Свадьба отменяется

- Не казнись… этим ты никому не поможешь, - при виде несчастно-покаянного выражения на собственном лице, напяленном на Райта, герцогу хотелось одновременно сочувственно вздыхать и хихикать, и он постарался перевести разговор на другую тему - лучше постарайся вспомнить, что там метр говорил про наши иллюзии? Сколько времени они продержатся, если его не будет рядом? А я попробую придумать, как будем оправдываться, если иллюзии внезапно слетят.

- Нет, внезапно они не слетят, - уверенно качнул головой Райт, - это я знаю точно, выучил. Будем изменяться постепенно, причем я - медленнее. Магии во мне немного… но она не даст быстро исчезнуть наложенному заклинанию.

- Спасибо, ты меня очень утешил… - Дорд попытался усмехнуться саркастически, но получилось как-то кривовато, - значит, скоро мы сможем испытывать по две принцессы сразу.

- Что… мы будем с ними делать? - на лице лже герцога, на миг забывшего гложущую его тревогу, появилось заинтересованное выражение.

- Ничего такого, о чем ты сейчас подумал, - с укоризной покачал головой Дорд, - мы ведь для того и менялись ролями, чтоб устроить принцессам испытание… на искренность, доброту… ну не могу я словами объяснить, чего еще должно быть в невесте. Во всяком случае, пока принцессы будут осаждать тебя, я должен как следует рассмотреть со стороны их… и если раньше я надеялся на подсказки Гиза, то теперь даже не представляю, как буду обходиться без его помощи.

- Я тоже… - уныло поддакнул Райт, - особенно после того, как метр рассказал про свою жену… Я и раньше никогда не понимал, что на самом деле нужно этим девушкам… Вот! Все хотел тебе рассказать один случай, да к слову не пришлось, однажды прибежали из деревни, сын мельника повесился… но они вовремя заметили, сняли дурака. Тебя как раз вызывал дядя, и я от скуки навязался Гизу в спутники.

- Я что-то слышал, но не знал, что ты ходил, - кивнул герцог, - и что там было?

- Обиделся на девушку, которую любил. Она вроде отвечала взаимностью и в тот день передала с оказией приглашение на вечеринку… а ему как раз отец выдал какую-то работу… срочный заказ от подгорского пекаря на гречневую муку, что ли, неважно. И разрешил оплату за работу взять себе… на карманные расходы. Ну, парень работал как сумасшедший, все сделал, даже в лавку забежать успел, купил подружке какое-то украшение и сладости… но припоздал. Когда прибежал на вечеринку, девица уже отплясывала в обнимку с другим, причем так ласково тому улыбалась… вообщем парень бросил ей в лицо те конфеты и рванул вешаться. Но самое интересное не это… когда его сняли, вся деревня набежала, и она тоже… рыдала так, что больно было слушать. А ведь его вполне могли и не успеть снять… Нет, мне никогда не понять, как эти девушки рассуждают… я вот все вспоминаю про Риселлу… в её плане пробраться в твою спальню было столько неоправданного риска… я, наверное, никогда бы на такое не пошел.

- А она решилась… и как ни странно, все получилось, - задумчиво хмыкнул Дорд, про себя удивляясь совпадению направления их мыслей, он ведь тоже в этот момент вспоминал случайных попутчиц, - Иногда жизнь… или случай, играет людям на руку… А что касается девиц… я тоже их абсолютно не понимаю. Особенно тех, кто почему-то страстно хочет стать моей женой. Ведь большинство даже никогда меня не видели, и не знают ни характера, ни достоинств или недостатков… но тем не менее уверены, что именно они должны надеть мой фамильный свадебный браслет…

- Вот потому я тот раз и говорил, - хихикнул Райт, - что неплохо бы ввести закон о многоженстве. Наделать несколько браслетов и жениться сразу на всех, кто так к этому стремится. А потом уже свободно выбирать… и сначала запретить своим женам носить амулеты свежести.

- Боюсь, если я запрещу эти амулеты, выбирать сразу станет не из кого… - ядовито фыркнул герцог, сегодня он был совершенно не настроен на шутливые разговоры, - а если поселю несколько жен в своем замке, мне останется только одно, сбежать подальше, сломав предварительно опускающую мост лебедку.

Райт поступил бы немного иначе… однако вяло кивнул, не решаясь спорить с братом. Некоторое время они сидели молча, тоскливо разглядывая почти нетронутый завтрак. На лакея, пришедшего спросить, можно ли убирать со стола, друзья глянули так свирепо, что он исчез и больше не появлялся.

Герцог понимал, что оба они в глубине души надеялись на чудо… вот откроется дверь и словно ниоткуда появится магистр, шустро пробежит к столу и, потирая руки, спросит, как ни в чём не бывало, - надеюсь, мой омлет никто еще не слопал?

Он даже почувствовал невольное разочарование, когда в дверь гостиной вежливо постучали и после отрывистого - Да! - брошенного Райтом, невозмутимо вошел Монрат с подносом в руках.

- Ваша светлость, утренняя почта.

- Спасибо, - по привычке поблагодарил Дорд, и, дождавшись, пока камердинер выйдет, язвительно кивнул брату на ворох изящных конвертов - а вот и охотницы проснулись.

- И что… всем им нужно отвечать? - огорченно скривился Райт.