Свободный выбор

— Не возражаешь, если я остановлюсь переговорить с одним землевладельцем? — спросил Рон, ведя машину на восток. — На этой неделе мы собираемся бурить на его территории, а я предпочитаю всегда предупредить хозяев заранее о наших вторжениях на их земли, хотя у нас есть право въезда в частные владения.

— А кого ты хочешь повидать? — Дженет подозревала, что вопрос прозвучал странно, но она хотела убедиться, что это будет не Джейсон.

— Его зовут Дрю Уорт. Ты не против, если мы остановимся? — повторил он вопрос.

— Нет, конечно же нет! — Она действительно не возражала, раз это был не Джейсон Стюарт.

— Спасибо. Прости, что нам приходится тратить время на мои дела, но когда мы доберемся до твоего дома, у нас еще останется время и на себя.

Он свернул с главной дороги, и машина проехала через ворота на огражденное пастбище. Черные ангусские коровы подняли головы, внимательно наблюдая за автомобилем, медленно двигающимся по полю.

— Слава Богу, что я не на пикапе! — рассмеялся Рон. — Зимой работники ранчо развозят корм для скота на пикапах, и все стадо следует за машиной как за вожаком. Не пойму, почему они так любят сено, когда вокруг сотни гектаров сочной травы… но вот подавай им сено!

Он наконец остановился у низкого желто-коричневого фермерского дома, который стоял в окружении высоких деревьев, смотревшихся странно и одиноко в совершенно пустынной прерии.

— Я всего на секундочку! — пообещал Рон.

— Хорошо. — Оставшись в машине, Дженет ни о чем не думала. Рон скоро спустился с крыльца и сел в машину.

— Итак, я выяснил то, что хотел, но нам придется остановиться еще раз. Ты не против?

— Где?

— У Джейсона Стюарта. Здесь дождем смыло легкий мост, и теперь нам не переехать реку. Придется добираться через владения Джейсона.

— Рон… — начала было Дженет, но остановилась: как могла она попросить его вернуться, когда они уже были практически на месте!

— Вижу, что ты недовольна, — заметил он. — Не хочешь все время сидеть одна в машине. Но не беспокойся! Во-первых, ты знакома с Джейсоном, а во-вторых, ты же можешь зайти в дом.

— Но я не хочу заходить в его дом, — возразила она.

Рон не ответил, но так озадаченно взглянул на нее, что Дженет сразу почувствовала, как грубо прозвучали ее слова.

— Прости, — в голосе ее слышалось раскаяние. — Я не хотела, чтобы это так прозвучало. Я не против остановки у Джейсона, но сама лучше подожду в машине.

— Как тебе будет удобнее. — Рон пожал плечами. Он еще раз с удивлением посмотрел на нее и свернул на спускающуюся к дому Джейсона дорогу. Через несколько минут они припарковались около серебристого мерседеса.

— Ты уверена, что не хочешь зайти? — с сомнением в голосе спросил Рон.

— Нет, я подожду здесь.

— Я через несколько минут вернусь.

Дженет наблюдала, как он шел к дому. Вот открылась тяжелая дверь, и чернокожая полная экономка жестом пригласила его войти. Дженет откинулась на подголовник и закрыла глаза. Ей действительно было все равно, сколько будет отсутствовать Рон, раз ей необязательно видеться с Джейсоном.

Вдруг как гром среди ясного неба громыхнул ленивый голос, растягивающий слова:

— Ну чем не Спящая красавица…

Глаза Дженет расширились. Джейсон стоял у машины с ее стороны, облокотившись на окно, и смотрел в кабину. Его лицо было устрашающе близко, и она слегка отшатнулась.

— Рон — в доме, ждет вас, — сухо сказала она.

— Почему вы не хотите зайти? — спросил он.

— Зачем? — безразлично ответила она. Ей казалось, что ему должно быть совершенно ясно, почему она не хочет видеть его.

— Вы разве не хотите повидать Сьюзен и убедиться, что с ней все в порядке? — казалось, ее равнодушный вид смутил его.

— До меня уже дошли слухи, что с ней все хорошо.

— Ненадежный способ получать информацию, — заметил он.

— Мне подходит, — ответила она. — Я вообще считаю, что нам с вами следует общаться только через посредство слухов.

— Вы обижены? — уловил он нотки враждебности в ее голосе.

— Возможно. Хотя вы странно думаете о людях. Кажется, вы придаете их поступкам выгодный для вас смысл. — Она с вызовом посмотрела на него.

— Что, черт возьми, это значит? — с раздражением спросил он.

— Это значит, у меня сложилось впечатление, что вы возомнили, будто я на вас сержусь. Разве вы не собирались добиться от меня именно этого? Поэтому вы ни разу не позвонили мне, чтобы сказать, как дела у Сьюзен, — и это после утомительной ночи, что я провела с вами в поисках девочки?

— Ну, это было не единственным делом, которым вы той ночью занимались… или готовы были заняться, — резко напомнил он. — А теперь мне бы хотелось знать, с чего это вы вдруг на меня так разозлились, мы ведь расстались друзьями.

— Я вообще подвержена частой смене настроений. За три недели, которые я вас не видела и ничего о вас не слышала, я изменилась и изменила мнение о вас.

— Но я могу разумно объяснить, почему не звонил. Вы хоть выслушайте меня!

— Нет, меня это совершенно не интересует! — решительно сказала она.

— А, вот вы где! — Рон подошел к машине.

— Я как раз приглашаю мисс Мэттьюз войти, — улыбаясь, Джейсон открыл дверцу машины. — А она очень яростно отказывается.