Суррогат

Волна цинизма отхлынула от Рудольфа. Он оставил женщину в покое, напоследок толкнув ее, и она тут же упала на пол как подкошенная.

– А это на всякий случай, чтобы не мешалась. А то еще в любви признаваться станет!

Ричард ничего на это не ответил. Он старался не дать волю чувствам, но это плохо получалось. Рудольф как-то сразу стал главой и эксперимента, и вообще всей программы на будущее. Да! У него была хватка. Он и стал руководить.

***

И вот теперь Рудольф наслаждался пивом, но более он наслаждался своим успехом. Он еще долго бы пребывал в таком состоянии, как вдруг к его столику подошли двое – молодой мужчина и прекрасная девушка.

– Разрешите? – культурно обратился к нему молодой человек.

Рудольф молча кивнул. Молодой человек и девушка сели за стол.

– Что закажем? – спросил молодой человек девушку, уткнувшись в меню.

– А что тут есть? – поинтересовалась она.

– Ой! Да тут много всего! И запеканки, и омлеты, соки, воды, вина, жаркое, рыба, первые блюда! Чего хочешь?

– На твой вкус! – мило ответила девушка.

Через некоторое время они улыбались и смотрели друг на друга через рюмки шампанского. Все эти «телячьи нежности» были не по нутру Рудольфу. Однако он начал приглядываться к девушке, и вдруг заметил для себя, что она ему нравится! Да не просто нравится, а очень даже. Рудольф оторопел от собственных мыслей. В следующую минуту он вдруг почувствовал, что она вся его жизнь. Затем понял, что полюбил. Впервые в жизни. Рудольф взмок от волнения, крупные капли пота выступили у него на лбу. Хмель выбросило из головы в одночасье. Ледяными от волнения руками он судорожно полез в карман, вынул платок, чтобы вытереть лоб. Вдруг он почувствовал себя каким-то жалким, маленьким. Соседи заметили это.

– Вам плохо? – очень добрым и тихим голосом спросила девушка.

От такого знака внимания у Рудольфа перехватило дыхание. Горло как будто сделалось оловянным. Ни слова сказать, одни только жесты и остались. Рудольф взялся рукой за горло, что-то простонал и посмотрел на девушку таким взглядом, что та все поняла.

– Да ну что вы, разве можно так переживать? – сказала она, глядя на Рудольфа.

Рудольф, выйдя из ступора, произнес:

– Да, конечно, простите, я, это… – последние слова он не договорил. Девушка протянула ему шампанское.

– Выпейте, вам нужно расслабиться, – проговорила она. Рудольф посмотрел на ее спутника.

– Ну, пейте, раз она вам говорит, – ответил на его немой вопрос молодой человек. Рудольф немного выпил. Никогда! Никогда в своей жизни он не пил столь чудесного вина! И он показал это всем своим существом! Девушка рассмеялась, одарив отошедшего от приятной немоты Рудольфа доброй улыбкой.

– Что ж, давайте знакомиться, раз такое дело, – сдержанно и добро предложила девушка. – Мое имя Лия.

Рудольф встал из-за стола, выпрямился, поправил галстук.

– Рудольф, – произнес он.

– Да вы садитесь, кажется, что вы очень и очень взволнованы, – произнесла Лия.

– Да, спасибо, – произнес Рудольф. Он сам себя не узнавал. Затем он виновато и вопрошающе посмотрел на молодого человека.

– Ааа… это мой отец, вернее, мой отчим, своего отца я не помню, – изрекла Лия. «Она не только сказочно красива, но еще, кажется, также сумасшедшая», – насторожился Рудольф.

Семен (а это был именно он) выглядел ничуть не старше «дочери».

– А когда вы родились? – поинтересовался Рудольф, не сводя очарованных глаз с красавицы. Но ответа не последовало. Пятеро отморозков в изрядном подпитии обступили их. Один сзади нагло наклонился над девушкой, и по двое обступили Рудольфа и Семена. Рудольф побледнел, посмотрел на Семена. У Семена был на редкость странный вид. Ну, мол, опять… или что-то в этом духе. Затем Рудольф окинул взглядом Лию. Та сидела с совершенно неустрашимым видом. Разнузданных отморозков это привело в бешенство.

– Сидим, пьем, а нам? Про нас забыли? А ты, девочка, нас всегда вспоминать будешь. А ну пойдем с нами! – и наглец взял ее за плечи.

– Пустите ее! – гневно закричал Рудольф, вскочив из-за стола. И тут же получил удар кулаком в лицо. Двое стоявшие за ним подхватили его и стали избивать. Да, Рудольф читал о боевом искусстве, но он всего-навсего ученый, и теперь очень жалел о том, что знал только теорию и ни разу не применял ее на практике. Он закрыл голову руками, кое-как защищаясь, и уже приготовился к худшему, как вдруг почувствовал, что удары прекратились. Он оглянулся и увидел, что двое лежат рядом с ним на полу без движения. Затем он услышал глухой звук удара и взглянул в сторону Лии. Девушка уже стояла над корчившимся у ее ног отморозком. Оставшиеся двое бросились было бежать, но Лия скомандовала громким голосом:

– Стоять!

Это остановило хулиганов не только от бегства. Они остановились как вкопанные.