Свой круг

- Дела взаимные. Федя перед экзаменами волновался: желающих много, конкурс большой. Валерий помочь обещался, говорил, на заочном отделении у него есть свои люди. Но ему тоже от Федора чего-то надо было - все его уговаривал, коньяком угощал, золотые горы сулил. Дескать, совсем по-другому жить будешь, хозяином жизни станешь, тогда Зойка сама к тебе прибежит! А тот в ответ - ей совсем другое нужно, не в деньгах дело и не в тряпках. Валерий смеется: ничего, другие набегут, целая толпа, отбою не будет, останется только выбирать!

- А о чем шла речь?

- Вот этого не скажу. Я же только отрывки разговора слышала.

- И какое впечатление производил на вас Валерий?

- О, видать, человек влиятельный, со связями. Такой если захочет - все, сможет. И за нас обещал похлопотать, чтоб скорей квартиру дали.

Ай да Золотов! Услышь он эту восторженность в тоне Клавдии Дмитриевны, был бы на седьмом небе от счастья. Меня так и подмывало разочаровать ее, но я сдержался.

Оформил протокол обыска, потом записал показания Клавдии Дмитриевны и, прогнозируя дальнейший ход событий, предупредил, что придется ее еще побеспокоить и вызвать в прокуратуру. Дверь в комнату запер и опечатал.

Вернувшись на службу, мы с Вальком и исправно отдежуривший на телефоне Петр принялись рассматривать зеленый мешочек. Я сжал его в кулаке, потом бросил на стол - ткань расправилась, принимая прежнюю форму. Расстегнул "молнию", пошарил внутри, нашел шов, с усилием - упругий материал пружинил - отрезал ножницами небольшой кусочек, положив в пепельницу, поднес спичку. Ткань оплавлялась, но не горела.

- "Молния" и крючки пластмассовые, - сказал Петр, рассматривая непонятный предмет. - А если эту штуку свернуть и завязать тесемки, то крючки совпадут с петельками, застегнуть - и получается вот что…

Мешочек напоминал теперь кружок колбасы, болтающиеся веревочки усиливали сходство.

- Такой запах я когда-то слышал, - Валек поднес к лицу пепельницу, принюхался, потом обнюхал мешочек.

- Да, точно! В техникуме после третьего курса проходили практику на радиозаводе, там стенд с токами высокой частоты огорожен ширмой из диэлектрической ткани. Однажды случайно прижег паяльником - вот и запомнил запах! Она только другого цвета была и потолще.

- Раз ты такой опытный, объясни, для чего эта штука нужна, - въедливо спросил Петр.

Валек передернул плечами.

- Наверное, чехол какого-то прибора или детали… А может, изолирующий пакет…

- Разберемся! - Я быстро отпечатал короткий запрос.

- Сейчас Петр сходит в НИЛСЭ, и физики дадут точную справку!

Действительно, ответ был получен в тот же день: "Представленное изделие изготовлено из синтетической ткани, применяемой в электро - и радиотехнической промышленности для защиты от вредных излучений".

Но зачем такое "изделие" понадобилось Золотову и Петренко?

Последние восемь лет из своих двадцати девяти Федор Петренко плавал. Вначале в каботаже, потом стал ходить за границу. Сейчас его сухогруз заканчивает профилактический ремонт, значит, была возможность допросить членов команды.

После бесед с замполитом и старпомом я вызвал тех матросов, которые близко знали убитого.

Начальство недолюбливало Петренко: его называли анархистом и демагогом, это означало, что держался он независимо, чинов и рангов не признавал, позволял дерзкие шуточки, любил "резать правду-матку". Товарищи по команде отзывались о нем, в общем, хорошо: душа нараспашку, смелый, рисковый, немного склонен к авантюрам. Слов на ветер не бросает, уживчив - для дальних рейсов это немаловажно.

Больше всего рассказал о Федоре его сосед по каюте Василий Егоров - здоровенный парень с красным, задубелым от ветра лицом.

- Я с Федькой давно плаваю, жили всегда дружно. Отца у него не было, мать два года как умерла, дворником работала, выпивала. В газетах пишут - неполная семья с ненормальной обстановкой - причина преступности подростков. А причина-то вот где… - Егоров постучал кулаком в грудь. - В самом себе причина-то. Каждый сам себя делает. Федька речное ПТУ закончил, на баржах, буксирах плавал, потом курсы всякие, открыли визу. Но парень заводной, из уличных, я таких люблю, хотя лез на рожон, сам нарывался на неприятности. Замполиту при всех сказал: "Вот вы нас агитируете, капиталистов критикуете, а почему в инпортах все чемоданы ихними товарами набиваете?" - Он недоуменно покрутил головой. - К чему такое говорить! Раз - и прилепили ему "безответственные высказывания"! Грозились вообще списать… - Егоров вздохнул. - Вот вы не говорите, что с ним случилось, ну да, может, правда нельзя…

- Скажите, Петренко собирался учиться дальше?

- Появилась у него такая идея. Ни с того ни с сего. У него случались завихрения всякие… Раз зашел в каюту, а он панель отвинчивает. Снял, посмотрел и на место поставил. Я говорю: "Ты чего?" А он отвечает: "Смотрю, нет ли здесь тараканов".

Свидетель округлил глаза и сделал паузу, чтобы я тоже почувствовал всю нелепость такого поведения.

- А вы?