Суррогат

– Хорошо, – ответил глава. – А тогда что это такое?

И глава указал на содержимое ванной.

– Ничего особенного! – как ни в чем не бывало ответил Рудольф. – Отходы производства! Я бы сказал – брак! Ну, согласитесь, что ни одно производство не бывает без брака. Мало ли что может быть! Так и у нас, собственно говоря, как и у всех!

Ванна была заполнена трупиками новорожденных.

– Но ведь это дети! – едва сдерживая эмоции, произнес глава комиссии. – Вы хоть отдаете себе отчет в этом?

Глава смотрел вытаращенными от ужаса глазами на Рудольфа. Кажется, идея о космосе вылетела у него из головы после увиденного.

– Увы! Уже нет! – ответил Рудольф. – Повторяю: это брак производства! Да, его сейчас многовато, ну да ничего! Все наладится!

– А как же те женщины, у которых вы берете оплодотворенные яйцеклетки? Они-то знают, что случается с их детьми? – глава в упор смотрел на Рудольфа.

– А об этом Вы лучше у них спросите, – ответил Рудольф. – Как трахаться, так у них на это все хватает, а как все остальное, так это уже не их дело! Или в худшем случае аборт! Так зачем же сырью пропадать в таком случае! Хоть абортов не будет! Вот мы у них яйцеклеточку и берем! А дальше наше дело. К нему они уже не имеют ни малейшего отношения.

– Они к Вам приходят сюда? В этот ужас, чтобы отдать Вам свое будущее? – глава был в шоке.

– Да ну что Вы! – Рудольф рассмеялся каким-то дьявольским хохотом, от которого мурашки забегали по спине главы комиссии. – Нет, конечно! Нам доставляют уже оплодотворенные яйцеклетки. А вот как, каким образом, это, извините, секрет!

– Ну, ведь это все-таки оплодотворенная клетка, человек, поймите, Рудольф! – не унимался глава, призывая Рудольфа опомниться.

– Нет! – отрезал Рудольф. – Не человек! Попадая к нам, он становится существом иного плана! И это существо создал я! Это иммуногуманоид, человекоподобное существо, способное на многое! Тварь, выращенная нами, с внедренным информационным ядром!

Глава был обескуражен. Он, смотря в глаза этому чудовищу, понимал, что перед ним не человек, а зверь. Рудольф, видя, что продолжение экскурсии может затянуться и выйти из-под контроля из-за «рафинада» в крови главы комиссии, резко завершил все эти просмотры.

– Полюбовались? – голос Рудольфа был жестким. – Ну и будет. Слишком много эмоций и переживаний. Все, что Вас здесь окружает, не стоит того. Каковы мнения?

– Эта работа не для слабонервных! – заметил глава, вытирая с лица выступивший пот. – Мы рады, что встретили человека, который вот так запросто переносит все эти ужасы.

– Вопросы? – Рудольф упивался собой.

– Вопросов нет, – изрек глава комиссии. – Если вы не против, давайте поедем на наш космодром!

Они все вышли из роддома и сели в машину.

– Да, я уже пожалел, что ввязался в это дело, – проговорил Остерн.

Ричард даже бросил кромсать скальпелем труп.

– Мы научились создавать подобных себе и отправляем их на смерть! Что это? Повеление времени? Или что-то иное, которое лежит за пределами нашего понимания? – Остерн потупил глаза.

Во всяком случае, для Остерна и для Ричарда было ясно, что будущее не такое уж «сладкое», как привыкли его видеть обыкновенные люди Земли.

Действие пятьдесят шестое

Алексей Карташев понимал, что Лия – это разгадка всех тайн. Он упрямо «расшифровывал» знания Лии. Все те приемы, которыми владела она, не укладывались в общий стандарт. Он четко теперь отличал каратэ от тхэквондо, тхэквондо от кикбоксинга и так далее. Но и это далеко не все. То, что он начинал понимать, не укладывалось в общие понятия «классики». Карташев пришел к выводу, что тот, кто все это придумал и сумел вложить в Лию, не просто человек, а гений! Но это не упрощало общей задачи – найти и обезвредить преступника. Он, какой бы ни был, в совершенстве владеет системой. Где он? Что задумал? Эти вопросы не покидали Карташева. В один вечер, когда он лежал уже в постели, его вдруг осенило: а если попросить помощь у Лии? Вдруг поможет? Карташев оделся и поехал в дом Семена. Он знал, что убийства будут и что он не сможет их предотвратить. Приходилось ждать. Убийца «залег на дно», но рано или поздно он выйдет на охоту. Обладая тем же знанием, что и Лия, он становится очень опасным. Разница только в том, что Лия – иммуноандроид, а он – человек, вернее сказать, особь человеческого происхождения. Так, раздумывая о своей проблеме, Алексей незаметно пришел в дом Семена. Они занимались по хозяйству. Семен возился с машиной, Лия готовила.

– Тук–тук! К вам можно? – улыбаясь, подошел к калитке Алексей.

– О! Леха! Заходи! Лия! Смотри, кто пришел! Давай-ка самогоночку да с закусочкой! – Семен пожал руку Алексею.

– Крепкая у тебя рука, – произнес Алексей. – Такой рукой преступников ловить – одно удовольствие!

– Так шоферю всю жизнь, а у нас, шоферов, должна быть крепкая рука. Чтоб не подвела в нужный момент, – дружески ответил Семен.

Лия выбежала из кухни.

– Алешка! – по-детски воскликнула она, кидаясь на шею Карташеву. Алексей обнял Лию.