Свинцовые сумерки

Глеб гнал автомобиль, несмотря на то что машину сильно подкидывало на ухабах разбитой дороги. На заднем сиденье Воробьев с отвращением содрал с себя немецкую форму и пытался натянуть обратно свою гимнастерку. Шубин, не поворачивая головы, рявкнул:

– Давай командуй, куда сворачивать и когда.

Он погасил фары, чтобы черная машина стала как можно более незаметной в ночи. Нарваться на патруль или мимо проезжающий немецкий грузовик опытный разведчик не хотел. Должно быть как можно меньше свидетелей, которые бы увидели, куда направился генеральский автомобиль. Если повезет, то у них будет несколько часов до рассвета, пока обнаружат два трупа в деревенской баньке и пустят погоню за разведчиками.

Черная машина неслась в темноте, и все же Коля Воробьев даже на такой скорости успевал ориентироваться. Когда колея пошла вниз, он предупредил:

– Сейчас как раз под холмом поворот налево и выедем прямиком к кладбищу.

Шубин, не снижая скорости даже на спуске, круто вывернул руль влево, отчего автомобиль с визгом выплюнул комки земли из-под колес. Глеб выровнял машину и до упора выжал газ – автомобиль летел на всей скорости к черным оградкам, за которыми виднелись кресты и могильные плиты старого кладбища. Он проехал дальше входа, когда Колька вскрикнул:

– Стойте, дальше нельзя! Там начинается минное поле!

Капитан крутанул руль, отчего машина влетела прямо в густые кусты. Шубин выскочил и стал тоже переодеваться, на ходу продумывая, что делать с автомобилем:

– Коля, найди камень побольше и крепкую палку. Зажмем газ и сцепление, зафиксируем руль, а потом направим машину прямо на минное поле. Когда автомобиль найдут, пускай немцы думают, что мы погибли. Проверять не сунутся.

– Есть! – Воробьев кинулся выполнять приказ.

Он приволок огромный булыжник, толстую ветку Шубин сам отломал от кустарника и вогнал под обод руля. Завел машину, опустил камень на педаль, чтобы установить стопор, и выскочил из автомобиля, как только махина начала набирать ход:

– Уходим!

Разведчики перелезли через низкий кладбищенский заборчик и бросились бежать вдоль могил, петляя по заросшим тропинкам. Позади раздался хлопок, потом оглушительный взрыв мины, который разметал части автомобиля в разные стороны. От искр взрыва загорелся потекший бензин, и генеральская машина вспыхнула красным факелом в ночной темноте. Они не успели добежать до другого края кладбища, как пожар уже сник, от него осталось лишь небольшое тлеющее пламя, которое продолжало лизать обугленный корпус машины. Воробьев и Шубин с вещмешками бежали по городу мертвых. Только через несколько минут, когда они оказались по другую сторону кладбища, перебрались через ограду и нырнули в прохладу леса, командир замедлил шаг:

– Силы лучше беречь, еще километров десять-пятнадцать пройдем, и будет промежуточная линия германской обороны. До нейтралки не успеем добраться. Надо найти надежное место, где можно переждать день. А ближе к вечеру идти в обратный путь до советского переднего края. Знаешь, где нам можно переждать? Чтобы точно немцы не сунулись.

– Товарищ командир, давайте чуть восточнее возьмем, там речушка, от Псела рукав, течет и местность холмистая, можно будет залечь между камней. Пробираться тяжело, зато есть пещерки, где нас никто не заметит, – предложил Воробьев.

Шубин кивнул, и они продолжили идти в сторону Ивни все дальше от Ракитного. Вдруг капитан остановился и прислушался: даже через шум леса пробивался гулкий звук – где-то на дороге, которая шла в том же направлении, что и они, двигалась тяжелая техника – немцы торопились и стягивали как можно быстрее все силы к своей будущей цитадели. Вдруг Шубин скомандовал:

– Ложись!

Коля послушно упал в траву и опустил голову, но выстрела не последовало. Лежащий рядом Глеб осторожно поднял голову и всмотрелся в сумрак окрестностей. Воробьев нетерпеливо заерзал рядом:

– Что там, товарищ капитан, немцы?

Палец Шубина указал на то, что привлекло его внимание: впереди был слишком правильной формы завал из веток. Разведчик одними губами прошептал:

– Похоже дзот или бронированный колпак под маскировкой. Может быть, пустой, а может, и с охраной. Давай ползи левее на двести метров, к тому пригорочку, не нравится он мне, надо понять, есть ли там такая же огневая точка.

Пока они ползли в сторону небольшой возвышенности, командир пояснил:

– Просто так немцы не могли поставить отдельную замаскированную точку. Огневая ячейка, откуда ведет стрельбу пулеметчик или автоматчик, не может стоять отдельно в лесу. Такие сооружения фрицы выстраивают как части крупной линии обороны. Надо найти остальные точки и нанести их на нашу схему. И думаю, что на этом пригорочке немцы точно обустроили узел обороны. Так что мы с тобой нашли, кажется, вторую линию новых немецких укреплений.

Разведчики поползли в обход холма, оглядываясь по сторонам – не держит ли их немец на мушке, но фашисты пока свои укрепления не использовали. Скрытые в глубине деревьев, недалеко от дороги, огневые точки молчали, ожидая своего страшного часа.

Коля внезапно ахнул: