Суррогат

В роддоме закипела работа. Детей выкармливали спецпрепаратами, позволяющими производить адаптацию в условиях космоса. «Несушек» на это дело отбирали специально. Только крепкие и сильные могли рожать для космоса. Планировалось создать в ближайшее время целую бригаду иммуноандроидов для отправки. Готовилось соответствующее обмундирование, проводились эксперименты. Цель была ясна – иммуноандроидальный космический десант, как на Землю, так и на другие планеты. Освоение Галактики и межгалактические полеты. Возможные встречи с «братьями по разуму». Эти вопросы поставил перед наукой и лабораторией центр управления космических исследований. Остерн то и дело отдавал команды рабочему персоналу.

– Возможные встречи с «братьями по разуму»! – ворчал он. – Обалдеть! С «братьями» – это я еще понимаю, но вот по «разуму» – извините! Странно звучит! У нас он вообще-то присутствует? Задавали себе такой вот вопрос хоть раз? А если и присутствует, то какой?!

И вдруг заговорил стихами:

Прегордый разум человека,

Что ждешь от жизни сей земной?

Что в масках нынешнего века,

Что в будущем – огонь сплошной!

Рудольф молчал, Ричард трудился над отчетами для самого Рудольфа. Работа кипела. В один из таких дней к ним подошла врач и с иронией в голосе спросила:

– Скажите, пожалуйста, а когда женщины в тюрьмах закончатся, то кого оплодотворять станете, друг друга, что ли?

Сурово посмотрел на нее Рудольф, благо подбитый глаз зажил, оставив желтый развод. Она же даже глазом не моргнула, глядя на этот предупреждающий взгляд «светофора».

– А ведь она права, мы можем делать только бригады иммуноандроидов, и не более. Вот ежели бы в космосе была целая армия. Но, к сожалению… – Остерн пожал плечами.

– Ну, а диспансер душевнобольных нам, что, не подходит? – поинтересовался Ричард.

– Нам точно подойдет! А вот для «иммуников» – вопрос! – ответил Остерн.

Врач улыбнулась. Рудольфу, наверное, не хватало женской ласки. Он подошел к ней и взял ее за плечи. Она не шелохнулась, глядя ему в глаза. Ее улыбка всколыхнула его очерствевшее сердце. Остерн и Ричард сделали вид, что ничего не видели. Рудольф смотрел ей в глаза. Его лицо из сурового сделалось добрым и весьма положительным. Он обнял ее и почувствовал ее тело, точнее, живот. Он взглянул на него. И вовсе не была она полноватой, нет, она была весьма стройной. Но в этот момент Рудольф ее уже не видел, он поднял взгляд, в его глазах загорелся зловещий огонек!

– Нашел! Нашел! – забыв о враче, заговорил он. – До этого мы использовали только женщин, и все! Я вводил им силоктолин вместе с эндоферином, и мы «воскрешали» уже умерших для продолжения дела. Но хватало не намного, один, два иммуника всего лишь! А теперь! А! Что скажете? – и он показал на живот женщины-врача. Все оторопели, врач попятилась назад. Рудольф подошел к ней и погладил ее по животу. Но эти поглаживания были уже не лаской, а чем-то зловещим.

– Матка! Нам нужна матка! Всего-навсего! Плюс питательная среда! Этот мышечный мешочек будет неистощим. Мы сделаем армию иммуников!!!! – последние слова Рудольф прокричал.

Врач побледнела. Инстинктивно поднесла руки к животу.

– А как вы, простите, будете брать эти «мешочки»? – спросила она. Рудольф подошел к ней и ответил, глядя в глаза:

– Из женских животиков и с помощью скальпеля!

– Надеюсь, не из живых? – пролепетала она.

– Конечно, нет. Мы же не изуверы! Из мертвых животиков. Надеюсь, что после своей смерти вы отдадите нам его! – Рудольф цинично провел еще раз рукой по ее животу.

– Именно! – заметила врач. – И не раньше!

Действие пятьдесят четвертое

Красивое, полное тайн звездное небо, в центре которого ярко светит месяц. Ночь была относительно теплой. Звенела саранча. Кусты и деревья виделись черными силуэтами. Распахнулась дверь бани, и из нее, смеясь, выбежали двое объятых счастьем людей. В бане было действительно жарко, и их распаренные, разморенные этой жарой тела благодарно приняли ночную прохладу.

– Ах… – вдохнула Лия всей грудью ночной свежий воздух, развела руки и прогнулась назад, потягиваясь, как утренний цвет. – Как хорошо… А как ты думаешь, Семушка, есть ли другие миры? – глядя на звездное небо, произнесла Лия. – Существует ли ОН, МИР ИНОЙ? Существуют ли там, – и она протянула руки к холодной вышине, – «братья по разуму»?

– Лиечка, милая, и ты ли мне задаешь этот вопрос? – улыбнулся Семен. – Это я у тебя должен спрашивать об этом. Это ты у меня не от мира сего. К тому же очень красивая и умная девушка, пардон, теперь уже женщина.

Семен заключил ее в объятия и начал нежно целовать. Они наслаждались друг другом, укутанные ночной мглой как одеялом. Лия вдруг стала всматриваться в ночное небо с какой-то тревогой. Месяц осветил ее лицо. Семен заметил это.

– Что? – спросил он. – Тебя что-то тревожит?

– Да… – протянула она как инопланетянка. – Я чувствую, я слышу их…

– Кого, Лия? О чем ты? – напрягся Семен.

– Братьев, – ответила Лия.

Семен с тревогой посмотрел на нее.

– Каких братьев? – Семен подумал об инопланетянах.