Sword Art Online: Progressive. Том 2

— А если сравнивать игру в одиночку и вдвоём?

— В смысле, сравнивать?.. A-а, то есть в каком случае будет больше опыта?

Рапиристка кивнула, и я вновь уронил голову на подушку. Пару раз моргнул, чтобы прогнать сонливость, немного подумал и пустился рассказывать:

— Гм… Тут так просто не ответить. Видишь ли, в чём дело: прямо сейчас игра полной группой не очень эффективна, потому что большая часть силы игроков будет пропадать впустую. Вшестером маленьких мобов толком не окружишь, а если биться с ними по очереди двумя тройками, замучаешься меняться. Но всё изменится, когда пойдут зоны, где много больших врагов… И надо помнить, что чем группа больше, тем безопаснее.

После затянувшегося вступления я перешёл к ответу:

— То же самое выходит, если сравнивать игру в одиночку и вдвоём. Если пара побеждает мобов вдвое быстрее, чем одиночка, то опыта, конечно, будет больше. Но это не так-то просто. Как минимум нужно уметь подменять напарника так, чтобы после его навыка мечника сразу следовал твой…

Только после этих слов я, кажется, догадался, о чём на самом деле Асуна переживает. Я повернулся и случайно встретился с ней взглядом, поэтому машинально отвёл глаза к потолку и прокашлялся.

— Э-э, но это, конечно, идеальный случай; на деле дуэт ещё потратит кучу времени, чтобы настолько друг с другом сыграться. А вообще, в нашем положении надо думать не об эффективности, а о безопасности, и с этой точки зрения игра вдвоём куда лучше, чем…

— Кирито. Если я путаюсь у тебя под ногами, так и скажи, — тихий, но полный решимости голос Асуны заставил меня сглотнуть.

Рапиристка смотрела на меня серьёзным и уверенным взглядом, словно это не она сгорала со стыда несколько минут назад.

— Как я уже сказала в Толбане, — продолжила она, положив кулачки на колени, — я вышла из Стартового города, чтобы остаться собой. Но, возможно, со временем я… утратила немного своей решимости. Мы сражаемся вместе с тех самых пор, как наткнулись друг на друга в Урбусе на Втором уровне. Но я не хочу доставлять тебе неудобства своим поведением и мешать набирать уровень.

«Остаться собой».

Я слишком плохо разбирался в человеческой душе, чтобы понять смысл этих слов. Что уж там, до сих пор я не мог разобраться в том, как относиться к этому опасному, безумному миру. Да, мне страшно, и я хочу поскорее из него выйти. Да, я хочу выжить и ненавижу Акихико Каябу, который всё это задумал.

Но как мне перестать чувствовать и начать действовать? Вот этого я не знал.

И потому с самого запуска игры я занимался лишь тем, что пытался стать сильнее. Я ставил эффективность на первое место, собирал всю ценную информацию и искал правильные пути развития персонажа. И из-за этого же от многого отказался.

Если я согласен на союз с рапиристкой по имени Асуна, значит, я с самого начала счёл его выгодным с точки зрения выживания и набора силы. Это единственное возможное объяснение. По крайней мере, так я себе говорил.

— Ты очень сильна, — решил выговориться я после недолгих раздумий. — Ты ни в коем случае не путаешься у меня под ногами. Более того, если учесть характеристики «Рыцарственной рапиры», DPS[12] у тебя сейчас выше моего. И я не только про цифры, но и про поведение в бою, и про навыки мечника, — мне просто не к чему придраться. Поэтому я… наоборот, буду признателен, если ты останешься в группе со мной.

От недостатка воспитания всё это я пробубнил себе под нос, лёжа на кровати. Выслушав меня, Асуна ещё какое-то время молча сидела по струнке. Вдруг мне показалось, что её стройное тело мелко задрожало.

«Как это понимать?» — только успел я подумать, как услышал равнодушные слова:

— Ага. Значит, побудем пока вместе. Спасибо.

— Угу… И тебе спасибо.

Я приподнял голову, полагая, что после такого нам полагается пожать руки, но Асуна улеглась на свою кровать по ту сторону государственной границы и отвернулась к стене.

— Ладно, я посплю до обеда. Хорошо отдохнуть, — проговорила она напоследок.

— Угу… И тебе.

Я снова опустил голову, гадая, что это может значить. У меня прибавилось пищи для размышлений, но сон навалился на меня с новой силой, и я оказался не в силах с ним бороться. Кое-как установив будильник, я закрыл глаза.

Сознание постепенно растекалось и размывалось. Лишь несколько коротких мыслей всплыли в нём, словно крошечные пузырьки: «Прошёл всего день, а уже столько всего случилось. Такими темпами Третий уровень будет ох каким насыщенным. Но всё-таки это здорово — иметь рядом с собой человека, на которого можно положиться…»

На тот момент мне и в голову не могло прийти, что всего через семь часов нашему с Асуной союзу начнут угрожать внешние причины, с которыми мы мало что сможем поделать.

Глава 5

— Я прекрасно понимаю, что не вправе просить об этом, — отчеканил Линд с импровизированной трибуны. Боец с саблей и обладатель длинного хвоста из синих волос, а теперь и первый глава гильдии Dragon Knights Brigade, или «Бригады рыцарей дракона», сокращённо DKB.