Sword Art Online: Progressive. Том 3

Несмотря на пару угрожающих взглядов, вызванных моими оговорками, на Четвёртом уровне Асуна улыбалась заметно чаще, чем раньше. Несомненно, свою роль сыграли город на воде, гондолы и морепродукты, но, возможно, помимо этого, Асуна постепенно начала свыкаться со своей жизнью в виртуальном мире.

Я положил в рот сочную, мясистую устрицу и помолился о том, чтобы мне хватило сил оградить Асуну от страхов и горестей хотя бы до конца этого уровня.

Глава 5

Ночь. Пятнадцать минут первого. Дата только что сменилась на двадцать третье декабря, пятницу.

Мы в очередной раз встретили полночь за пределами безопасной зоны… и, более того, я не думал, что нам удастся вернуться в гостиницу до утра.

Всё потому, что затопленное подземелье в горах в восточной части Четвёртого уровня оказалось куда больше, чем я ожидал.

— Асуна, правая клешня! — крикнул я.

Стоявшая на носу лодки напарница проворно пригнулась. Задев её волосы, в воздухе пронеслась огромная крабья клешня. Хотя моя пассажирка успешно ушла от атаки, наше судно было далеко не столь проворным. Клешня зацепилась за правый борт, лодка вздрогнула и закачалась.

— Кх!.. — Я стиснул зубы, ощущая раны лодки как свои собственные.

Очень хотелось встать на место Асуны и вонзить «Закалённый меч +8» в какую-нибудь щель в панцире краба, но я не мог отпустить весло.

Асуна обернулась, словно услышав мои мысли.

— Не волнуйся, я прерву его следующую атаку, тогда и добьёшь! Потерпи! — крикнула она по-прежнему бодрым голосом.

— К… как скажешь!

Мне оставалось только воспрянуть духом, верить в напарницу и ждать своего часа.

«Абордажный краб», один из самых сильных монстров этого подземного канала, высунул из воды четырёхметровое тело — считая клешни — и раскрыл рот, под которым виднелись мерзко шевелящиеся ногочелюсти. Пенное дыхание. Мало того что из-за извергаемой монстром пены ничего не видно, она ещё и прилипает к телу и мешает двигаться, а избавиться от неё можно, только прыгнув в воду.

Но когда краб уже был готов выпустить в нас облако мелких пузырей…

— Нна-а-а! — Асуна пригнулась, подстроилась под качку и провела «Восходящий выпад», целясь вперёд и вверх.

Этот навык, наравне с параллельным земле «Прямым выпадом» и направленным вниз «Наклонным выпадом», относился к самым начальным навыкам мечника для рапиры, но чудовищная мощь заточенной «Рыцарственной рапиры» всё равно показала себя. Пропустив удар в уязвимый рот, «Абокраб» (для простоты) потерял за раз почти половину здоровья.

— Давай, Кирито! — звонко крикнула Асуна, застыв на месте из-за отката после применённого навыка.

Но я и без её слов уже изо всех сил потянул весло на себя. «Тилнель» резко ускорилась, вгоняя спрятанный под ватерлинией «Таранный рог огненного зверя» глубоко в уязвимое брюхо краба. Это орудие, созданное из рога огнедышащего Магнатериума, во время атаки мгновенно нагревалось, так что из-под воды вырвалось облако пара, а тёмно-зелёный панцирь краба стал красным.

Одновременно с этим шкала его здоровья быстро сократилась и опустела. Покрасневший панцирь разбился на голубые осколки, и монстр исчез. Оцепенение отпустило Асуну, она смогла развернуться и показать мне пальцами очередную «викторию».

В качестве трофеев за победу над «Абордажным крабом» мы получили «Панцирь гигантского краба», который использовался в ремёслах, а также непонятно откуда взявшиеся драгоценные камни и пару кулинарных ингредиентов: «Мясо из ноги гигантского краба» и «Мясо из клешни гигантского краба».

Асуна сидела на борту, отдыхая после битвы, и с подозрением смотрела в свой инвентарь.

— Я, конечно, слабо в это верю… но что, если гратен в главном городе был приготовлен из этого мяса?..

Мой мозг четырнадцатилетнего мальчишки требовал ответить «конечно, из него», но я всё же устоял и попытался успокоить напарницу:

— У ресторанов NPC нет поставщиков, и я не думаю, что их шеф-повар специально выбирался сюда, чтобы добыть мясо «Абокраба». Но если какие-то игроки будут торговать на улицах пирожками с крабовым мясом, надо быть начеку.

— Я их точно не куплю. И ни за что не продам игрокам мясо этого краба!

— Ты уверена?.. Это всё-таки ингредиент класса D, он должен быть неплохим на вкус… кстати, как и тот гратен… — не подумав, пробормотал я.

Асуна поморщилась и отвернулась. Кажется, обед до сих пор не давал ей покоя.

Около десяти часов назад мы с ней зашли в ресторанчик в Ровии и заказали на двоих крабовый гратен и паровых устриц. Из-за приподнятого настроения Асуна осознала, что ведёт себя неправильно, только когда съела свою половину блюда и подвинула ко мне тарелку.

Она покраснела и попыталась остановить меня, но первая ложка гратена уже была у меня во рту. Блюдо оказалось на редкость вкусным, и я на одном дыхании съел половину своей порции, прежде чем заметил, что Асуна ведёт себя странно.

Действительно, если в школе реального мира парень и девушка, которых никто не считал парой, вдруг разделят пополам тарелку гратена, в классе непременно поднимется целая буря охов и ахов.