Superabundance

В последующие века в Индию и Китай поступило так много серебра, что они смогли ввести единую серебряную валюту на всей территории своих огромных империй. Принятие серебра в качестве валюты означало, что впервые в истории появилось универсальное средство обмена. В результате отпала необходимость в бартере при торговле на дальние расстояния, что сделало торговлю гораздо проще и выгоднее.

Эти экономические изменения привели к тому, что по мере восстановления населения после голода, эпидемий и войн дальняя торговля возобновилась и даже превысила свой прежний пик в XIII веке. Возрождались городские торговые центры, в торговлю стало поступать больше видов товаров, что позволило усилить специализацию регионов.

... революция в мышлении ...

Еще одним преобразованием в Европе стала революция в мышлении. В своей книге 2004 года "Дары Афины" Джоэл Мокир разделил человеческое знание на две категории. "Пропозициональное" знание относится к тому, что люди считают истинным в отношении мира. Сегодня пропозициональное знание состоит из нашего понимания таких понятий, как гравитация и эволюция. Эти идеи не оказывают непосредственного влияния на повседневную жизнь большинства людей, но они определяют наше восприятие окружающего мира. "Рецептурные знания, напротив, представляют собой инструкции по выращиванию сельскохозяйственных культур, литью металлов и морскому судоходству.

В досовременном мире эти два типа знания практически не пересекались. Поэтому люди практически не имели теоретического представления о том, почему работает прескриптивное знание. Более того, они практически не представляли себе, как генерировать новое предписывающее знание. Например, английский врач Эдвард Дженнер (1749-1823 гг.) в 1796 году начал вакцинировать своих пациентов против оспы. Однако никто не знал, почему вакцина Дженнера работает, поэтому вакцинации против других болезней пришлось ждать до тех пор, пока столетие спустя не получила широкого признания микробная теория болезней. Медицинский, научный и технологический прогресс происходил как следствие случайных экспериментов (трудоемких, медленных и дорогостоящих) или случайности.

Аналогичным образом, прогресс в области прескриптивного знания практически не повлиял на пропозициональное знание, в том числе и на ложное пропозициональное знание. Например, со времен древнегреческой античности медики придерживались гуморальной теории медицины, согласно которой человеческий организм состоит из четырех основных гуморов (черной желчи, желтой желчи, мокроты и крови), которые должны находиться в равновесии, чтобы пациент был здоров. В той мере, в какой предписывающие знания, такие как медицинские процедуры, когда-либо подвергались влиянию пропозициональных знаний, ложные пропозиции тормозили развитие человеческого понимания, способствуя тем самым ненужным страданиям людей.

Другим ключевым аспектом досовременного знания был его холистический характер или "понимание частей... как тесно взаимосвязанных и объяснимых только через ссылку на целое" . Оно полностью опиралось на веру в божество-создателя. Таким образом, анатомия человека рассматривалась как микрокосм астрономии, то есть любое утверждение о человеческом теле подразумевало нечто о космическом порядке. Это означало, что представления о мире природы имели моральные последствия. Если новое открытие подрывало одну из частей системы, то оно ставило под угрозу весь порядок. Поскольку правители обычно оправдывали свое правление теологией, нововведения напрямую угрожали их власти. Поэтому научные инновации были не только трудны, но и опасны. Чтобы избежать дестабилизирующего влияния прогресса, правители часто использовали традиционные источники знаний в качестве основания для отказа от научных открытий.

Время от времени наступали периоды, когда разум одерживал верх над традицией. В эти эпохи, которые ученые называют "эффлоресценциями", философским исследователям разрешалось свободно подвергать сомнению и обсуждать устоявшиеся знания . Эти "эпохи разума" обычно совпадали с утратой центральной власти, как, например, в период Воюющих государств в Китае или в эллинский период в Европе. Однако после восстановления центральной власти эти всплески всегда пресекались правящей элитой и заменялись ортодоксальностью и традициями.