Святослав Загорский. Закон Севера

– Тихо, Загорский, тихо! – остановил его Игорь. – Я слишком много знаю, чтобы легко соглашаться на то, что предлагают твои северяне. Ежели бы войско у них было сильное, то я бы и тогда не согласился. Погоняли бы ханов по границе, попробовал бы их девку вытащить, не более. Я им села одно за другим отдаю, не позволяя дальше хода, так они за эти кости друг друга рвут на части, поэтому мы ещё можем свои вопросы внутренние решать…– Тут он поджал губы. – Такие, как у тебя с Чубанским, например. – Московский князь остановил Святослава, вскинув руку. – Знаю, друг, все знаю, что хочешь сказать, но не могу я за одну северянку выставить твоё княжество на плаху и тебя, мой друг. По донесениям, награбленное, что урвали туземцы, передают великому хану в подтверждение верности. И только потому, что Орда сейчас хочет свободы от Каракорума, не будем мы в это влезать. Великий хан объезжает свои улусы, ездит по мелким ханам, проверяет их на верность. Надежда у нас, что свара их подольше продлится и они друг другу в глотку вцепятся. А коли мы ударим сейчас, то великому хану только на руку сыграем, объединим их разом против русичей. Помни, их войска бесчисленны. Или и против Орды ты мне скажешь идти?

Из Загорского разом выпустили весь воздух. Святослав вернулся на свой стул и уронил голову на ладони, потёр лицо сильно-сильно, гоняя морок душевный прочь.

– Вижу, стало до тебя, наконец, доходить. Мы сейчас на тонком весеннем льду, Святослав, я буду до конца сохранять нейтралитет и мир, отдавать крайние поселения на расправу, в ответ выжигать их шатры, что посмеют поставить рядом с границей, но война… – Светлый князь встал. – Я знаю, что ты решишь, мой друг, и уверен, что решишь ты ради нашего будущего, будущего своего народа!

– А северяне?

– У них будет свой выбор, и, поверь, они его обязательно сделают. – Игорь вышел из светлицы, оставляя Святослава с черными думами в одиночестве, и странно было тому наблюдать, как солнышко светило сегодня ласково, чувствовалось в воздухе скорое приближение весны. На откосах крыши уже подтаивали, нависая огромными сосульками.

Глава тридцать первая

На пиру каждый играл отведённую роль: кто скрипел зубами, хмуро посматривая на разносолы да медовуху, что лилась через край, а кто искренне радовался, что сумел в своей жизни посидеть за столом с самим светлым князем да его красавицей женой. Супруга у Игоря Московского блестела каменьями, все в наряде её показывало статус да хороший вкус Евдокии. Софья посматривала на неё с нескрываемым раболепием и хотела прикоснуться к этому волшебству, примеряла на себя не только её обод вокруг головы, но и представляла, что вот так же когда-нибудь наденет на себя драгоценный символ власти. И будет среди княгинь главной. Живот неожиданно скрутило, и затошнило, отгоняя привлекательные картинки будущего, что успела наворожить в мыслях дочь воеводы. Девушка сдержалась, насильно запихивая внутрь то, что просилось наружу. Она отсюда по своему желанию не уйдёт.

– Ты себя плохо чувствуешь? – неожиданно поинтересовалась Евдокия, и воеводская дочь порадовалась, что её заметили.

– Немного. – Она погладила себя по животу.

На это княгиня удивлённо вскинула брови, ведь сидевшая перед ней была с непокрытой головой, а значит, не мужняя.

– Только про то нельзя мне говорить. – Тут Софья томно вздохнула, взглянула на Святослава и потупила взор.

– А отец ребёнка знает? – Евдокия поняла намёк.

– Сказывала я, но у него столько дел важных, что надобно мне обождать…

Московская княгиня согласно кивнула. Она только начала вникать в то, что происходило в княжестве Загорского, и пока не принимала ничью сторону. А вот ночью, после того, как князь её раздобреет да решит тайно посоветоваться с женой, она выведает больше и про Софью, и про то, как тут складываются по женской части отношения у Загорского князя. Ибо Евдокия свято верила, что успех мужа находится только в невидимых миру женских руках и что ведут жены мужей тайными тропами к процветанию.

Её улыбка на секунду померкла, когда она заметила, что муж шлёпнул молодую подавальщицу, про себя отмечая, что не всегда мужики идут по этим дорогам добровольно, а иногда и вовсе мешают все карты. Она сжала зубы, когда, пошатываясь, Игорь подмигнул Святославу на какую-то шутку и вышел прочь. Княгиня рассвирепела, да вот только виду все же не подала, наклонилась к Софье, больно щипая ту за белую руку.

– Женщина сама должна знать, что хорошо, а что нет, и делать все, что в ее власти… – Светлая княгиня не договорила, оставляя Софью с широко открытым ртом. И знала Евдокия, что закинула зерно в благодатную почву.

Светлая княгиня вышла из-за стола, предупредительно вскинув руку, чтобы остановить положенные расшаркивания и, лишь слегка кивнув, кротко молвила:

– Пора мне удалиться в палаты. Благодарю за пир, князь Святослав! – и, послав примирительную улыбку, покинула сбор с гордо поднятой головой.