Sword Art Online: Progressive. Том 2

Я заметил, как Асуна надвинула капюшон поглубже, и задумался, а не надеть ли мне бандану, с помощью которой я маскировался на Втором уровне. В итоге я решил обойтись без неё: в городе пока должно быть немного игроков. Проходя через ворота, я обратился к опиравшемуся на длинную алебарду стражнику (на этот раз с обычными ушами):

— Скажите, как называется этот город?

NPC окинул меня суровым взглядом и гулко отозвался:

— Это город Змуфт.

— Спасибо, — коротко ответил я ему.

Как только я вошёл в начинавшийся от ворот железный тоннель, Асуна насмешливо напомнила:

— А ты говорил, на «с».

— Ну так имя ведь всегда можно уточнить. Самое главное, что я запомнил, где в городе что находится.

— Раз такое дело, не посоветуешь ли гостиницу?

— Ладно. Тебе какую? — спросил я.

Асуна ненадолго задумалась с самым серьёзным видом.

— Вообще, я бы попросила с ванной… Но мы ведь всё равно вернёмся ночевать в лагерь, так что это неважно. Поэтому главное, чтобы были мягкие кровати, тишина и хороший вид, а остальное без разницы.

— С твоими запросами «остального» и не будет… — тихонько проворчал я, хотя на самом деле в Змуфте не так уж сложно найти тихое местечко с хорошим видом.

Дело в том, что этот город состоял не из зданий, а из трёх огромных деревьев, растущих рядом друг с другом. Стволы этих баобабов-переростков были диаметром метров в тридцать и тянулись где-то метров на семьдесят в высоту. Внутри были вырублены этажи, на которых и разместился город. Чем выше поднимаешься, тем лучше становится вид и тем дальше остаётся суета нижних этажей.

Как только мы вышли из тоннеля и увидели гигантские деревья во всей красе, у Асуны округлились глаза.

— Ух ты… Вот это да, они похожи на высотки.

— Особенно изнутри. Верхний этаж — двадцатый, и оттуда роскошный вид, но есть проблема.

— Какая?

— Нет лифтов.

— Подумаешь, пустяк, — великодушно ответила Асуна, и мы взяли курс на правый из стоявших треугольником баобабов.

На площади в центре треугольника разместились врата телепортации. Хотя с момента их включения прошли уже почти сутки, раз в десять секунд из голубого портала появлялись новые игроки. Многие приходили в начальной броне или вовсе без боевого снаряжения — по всей видимости, туристы из Стартового города. С одной стороны, хотелось предупредить их, чтобы ни в коем случае не покидали город, а с другой — на душе становилось легче оттого, что даже те, кто предпочёл не покидать безопасную зону, уже набрались смелости посещать новые города вскоре после открытия.

Чуть севернее врат находилась полукруглая площадка для собраний, прямо как в Толбане на Первом уровне. Думаю, именно там и состоится встреча, о которой упомянул Линд. Сейчас там были только зеваки, так что я не стал сворачивать и вскоре приблизился к юго-восточному баобабу.

У корней начиналась лестница, ведущая ко входу в дерево. Возле её основания размещалась доска объявлений. Как и задумывали разработчики, игроки прикрепляли к ней листы пергамента. Долго искать не пришлось: нужный нам красовался в самом центре, исписанный крупными буквами.

— «Тактическое совещание в пять вечера», — тихо прочитала Асуна. — Времени у нас ещё полно…

— Давай сначала снимем комнату, а потом подумаем, что делать, — предложил я и поднялся по лестнице. Ступеней в ней было около десяти.

Входом служило крупное дупло, из которого перед нами раскинулся главный зал первого этажа. По полированному полу с рисунком из годичных колец гуляли, беседуя друг с другом, игроки и NPC. Вдоль стен тянулись лавки, в основном с едой; в центре виднелась спиральная лестница, уходящая в потолок.

— Ух ты… — восхитилась Асуна. Подойдя поближе к лестнице, она присмотрелась к перилам, которые бесшовно росли прямо из пола. — Здесь всё целиком из одного дерева? Как же трудно, наверное, было столько всего вырезать.

Даже я, с моей тяжёлой формой игровой зависимости, додумался не портить Асуне настроение словами о том, что это сущий пустяк, ведь в виртуальном мире можно легко создать всё что угодно. Вместо этого я уверенно кивнул и похлопал по перилам правой рукой.

— Потом можно сходить в центральный мега-баобаб — хотя в игре их называют тисами — и поговорить с градоначальником на верхнем этаже: он тебе все уши прожужжит о том, какая это была кропотливая работа. Это, кстати, первый из цепочки квестов на создание гильдии.

— Гм? Как гильдии связаны с обработкой дерева?

— Длиннющий рассказ градоначальника как раз об этом. Если вкратце, давным-давно три команды, работавшие каждая над своим деревом, постоянно друг с другом ссорились, но в конце концов их объединил чудо-дядька — и воин, и кузнец, и столяр. Благодаря ему появился город, и за это достижение король с какого-то из уровней дал ему печать главы гильдии…

— Хм…

— Его потомки по очереди становились градоначальниками Змуфта, но у нынешнего драгоценную печать кто-то похитил, и по квестам ему нужно помочь её вернуть.

— Хмм…

— Я правильно понимаю, что гильдии тебя пока не особенно интересуют?