Свой круг

- Неосторожное, при самозащите! - с надрывом выкрикнула Вершикова. - Я же рассказывала!

- Ваш рассказ не подтверждается ни одним доказательством. Зато опровергается многими фактами.

Я говорил сдержанно и спокойно, не поддаваясь эмоциям.

- Где вы их набрали, факты-то? - скривилась обвиняемая. - Кто видел? Я и он, а те двое - наверху. Чего на пушку берете?

- Вы книжки читаете? Ну хотя бы в кино ходите? Видели, как расследуют преступления?

Сохранять вежливо-официальный тон удавалось с трудом.

- Ну подумайте - неужели убийства, грабежи и прочие мерзости творят при свидетелях? Нет, скрываются, осторожничают, концы в воду прячут. И что? Удается избежать наказания?

- Конечно, - презрительно усмехнулась она. - Дураки попадаются, а умные гуляют на свободе и плюют в потолок!

- Это вас соседки по камере научили такой премудрости?

- А хотя бы! Не все же такие растяпы, как я!

- Значит, соседки ваши умные?

- Еще бы! Ларка-управдом кого захочет вокруг пальца обведет. Да и другие девчонки.

- Почему же они не гуляют на свободе и не плюют в потолок?

Вершикова запнулась, но тут же оправилась.

- Вы меня не путайте да на словах не подлавливайте, знаем эти штучки! Есть факты - выкладывайте, нет - нечего голову морочить!

- Ну что же… - Я раскрыл дело. - Показания людей, хорошо знавших потерпевшего, его характеристики, моральный облик не подтверждают вашего заявления о нападении с его стороны…

Вершикова слушала внимательно.

- Судебно-медицинский эксперт исключает возможность неосторожности, несчастного случая… Поэтому ваше так называемое "признание" ровным счетом ничего не стоит. И я предлагаю рассказать правду!

- Больше мне нечего рассказывать!

Я молча смотрел на нее, и она не отводила взгляда, в котором отчетливо читался вызов.

- Ну хорошо. Тогда объясните, пожалуйста, как вам удалось нанести такой удар? - Я положил на стол протокол допроса Кобульяна.

Читала Вершикова долго, и на лице ее отражалась растерянность.

- Ну, что скажете?

Обвиняемая долго молчала.

- Не знаю, не помню… Налетел с разбегу. А как все получилось, не могу сказать.

- Придется проверять! Что такое следственный эксперимент, знаете?

- Проверяйте, - упавшим голосом сказала она.

Вершиковой было двадцать два года. Уроженка сельской местности, после окончания школы приехала в областной центр с мечтой поступить в училище искусств. Попытка окончилась неудачей, но домой она не вернулась - сняла угол на окраине и устроилась в парикмахерскую кассиром. Пять лет спустя в ней уже нельзя было узнать прежнюю скромную деревенскую девочку.

Работала маникюршей, имела "своих" клиентов, обзавелась обширными связями. Жила на широкую ногу, переехала в изолированную квартиру в центре. Обилие и разнообразие нарядов в ее гардеробе явно не соответствовали скромной зарплате.

Намек на разгадку такого феномена можно было найти в милицейских протоколах, где Вершикова неоднократно фигурировала под прозвищем Хипповая Мэри. Впервые она выступила в подобном качестве два года назад, пройдя вскользь по крупному делу о спекуляции. Часть товара сбывалась через парикмахерскую, и она тоже прикладывала к этому руку, но в незначительной мере, что помогло остаться свидетельницей и не угодить на скамью подсудимых.

Но урок не пошел впрок. Вершикова продолжала вертеться в сфере "черного бизнеса": штраф за мелкую спекуляцию, два предупреждения, уголовное дело, прекращенное за недостаточностью доказательств.

Родители Вершиковой, простые работящие люди, потрясенные арестом дочери по подозрению в убийстве, объясняли подобное перерождение тлетворным влиянием городской жизни.

"Никогда она такой не была, - говорил отец, горестно глядя запавшими покрасневшими глазами. - Чтобы жадность или там наряды. Никогда. Да и в городе тоже вначале все нормально. Мы с матерью часто приезжали, да она к нам ездила по воскресеньям. Жила как все. Хотела на портниху учиться, швейную машинку покупать. И вдруг будто отрезало. К нам наведываться перестала, мы приедем, ее никогда дома нет, порой и на работе не найдешь. И приходила поздно, иногда вовсе не ночевала. Это и вовсе стал, у нее парень в армии. Только и разговоров стало: платье достать, костюм, туфли. Что, носить нечего? Нет - шифоньер битком набит! Друзья другие стали, подруги - фасонистые, с гонором, при деньгах… А откуда деньги?

И у Машки деньги завелись. Мы ей говорили: "Одумайся, мол, не по той дорожке идешь! Выходи замуж, девка интересная, а семья появится - сразу дурь из головы выйдет…" А она смеется: "Замуж мне еще рано, пока молодая, погулять надо хорошо. Один раз живем!" Вот и догулялась".

- Скажите, Вершикова, за что вас привлекали к уголовной ответственности год назад?

- Никто меня не привлекал, - с оттенком оскорбленности ответила она. - Подозревали в спекуляции, потом разобрались, что ошиблись. У вас ведь тоже ошибки бывают!