Суррогат

– В этом вся твоя беда, – произнес Росс. – Я искренне удивлен, как перед тобой Космос открыл свои врата! Я бы тебя не пустил, – Росс сел на диван рядом с Нечаевым и дружески посмотрел на него. – Ты разгадывал тайны где-то там, в просторах Вселенной, а я человек простой, я его ищу здесь. Я никогда не забываю, что родился на Земле. А где родился, там и пригодился! Александр Павлович, кое-что мне становится известно. И, возможно, эти знания скрывает таинственная Либерия, а может, этими знаниями владела погибшая Александрийская библиотека.

– Да, вы неисправимы, – с иронией посмотрел Нечаев на Росса.

– Я всего-навсего ученый, – ответил Росс и добавил: – К тому же постоянно в поиске.

Действие девяносто шестое

Семен прогуливался в окрестностях недалеко от дома. У него из головы не выходили слова Анны: «Хозяин теперь знает». Что за хозяин? Почему его знает Алексей? Он хотел уж было звонить Алексею, но вдруг вспомнил ту давнюю историю, как Лию, еще в ее детстве, кто-то напугал. Она тогда еще и не говорила. Так вот, «Хозяин». Кто он? Бандит это ясно! Но какой-то особенный бандит. И где Лия? Может, он ее убил? Нет! Не может быть! Так, рассуждая, брел Семен. Уже стемнело, кусты силуэтами виднелись на темном фоне. Звенели кузнечики. Понимая, что забрел далековато, решил повернуть домой. Но вдруг заметил два силуэта у обочины дороги. Один долговязый, другой чуть выше среднего роста и плотного телосложения. Они разговаривали и не замечали Семена. Семен притаился и прислушался к разговору.

– Времени нет говорить о погоде, ты достал, что нужно? – спросил долговязый.

– Хм, ну, достал. А что? Послушай природу. Слышишь, какую трель саранча завела! А ты сразу – достал, не достал! – ответил крепыш.

– Ладно, хватит болтать. Давай бумаги. Я тебе хороший аванс дал, теперь зарплата, вот, получай! – сказал долговязый и протянул дипломат.

Семен понял, что видит куплю-продажу каких-то бумаг. Крепыш взял кейс и вдруг сказал долговязому:

– Слушай сюда тоже. Бумаги твои, а вот баба моя! Я ее еще маленькой видел. Красивая такая. Так вот, запомни: она моя. Я знаю, где она. В доме шоферюги сидит. Посылал туда своих пятерых, всех она грохнула. Это моя разведка была. Теперь ход за мной.

И тут заговорил долговязый:

– А я слышал в последнее время о каких-то разборках. Дом шофера, говоришь… Может, оно и так, только баба не та!

– То есть как не та?! – встрепенулся крепыш.

– А вот так, – продолжил долговязый – Мы нет-нет да своих порой за версту чуем. Говорю, эта не та, о которой ты печешься.

– Да, но ведь все мои головорезы убиты, – пробормотал крепыш.

– Значит, она чему-то научила тех, кто от них защищался. Ладно, расстаемся!

Крепыш с кейсом хотел что-то сказать, но развернулся и пошел прочь.

– Ладно, пока.

– Пока, Хозяин, – произнес долговязый и тоже пошел прочь.

У Семена билось сердце так, что он подумал, не услышат ли его эти двое. Так вот он, Хозяин. Никто иной, как главарь банды, а кто этот долговязый? Значит, Лия жива, и они тоже не знают, где она! Семен тихо, аккуратно, оставаясь незамеченным, отошел в сторону и затем бросился бежать домой. Как он оказался у порога, не помнил, однако сразу кинулся к Анне.

– Анна!

– Тссс! – Анна прижала указательный палец к губам. – Стэлка спит! Что случилось? Говори шепотом.

– Анна, – Семен взял ее за плечи. – Откуда ты знала, что его зовут «Хозяин»? – Семен смотрел в глаза Анне.

– Я не понимаю твоего вопроса, – теперь Анна напряженно смотрела в глаза Семена. – Какой «Хозяин»? Я не знаю никакого «Хозяина».

– Слушай, – продолжал Семен, – пойми, это очень важно!

– Что важно? – спросила Анна.

– Важно то, – Семен прищурил глаза, – откуда пришло тебе название этого типа.

– Ты хочешь сказать, – напряглась Анна, – что это мне внушили?

– Именно! – воскликнул Семен.

– Тсссс! – Анна опять прижала к губам большой палец. – Пойдем на кухню!

Придя на кухню, они уселись друг против друга.

– Ну, вспомни, – начал опять Семен. – После того как на нас напали. Ты произнесла слово «Хозяин» и заявила, что его разыскивает Алексей.

Анна пыталась вспомнить, и вдруг ее поразило догадкой.

– Да! Вспомнила! Действительно было! Но это было как будто внушено мне!

– Именно! – глаза Семена блестели. – Это работа Лии! Значит, она жива!

Действие девяносто седьмое