Свинцовые сумерки

– Это же замаскированный окоп, товарищ командир, – он приподнял руку и показал, что она провалилась и при этом проделала дыру в настиле из веток, который прикрывал вырытую траншею. Оба разведчика одновременно поняли, что перед ними линия окопов, за ней скрытые пулеметные ячейки, блиндажи. Это была первая линия укреплений после широкой дорожной магистрали, она прикрывала проход через лес к Ракитному, где сейчас шла стройка ядра всего узла обороны. Новая немецкая оборонительная линия огня, предназначенная задержать наши части, которые будут наступать на бегущие немецкие дивизии. А при таком хитроумном расположении немцы смогут не только остановить советскую пехоту, но и получить преимущество при столкновении. Колька словно эхо вторил мыслям Шубина:

– Поэтому и не минируют участок дороги до кладбища, через него будут отбиваться от наших. Мало им живых сгубить, даже мертвым покоя не дают.

Глеб был согласен с напарником, но промолчал – опытный разведчик привык сдерживать свои чувства. Командир толчком локтя направил Кольку в левую сторону:

– Обходи вокруг холма, считай метры, сколько огневых ячеек, запоминай, как идет окоп. Встречаемся с другой стороны пригорка, нанесем на схему окопную линию, она идет вдоль дороги. Дальше вернемся в лес, надо узнать ширину фортификации. Осторожно, на этом участке могут ходить по периметру часовые. Прислушивайся к каждому звуку!

Воробьев усердно заработал локтями и коленями. Паренек сильно прижимался к земле, так что только по тихому шуршанию можно было понять – в густой траве двигается человек. У Глеба мелькнула мысль: «Хороший парнишка, и разведчик из него выйдет отличный, только нужно еще немного набраться терпения. Пускай иногда не получается у него сдерживать себя, оно и понятно, ведь ребенок почти, мальчишка». И тут же, даже не успев понять, что произошло, он замер, увидев в темноте красный огонек. Потянуло табачным дымом, значит, мимо проходил невидимый в ночи охранник. Шубин молил про себя: «Только, пожалуйста, пускай Колька их тоже заметит. Ну же, замри, замри и жди!» Огонек был все ближе, потом красная точка описала дугу и улетела в траву. В паре десятков метров от замершего разведчика прошел немецкий патруль, который лениво обходил границу участка обороны. В темноте солдат видно не было, хотя капитан всем телом почувствовал тяжелую поступь их тяжелых сапог, а его ноздри уловили смесь неприятных запахов: оружейной смазки, пота и едкого табака. Охрана пошла дальше вдоль замаскированных траншей в сторону дороги, где все так же стоял гул двигающейся техники.

Шубин с облегчением выдохнул и двинулся дальше. Полз он медленно, поднимая голову и высматривая выступы и холмики правильной формы – замаскированные ячейки для пулеметов или доты. Как капитан и предполагал, холм был окопан вкруг, а в нем немцы обустроили несколько огневых звеньев, чтобы с высоты поливать наступающих советских бойцов шквальным огнем. Сотни метров, что прополз капитан, были плотно обустроены разными блиндажами, замаскированными окопами, откуда удобно вести прицельный огонь.

На другой стороне холма ему пришлось ждать еще почти полчаса, прежде чем появился Колька. Парнишка двигался медленно, и почти сразу, добравшись до командира, начал перечислять все, что смог рассмотреть:

– Там целая крепость в холме вырыта, щели для стрелков! И еще большие такие окопы, огромные ямы, примерно пять на пять метров.

– Это для танков, окопы, чтобы танки могли оттуда вести стрельбу, а сами при этом не подставляли броню под зенитки. Давай двигаться также ползком вдоль окопа на юг. Как закончатся фортификации, остановимся и зарисуем все, что увидели.

Разведчики повернули на юг, а когда оказались на безопасном расстоянии от холма, поднялись и осторожно двинулись в чащу леса. Под их ногами змеился край заложенного настилом окопа. Когда траншея закончилась, Шубин придержал Колю за рукав:

– Сейчас осторожно, я вперед, ты иди за мной след в след. Остальное пространство немцы могли заминировать, – разведчик указал пальцем в направлении источника шума. – Слышишь, мы слишком близко к дороге, можно снова напороться на патруль или случайно встретить фашистов. Давай-ка поглубже в лес, пускай мы сделаем крюк, зато будем в безопасности.

Они очень медленно зашагали дальше. Перед тем как сделать шаг, Шубин подолгу всматривался в траву, выискивал примятые участки или торчащую проволоку. Хотя участок был чистым, Глеб выдохнул с облегчением только тогда, когда они снова забрались в глухую чащу с валежником под ногами, в котором уж точно не ждет опасная находка. Разведчики вернулись с редколесья в дебри, где стало совсем тяжело идти. Деревья обступали плотной стеной, ветви цеплялись за одежду, а ноги проваливались в заросли мха и папоротников. Когда стало понятно, что холм с укреплениями остался на далеком расстоянии позади, разведчики сделали передышку.