Sword Art Online: Progressive. Том 2

Я уже подумал сдаться и превратить невысказанные слова во вздох, но вдруг будто бы услышал шёпот: «Кирито. Если тебе есть что сказать человеку, сделай это, пока у тебя есть возможность. Успеть вовремя — это большое счастье».

Этот тихий, но эхом отзывающийся в душе шёпот принадлежал оставшейся в чаще леса тёмной эльфийке. Кажется, я вспомнил слова, которые услышал от неё ночью на небольшом кладбище на задворках лагеря. А может, она этого и не говорила, и я сам всё придумал.

Как бы там ни было, призрачный голос дал мне толчок. Слова, которые я столько времени не мог произнести, одно за другим покинули меня и прозвучали в виртуальном воздухе:

— Я не хочу, чтобы ты умерла.

На миг Асуна вытаращила глаза.

— Поэтому прошу тебя: не надо. Уверен, настанет день, и Линд с его гильдией спасут тебе или мне жизнь. И, пожалуйста, не говори, что ты скорее умрёшь, чем примешь его помощь.

Как ни обидно признавать, в самом конце мой голос дрогнул, как у плачущего ребёнка.

Я потупил взгляд. Ладонь разжалась и отпустила руку Асуны. Я неуклюже повернулся и увидел, что большая часть игроков уже расходились, показывали друг другу оружие или менялись предметами. Эгиль и его приятели стояли плотным кольцом и что-то оживлённо обсуждали.

За эти четыре предложения мои силы окончательно иссякли. Теперь я мог только ждать возражений моей временной напарницы.

Прошло секунд пять, прежде чем я услышал тихий голос:

— Хорошо, не буду.

В ответ я медленно выпустил весь воздух, который ещё оставался в лёгких. Я понимал, что Асуне было нелегко сдержать гнев и отказаться от своих убеждений. Возможно, мне стоило что-то сказать, но слова не приходили на ум, и я смог только кивнуть.

Вскоре в правом ухе снова послышался шёпот: «Ты молодец, Кирито».

Ну как тут обойтись без ироничной ухмылки? До чего же хитёр мой мозг, что воображает слова похвалы, которые будто бы говорит мне Кизмель.

«Хотя… Но разве… Или всё-таки…» — пронеслось в голове несколько бессмысленных словосочетаний.

Я осторожно поднял правую руку и провёл ею через пустоту рядом с собой. Вернее, мне казалось, что это была пустота. Кончики пальцев сообщили, что наткнулись на нечто мягкое.

Попрощавшись с Эгилем и его товарищами, мы покинули площадку для собраний и быстрым шагом вышли по главной улице из города. Примерно через сто метров шум Змуфта окончательно стих. Мы немного углубились в лес, и лишь тогда я наконец остановился.

Асуна молча шла следом, но всем своим видом требовала объяснений. Я не стал всё рассказывать сам, а повернулся наугад и тихо обратился к пустоте:

— Кизмель, ты здесь?

Асуна ойкнула, вытаращила глаза и стала озираться по сторонам.

Какое-то время до нас доносились лишь щебет пташек и шум листвы, но вдруг я услышал шорох ткани.

— Ты всё-таки заметил меня? — раздался насмешливый голос точно у меня за спиной.

Я резко развернулся и успел увидеть, как тёмная эльфийка откидывает за спину свой длинный плащ. Даже отменив «Скрытность», она почти растворялась в лесном полумраке, но я хорошо видел игривый блеск ониксовых глаз.

— Ну, не столько заметил…

«…Сколько ты сама со мной заговорила», — не стал договаривать я и улыбнулся в ответ. Никак не ожидал, что во время собрания игроков мне в ухо будет шептать Кизмель. Мы расстались в лагере, предоставив её самой себе, но она стала невидимой при помощи заговорённого плаща и подкралась к нам почти вплотную.

Не зная, о чём спросить в первую очередь, я молча смотрел на улыбающуюся эльфийку.

— Э-э… Кизмель? — потрясённо прошептала Асуна. — Сколько времени ты за нами следишь?..

Да, это очень важный вопрос.

Если Кизмель примкнула к нам, как только мы покинули лагерь, она тоже застала сюжетную битву из квеста «Нефритовый завет». И это значит, что она видела, как люди Линда сражались против тёмного эльфа на стороне лесного.

Погибший тёмный эльф вовсе не оказался второй Кизмель, как я опасался, но эльфийку зрелище всё равно должно было потрясти, причём сразу по нескольким причинам. Как она отнеслась к случившемуся, если всё-таки увидела ту сцену?

Однако Асуна не разделяла моих опасений. Она скинула с головы капюшон вслед за Кизмель, слегка покраснела и уточнила:

— Ты и в наш номер заходила?..

Да, и это тоже очень важный вопрос.

Даже если забыть о совместном тихом часе в номере гостиницы, что, если мы говорили друг другу то, что посторонним лучше не слышать? Я приготовился переворошить все воспоминания за последние восемь часов, но, на моё счастье, Кизмель покачала головой:

— Нет, я нашла вас только в городе, во время собрания. В сам город я перенеслась из лагеря уже вечером с помощью наговора…

«Ах да, она ведь предлагала и нас отправить сюда этим же способом», — припомнил я и с облегчением выдохнул.

Впрочем, мои вопросы ещё не иссякли. В самую первую очередь я не понимал, возможно ли такое вообще. Может ли не состоящий в группе NPC покинуть назначенное место, а затем увязаться за игроками?