Свободный выбор

Дженет сдержала улыбку и провела рукой по высыхающим волосам, которые блестели на солнце, переливаясь всеми оттенками рыжего цвета.

— Не сомневаюсь, что он прав.

— Да. Он рассказывал, что было очень трудно возделывать почву. Пока они не построили хижину, было совсем тяжело, потому что жить приходилось в землянке. Этот дом, — она повернулась к большому зданию в испанском стиле позади них, — был построен всего несколько лет назад, когда здесь нашли нефть.

— Может быть, — раздался над их головами мужской голос, — мисс Мэттьюз неинтересна история твоей семьи?

Дженет подняла голову и посмотрела на Джейсона. Его холодные голубые глаза бесстрастно оглядели ее тело, обернутое полотенцем, затем он опустился на бетон рядом с Дженет. Она притянула колени к груди и крепко обхватила их руками.

— Прохладно? — заботливо спросил он.

— Все в порядке, спасибо. Вы один? — фальшиво сладким голосом спросила Дженет.

— Да, — ответил он, задерживаясь взглядом на ее ногах, покрытых ровным загаром. — Джорджия разговаривает по телефону.

— Дженет! — возбужденно воскликнула Сьюзен. — Покажите дяде Джейсону, как вы ныряете ласточкой! — Обращаясь к Джейсону, Сьюзен продолжала: — Это надо видеть! Посмотришь… Ну, давайте! — скомандовала она Дженет.

— Я не хочу возвращаться в холодную воду, — возразила Дженет.

— Ну пожалуйста! — настаивала девочка. — Только один разок!

— Думаю, — сказал Джейсон, все так же оглядывая ее фигуру в полотенце, — что мисс Мэттьюз просто не хочет демонстрировать свое мастерство передо мной. Не смущайтесь, что я увижу вашу фигуру, — заверил он, лениво улыбаясь. — Я уже достаточно насмотрелся на женские тела в плавательных бассейнах.

— Я в этом не сомневаюсь, — недовольно согласилась Дженет. Если бы здесь не было Сьюзен, она бы высказалась похлеще.

— Пожалуйста, — снова вмешалась Сьюзен, — покажите нам, как вы ныряете!

Дженет сняла полотенце и осталась в купальнике, дававшем ему очень мало простора для воображения. Ей совсем не хотелось демонстрировать Джейсону свое тело, но Сьюзен продолжала канючить. Она сосредоточенно взобралась по лесенке, встала на трамплин для прыжков в воду, разбежалась, подпрыгнула на конце доски и изогнулась для грациозного прыжка. Дженет мягко погрузилась в холодную воду и через мгновение вынырнула. Подплыв к краю бассейна, она легко вылезла из него, подошла к Сьюзен и Джейсону и нагнулась, чтобы поднять полотенце.

— Правда, здорово? Ты видел что-нибудь подобное? — щебетала Сьюзен.

— Восхитительно… — пробормотал он с одобрением, не отрывая от нее глаз. Но когда Дженет быстро взглянула на него, то поняла, что замечание относилось вовсе не к прыжку…

5

После легкого ланча Дженет и Сьюзен вот уже три часа сидели в комнате девочки, составляя из кусочков мозаики картинку паучка в паутинке. Сидя скрестив ноги на полу спальни, Дженет запустила пальцы в горку разноцветных осколков: ей был нужен красный цвет.

— Лучше бы она не приезжала, — неожиданно сказала Сьюзен, нарушая мирное молчание.

Дженет не нужно было спрашивать, кто именно. Но она не собиралась позволять ребенку болтать о приезде Джорджии, поэтому не поддержала ее. Сьюзен отвела глаза и добавила к картинке еще одну деталь, явно не подходившую к месту, а Дженет принялась выковыривать кусочек из испорченной лапки паучка.

— Она обычно остается на всю ночь, — опять печально сообщила Сьюзен.

Дженет посмотрела на часы: ей пора уезжать. Хотя бы потому, что Сьюзен собиралась вот-вот выдать новую порцию информации о личных делах Джейсона, о которых она но хотела больше слушать.

— Мне уже пора ехать. Хорошо было бы, если бы Роза или Хэнк отвезли меня в город.

— Дядя Джейсон вас отвезет! — с готовностью предложила Сьюзен.

— Нет, — сказала Дженет мягко, но решительно. — Я не хочу его беспокоить.

— Тогда я попрошу Хэнка, — неохотно уступила Сьюзен.

Глядя ей вслед, учительница улыбнулась. Было ясно, что Сьюзен все еще хотела, чтобы ее дядя проводил время с Дженет и с ней. Детские хитрости были явными и безыскусными, но девочка была слишком настойчивой. Через минуту Дженет услышала, как она разговаривает с Джейсоном в холле.

— Дженет хочет поехать домой.

— Я отвезу ее, — ответил Джейсон.

— Я так и сказала ей, но она хочет, чтобы это сделал Хэнк, — доложила Сьюзен.

Теперь Джейсон заговорил громче, и Дженет подозревала, что он повысил голос специально для нее:

— Мисс Мэттьюз не распоряжается моими слугами. Скажи ей, что я готов выехать прямо сейчас.

Раздражение в голосе Джейсона и его слова вывели Дженет из себя, но она терпеливо выслушала Сьюзен, передавшую слова дяди.

— Я провела чудесный день, милая. Спасибо, что пригласила меня.

Лицо Сьюзен расплылось в широкой улыбке, она порывисто обняла Дженет, повернулась и быстро выбежала из комнаты — застенчивость взяла верх над выражением привязанности.

Дженет улыбнулась ей вслед и пошла к двери. Приближался вечер. Лучи заходящего солнца окрасили землю и небо во все оттенки расплавленного металла, и Дженет испытывала настоящее восхищение, любуясь сюрреалистическими картинами, написанными самой природой.