Sword Art Online: Progressive. Том 2

«Надо было не только в ММО играть, но и в игры, где можно выбирать себе девушек. И вообще, если бы я был фанатом романтических симуляторов, то не застрял бы в этом мире. Хотя… вдруг появился бы смертельный симулятор отношений с девушками? Интересно, какие в нём были бы условия смерти?..»

Я пытался сбежать от реальности в бредовые размышления, но тут раздался ледяной голос Асуны:

— Мы пришли.

Я чуть было не спросил: «Куда?» — но успел вспомнить, что у нашего небольшого похода была конкретная цель.

Подняв голову, я увидел, что лес почти закончился, а в глубине ночной мглы виднеются треугольные флажки — ставший родным лагерь тёмных эльфов.

«Наконец-то я дома», — подумалось невольно, и я украдкой усмехнулся этой мысли. Недавняя неудача мигом вылетела из головы, и я ускорил шаг, чтобы догнать девушек.

Мало того, что Асуна и Кизмель выступали всю дорогу моими охранниками и проводниками, так я ещё и умудрился немного упасть в их глазах. Правда, вывод из всего этого можно сделать только один: когда я без конца раздумываю над чем-то в одиночку, ни к чему хорошему это не приводит.

Не знаю, стоит ли за Кизмель искусственный интеллект или что-то ещё, но факт, что мы помогли ей, а она помогла нам. К тому же я, если честно, хочу как можно дольше с ней не расставаться — в идеале никогда. И прямо сейчас этого достаточно.

Если Третий уровень будут осваивать точно по амбициозным планам Кибао, то до босса мы дойдём через шесть дней, двадцать первого декабря. До тех пор мы постараемся жить в этом лагере. Мы вернёмся к кампании, будем обновлять и усиливать снаряжение, набирать очки навыков и собирать информацию. Нас ждёт уйма дел.

Когда мы прошли через затянутую мистическим туманом долину, нас окутало лёгкое благоухание, наполняющее весь лагерь. Я набрал полную грудь воздуха и ощутил прилив бодрости.

Глава 6

Давным-давно рядом друг с другом уживались королевство лесных эльфов Каллес О, королевство тёмных эльфов Рюсра, альянс девяти королевств людей, подземное королевство дварфов и множество мелких стран, принадлежащих другим расам. Государства иногда спорили между собой, но в целом жили в мире и согласии.

Но настал день катаклизма: неведомая сила вырвала из земли этих королевств сто дисков и подняла их высоко в небо. Самый маленький диск имел в диаметре три километра, самый большой — десять. Они выстроились по размеру друг над другом, образовав огромный конус стоуровневной летающей крепости.

В воздух поднялись города, деревни, горы, леса и озёра, и с тех пор крепость никогда не возвращалась на поверхность. Исчезла магия, на которой некогда держалась культура; выродились все королевские семьи людей. Почти все города перешли на самоуправление; полностью оборвалось сообщение между территориями, оказавшимися на разных уровнях. С тех пор прошли века, и легенды о Великом разрыве остались лишь у эльфов, которые всё-таки умудрились уберечь своих монархов…

— Вот как-то так… — закончил я краткий пересказ всех тайн происхождения Айнкрада, которые успел раскрыть, и прислонился к палатке.

Изнутри сквозь шум воды донёсся голос:

— Мм… Вроде бы многое прояснилось, а вроде бы мы почти ничего нового не узнали.

— Это точно…

Я сцепил руки за головой и посмотрел точно вверх. Сквозь валивший из трубы палатки-ванной пар виднелось тёмно-синее дно Четвёртого уровня.

Если верить эльфийским легендам, давным-давно кто-то вырезал из земли сто дисков, укрепил металлической арматурой и каменными панелями и разместил друг над другом. To есть я понимаю, что на самом деле Великий разрыв — не более чем предыстория, которую придумали этому миру создатель SAO Каяба и прочие сотрудники компании «Аргус», но мне всё равно было интересно, кто и ради чего создал эту крепость. Что это, просто каприз какого-то бога? Может быть, дело рук человека, эльфа или представителя какой-то другой расы?

Кажется, вопрос заинтересовал не только меня — из палатки снова донёсся слегка искажённый бульканьем голос Асуны:

— Кстати, в этом мире как-то не ощущается присутствие богов. В детстве я читала и смотрела фэнтези, и там, как правило, встречались разнообразные боги.

— Гм. Пожалуй, ты права. Конечно, в крупных городах есть церкви и священники-NPC, но я до сих пор не знаю, кому они молятся… Хотя, знаешь, в фэнтези-играх это, как ни странно, типичная ситуация: какие-то там боги вроде бы есть, но и только.

— А игрокам предлагается додумать самим, да? Тогда с учётом всего случившегося я точно могу сказать, что твой покровитель — бог последнего удара. Ты даже во время сегодняшней битвы с полевым боссом его забрал, — насмешливо уколола меня Асуна.

— Я ведь не нарочно забираю последние удары, — после секундной паузы повторил я оправдание, которое за последнее время несколько утратило убедительность. — И раз так, то твой покровитель — бог ванн. Куда бы ты ни пошла, тебе всегда везёт оказаться рядом с ванной. Как сейчас помню, как ты пришла ко мне в Толбану и…