Суррогат

– Так кто я? Робот или все же человек? А? Ответьте мне теперь на этот вопрос! – с явным раздражением в голосе заметил Десятый.

– А я предупреждал об этом, – ровным тоном ответил командир. – И не только вы, Десятый, но и всем нам теперь надо будет как-то жить с этой мыслью.

Андроиды начали исследовать лунную поверхность с целью найти нужный материал для приготовления сырья. Невесомость прекрасна для таких путешествий, тем более произошло включение единого информационного ядра, и иммуники были обеспечены алгоритмами передвижений, свойственных данным условиям. То, ради чего они прибыли на Луну, было весьма редким минералом, и по расчетам должен был находиться в горных расщелинах Луны. Опасность заключалась еще в том, что нет-нет да и ударит в лунную поверхность метеорит и поднимет густое облако пыли. Наконец путешественники подошли к краю одного из кратеров. Километровая глубина открылась перед ними. Кое-где обнажалась твердая порода с расщелинами. Решили попробовать здесь. Один из иммуников начал медленно спускаться вниз. Невесомость помогала, но все равно робот спускался медленно. Он благополучно, благодаря заданным алгоритмам, преодолевал или ювелирно обходил те участки, где человек непременно бы сорвался, но только не иммуноандроид.

– Ну как там? – вышел на связь командир.

– Пока ничего особенного не вижу, – ответил третий.

– Ладно, выбирайся. Будем искать другие места, – и командир посмотрел на далекую скалу, которая по всем признакам подходила. Робот выбрался из кратера, и все двинулись к скале, надеясь, что там они найдут то, за чем сюда прибыли.

Действие пятьдесят девятое

Пока десант вел разведывательную работу, тень, мелькнувшая на корабле еще на Земле, стала плотью. Да! Это был он. Тот, который так напугал Лию, когда она была подростком. Тот, кого искал Алексей Карташев. Тот, кто владел логикой второго порядка и с ее помощью вышел на уровень системы благодаря чертежам, которые доктор Остерн оставил так неосторожно на столе. Да! Это двуногое существо мужского пола прекрасно владело не только своим телом, но и обладало феноменальной памятью. Но зачем ему нужно было лететь на Луну с иммуноандроидами? Ответ был простой: ему необходимо было испытать себя, как он выдержит полет и невесомость, захватить сырьевой материал и, более того, ввести программу в мозг иммуников, которые по возвращении домой стали бы врагами для людей. Но он все рассчитал, кроме одного – на то он и иммуноандроид, – что они игнорируют все программы, идущие извне, а также отслеживают свои собственные. Он старательно, пока роботы были заняты поисками, налаживал вредоносную программу. Наконец, когда она была готова, он подсыпал в резервуар с питьевой водой снотворное средство. Роботы роботами, а тела людские, живые. Когда все было сделано, пришло время снова стать «тенью» на корабле.

Действие шестидесятое