Святослав Загорский. Закон Севера

Но эти двое, Загорский и княжий муж, что вызвался с ними, ржали всю дорогу да похабно шутили, чем вызывали презрительные усмешки у Володимира. И в очередной раз князь подумал о том, как такой увалень способен был выжить при дворе светлого князя, а то, что там требовались особые умения, окромя сильных кулаков, Володимир знал по слухам, доходившим и до его края.

Протяжный вой, раздавшийся в лесу, к кромке которого они уже подошли, заставил князя вздрогнуть и, натянув поводья, остановить коня. Охрана потянулась первая и скрылась в зеве, что образовали голые ветки деревьев. У Чубанского спёрло в груди, чувствовал: не надо заходить внутрь. Отчего такие мысли вдруг неожиданно посетили его голову, и сам не знал. Да только задержался, воровато оглянулся: а его людей-то и нет, все вперёд ушли.

– Чего, Володимир, испужался? – Мимо него спокойно на коне прошествовал Святослав, пряча улыбку в усы. Служка его, Трофим, не позволил себе такого замечания, но сие было написано и на его наглой морде.

Сердце снова затрепыхалось в груди. Тут Чубанский осерчал сам на себя, зло тронул коня в бока да зашёл в чащобу.

Казалось, в округе потемнело и стало ещё холоднее. Володимир шёл по следу, протоптанным князем и слугами, через какое-то время пришлось спешиться. Здесь же стояли подвязанные лошади остальных. Странно, отметило его сознание, странная охота на волков, слишком тихая. Продираясь сквозь замёрзшие кустарники, что норовили порвать его одежду али выколоть глаз, Володимир наконец выбрался на небольшую проплешину и окаменел, когда, раздвинув ветки деревьев, разглядел поляну.

На белоснежном покрывале лежали его охранники в нелепых позах. С выгнутыми руками, странно вывернутыми головами. Лежали неправильно, сваленные в кучу. Из-под тел вытекала кровь. Да столько, казалось, она зальёт всю поляну. Нет, весь лес. Чубанский оглянулся. Вокруг стояли звери с горевшими от голода глазами, с оружием, с факелами. Князь попятился, натыкаясь на одного из них, и та страшная пасть молвила ему:

– Ну что Володимир, нашёл волков?

«Нашёл, – подумал он, – нашёл, целую свору! Стаю».

Володимир постарался отодрать медвежьи руки от своего горла, когда в него вцепились, но не смог. Ему пришлось бороться не только с удушением, но и с неожиданной слабостью, навалившейся следом из-за нехватки воздуха. Опоздал он, мелькнула последняя мысль, слишком стал уверен да расслабился, непростительную ошибку совершил в логове Загорского.

Ладимир, которому больше не надо было держать личину Святослава, сжимал руки на горле своего тестя все сильнее. Кузнец легко мог согнуть железный прут, а тут тонкая шея. И хоть казалось сломать ее легче, но взгляд, полный отчаяния, да руки, что раздирали его ладони до крови, стараясь достать и до лица, мешали. Отчаянность, неизбежность, а потом смирение и ожидание смерти, а после противного хруста, который, казалось, оглушил всю поляну и самого Ладимира, вдруг тишина и умиротворение.

Ладимир не впервой убил человека, с князем он уже побывал на боле брани, но там против него были солдаты с оружием, а тут мужчина, на которого он подло напал со спины. Вспомнил погубивца, что драл свои жертвы и Феодосию, и все это закружилось метелью перед глазами. И казалось, что раньше он был на стороне добра и все было понятно, а теперь места поменялись, и это он кровожадный убийца. И только позже, когда Трофим уже кричал, потихоньку до него стало доходить, что тело Володимира можно отпустить. Дело сделано.

– Князь, – Трофим обращался к Ладимиру, – вставай, надо домой засветло воротиться.

Да, теперь по всему кузнец превратился в князя, женившись на княжне, только фамилия у него была теперь Чубанский. Теперь он по всем церковным документам получался Ладимиром Чубанским. Он заплатил свою цену за то, чтобы волею судьбы стать важным человеком.

В спальне не слышались более всхлипывания. Ольга не плакала. Ждала, а чего ждала, сама и не знала, наверное, что все сложится как-то само собой. Она проснётся в своих палатах, папка придёт позвать её на утреннюю прогулку, а она расскажет ему страшный сон, который видела накануне. И будут они потом смеяться над дуростью, что может привидеться, пока человек собою по ночам не владеет. Она притихла, когда в комнату зашёл медведеподобный муж. Вымытый, чистый.

– Твой отец. – Мужчина даже не смотрел на неё, лишь голову опустил. – Волки его…

Ольга взревела и кинулась на Ладимира с кулаками.

– Кто ты, демон? Как зовут тебя? За что? За что папку сгубили? – Она орала во всю глотку. Получив пару оплеух, Ладимир разозлился да швырнул княгиню на кровать.

– Слухай меня, жена! Моё имя Ладимир Чубанский! Ведаю, что обман наш уже вскрылся. Я твой муж и князь. И чем быстрее ты это примешь, тем легче будет нам обоим! А если нет… – Он шагнул к бившейся в истерике женщине, заставляя ту замереть на месте. – То и ты сгинешь!

Ладимир сел на кровать, заглянул в зарёванные глаза жены и тихо спросил: