Святослав Загорский. Закон Севера

Светлый князь Игорь светловолос, курчав да голубоглаз. Он не выделялся физической силой среди князей, но вот хитроумностью опережал опытных старцев. В тонких руках он держал кружку с водой, хотя многие думали, что там медовуха, отчего и слух был, что, дескать, светлый князь лёгок и весел на встречах. И только потом, в темницах или под плетью, узнавали, что не так миролюбив Игорь.

– Так, а я что сделал? Почто я виноват, что, покуда князь гулял на охоте, на него волк напал? Мой отец и сам сгинул на охоте. Все под богом ходим… – Загорский упрямо стоял на своём. Они слишком хорошо друг друга знали, чтобы словами что-то доказывать, тем не менее Святослав так открыто пошёл против приказа светлого князя впервые, и ему надо было во что бы то ни стало удержать мир между ними.

– Мне воины нужны! Каждая голова на счету!

– И тут я твой наказ выполнил. Хотел сам было жениться на дочери Чубанского, да Ольга его воспылала сильной любовью к верному моему воину Ладимиру. Нежели я изверг? Поженил их, да и сам Чубанский был не прочь! На его глазах-то свершилось! Священнослужителями в книге приходской и запись была составлена, сам посмотри. Кроме этого, войско Ладимира Чубанского присягает тебе, светлый князь, и рвётся на защиту землицы нашей. Поэтому к тебе на службу не обещанные Володимиром сто человек пехоты придут, но и вдобавок пятьдесят конников обученных да снаряжённых!

Глаз светлого князя дёрнулся. Про то, что нашли они недалеко в лесу сожжённые трупы, он решил умолчать, соглашаясь, что Володимир палку перегнул и Загорский имел право не прощать подлого ножа в спину. За что немедля и поплатился. А раз так, князь Загорский хоть и по-своему, но приказ выполнил.

– Добро, – выдохнул и улыбнулся Игорь, словно не было между ними разговора неприятного и заехал он на столько вёрст просто случаем, к другу. – Значит, будем готовиться к защите землицы родной!

– Будем! – ответил Святослав, поднимая чарку, а перед глазами стояло почему-то счастливое лицо Осинки. Она вот уже три дня каждую ночь являлась к нему, и поднимался Святослав в дурном настроении, и маялся больше день ото дня. Чуял неладное с северянкой.

– И ещё хочу тебе, князь, сказать, что без моего приказа ты свой нос за Пересеченскую крепость не показываешь! Понял?

– Понял, светлый князь, понял, – выдавил улыбку Святослав, про себя имея, что Ярема не просто так явился к нему. А у северян из проблем только одна – с татарскими ханами. Эх, чуяло его сердце большую беду… А пуще всего волновался за Осинку, которой среди северян, как Трофим сказывал, не было.

– Приглашай северян, – махнул светлый князь удивлённому Трофиму, а потом заглянул в глаза Святославу. За сегодняшний день не только Игорю Московскому скрипеть зубами, Загорскому тоже придётся. – Или ты думал, что я пропущу эту встречу от неведения?

Святослав ещё успел подумать, что не зря Игорь именуется светлым князем, что именно его отец, а потом и он смог объединить нескольких князей под одними знамёнами. Понимал и сам Загорский: супротив Орды поодиночке не выжить.

Ярема Злой с туповатым Бурым зашли в палаты. Северяне не стесняясь разглядывали убранство богатое, размалёванные красками стены. Приглядывались и к охране, расставленной по периметру. Поклонились. Трофим указал гостям, где можно расположиться. Сесть северянам не дали.

– Здравствуйте, гости, – начал Святослав. – К нашей радости, приехал к нам сам светлый князь Московский Игорь.

Северяне снова поклонились.

– Я Ярёма Злой, а это мой названый сын, Бурый, – представил своего компаньона северный голова. – Пришли мы к вам, князья, помощи просить. Нападают на нас туземские ханы, уводят в полон. – Тут голова немного сбился, поглядывая на Святослава, вымеряя, стоит ли говорить, и продолжил: – Но недавно наследница северного племени, Осинка, попала в плен из-за купцов пересеченских, что схватили её да продали, как игрушку какую супротив всех законов людских!

– Сами пробовали вызволить? – спросил светлый князь.

– А как же! И выкупить хотели, и мелкие набеги устраивали для того, чтобы выведать, где схоронили её. Но времени совсем не осталось. Весна наступит, разольётся река, да сойдёт снег, так мы до самого лета не пройдём. – Ярёма не настаивал, он пытался подогнать Игоря Московского с ответом. – Так что прошу я князя Загорского помощь оказать нам да выйти с походом на хана, что удерживает дочь нашу.

– Понятны твои чувства, голова Ярема, – ответил светлый князь, – но надобно нам подумать, сможем ли вы сейчас выделить войско тебе. А до этого будьте дорогими гостями у князя Загорского. Сегодня как раз и пир устроим.

Бурый так и не понял, почему несколько дней ждали встречи, а теперь снова ждать, но Злой не дал ему и рта раскрыть, буквально заставив поклониться, и вытолкал вон.

– Светлый князь… – начал Святослав, он не мог усидеть на стуле, подскочил и начал расхаживать вдоль и поперёк. Он так и знал, что случилась беда с Осинкой.