Суррогат

Разведывательный десант наконец вышел к скале, которая подавала какие-никакие, но надежды. Решено было лезть всем. Одна расщелина особенно привлекала внимание андроидов. К ней они и потянулись, по дороге тоже рассматривая трещины. И вот один из иммуников оказался у нее. Он заглянул в расщелину и почти сразу увидел искомое. Но везение сразу перешло в беду. На Луне нет атмосферы, нет воздуха. Но есть вещества, которые при горении выделяют кислород. Как только андроид потянулся за этим первичным сырьем, вдруг откуда ни возьмись прямо в расщелину ударил малый метеорит. Этого было достаточно для взрыва. Андроиды попадали на лунную поверхность. Невесомость спасла им жизни. Но одного из них уже не было в живых. Его тело было отброшено взрывом далеко от скалы. Вещество оказалось к тому же взрывоопасным. Каким образом оно сформировалось в условиях космического вакуума, сказать было трудно. Но факт – оно было именно таким. На Луне хоть из пушки пали – не услышишь. Да и взрывной волны может не быть, однако остальных андроидов оглушило. Подобрав убитого товарища, они поплелись на корабль. Оставаться долго на Луне было опасно. Войдя в корабль, было решено не покидать его сразу всем, двое всегда должны быть на корабле. Мелкие метеориты не причиняли никакого вреда кораблю, а вот крупные – вопрос иной. Для этой цели была продумана защита. Но она не была постоянно включенной. После первого похода выяснилось, что совсем неподалеку упал крупный метеорит, который мог серьезно повредить корабль. Два андроида теперь были постоянно на корабле, остальные уходили на поиски. В первый раз после своего возвращения на корабль андроиды крепко спали. Преступник пытался запустить в них свою программу. Сделать из них послушных ему преступников, таких же преступников, как и он. Но у него ничего не вышло. Андроиды вели себя по-прежнему. Это фиаско только озлобило его. Он не знал, что дальше делать, и затаился на корабле в ожидании случая, который помог бы подсказать ему дальнейшие действия. А время шло, развивая события на корабле. Между иммуниками обоих полов стала возникать связь. Они все больше очеловечивались. Но слово «любовь» не понимали. Для них было все обычным биологическим актом. Правда, у некоторых возникало чувство симпатии, но не более. И только Двадцатая отличалась от всех. Была более молчалива. И уже не смотрелась, как обычно, в зеркало. Андроиды каждый день выходили на поверхность Луны. В поисках материала затрачивали много времени, но все тщетно. И когда уже казалось, что задача невыполнима, удача все-таки улыбнулась им. В одной из расщелин они все же нашли искомый материал. Они помнили о первом случае, теперь думали все как один: «Только бы не метеорит!» Наконец материал был изъят из расщелины. Иммуноандроиды с добычей возвращались на корабль. Наконец домой. Земля ждет. Эти чувства пробуждались все сильнее. Странные огни у лунной поверхности вели себя как живые существа. Андроиды, наблюдая их, чувствовали, как от этих огней идут энергии, и эти энергии пробуждали в них, в андроидах, человеческие чувства. Андроиды прибыли на корабль. Всякий раз после таких прогулок они проходили через камеры дезактивации. Там снимали они скафандры, переодевались. Как и обычно, они стали проходить через эту процедуру. Все шло нормально. Все спешили домой. Приборы показывали норму дезактивации. Андроиды стали готовиться к отбытию. Приготовили к транспортировке груз. Он был специально упакован. Было проверено все. Каждый член команды занял свой пост. И вот наконец взлет. Корабль мягко колыхнуло, и он оторвался от лунной поверхности. Начался медленный подъем. Когда корабль был на высоте около километра, на то место, где он стоял, упал метеорит. Да! Прощай, Луна! Корабль набирал высоту, а вместе с тем и скорость. Луна потихоньку начала удаляться. Вместе с ней удалялись и те странные огни, которые очеловечивали андроидов. Впереди вновь был космос. Он опять открывал свои огромные объятия с мириадами звезд.

Действие шестьдесят первое