Сумерки / Жизнь и смерть: Сумерки. Переосмысление

– Не волнуйся, он простит тебя, – он улыбнулся, но его глаза остались серьезными.

Я в отчаянии уставилась на него.

– Белла, все будет хорошо.

– Не будет, если я не смогу быть с тобой, – шепотом возразила я.

– Через несколько дней мы снова будем вместе, – он крепче сжал мою талию. – Не забывай, что ты сама так решила.

– Конечно, сама. И правильно сделала.

Его ответная улыбка была безрадостной и немедленно исчезла.

– Почему так получилось? – сдавленно выговорила я. – Почему я?

Он хмуро смотрел на дорогу впереди.

– Это я виноват. Я, как последний дурак, подверг тебя опасности, – он злился на себя.

– Я не об этом! – поправилась я. – Да, я была с вами, ну и что? Виктории и Лорану не было до меня дела. Так почему же Джеймс решил убить меня? Почему именно меня, когда вокруг полно людей?

Он задумался, прежде чем ответить.

– Сегодня я увидел, что творится у него в голове, – негромко начал он. – И понял, что вряд ли мог бы предотвратить то, что случилось, как только он заметил тебя. Так что отчасти это твоя вина, – в голосе послышалась ирония. – Если бы от тебя не пахло так немыслимо соблазнительно, ему тоже было бы все равно. Но когда я кинулся защищать тебя… словом, стало только хуже. Он терпеть не может, когда кто-то срывает его планы, какой бы незначительной ни была добыча. Он считает себя охотником, это его страсть. Все его существование – бег по следу, риск будоражит ему кровь. А мы вдруг бросили ему такой заманчивый вызов: большой клан сильных бойцов, и все разом встали на защиту единственного слабого звена. Ты себе представить не можешь, в каком он сейчас восторге. Это же его любимая игра, а благодаря нам она только что стала намного увлекательнее, – с отвращением закончил он и ненадолго умолк.

– Но если бы я не вмешался, он убил бы тебя на месте, – безнадежно и тоскливо добавил он.

– А я думала… другие чувствуют мой запах не так… как ты, – нерешительно заметила я.

– Да, не так. Но для каждого из них ты все равно остаешься непреодолимым искушением. А если бы ты привлекала кого-нибудь из этой компании так, как привлекаешь меня, схватка разыгралась бы прямо в лесу.

Меня передернуло.

– Видимо, теперь мне не остается ничего другого, кроме как убить его, – пробормотал Эдвард. – Карлайл будет недоволен.

По звуку шин я поняла, что мы проехали по мосту, хотя реку в темноте не разглядела. Мы уже подъезжали, с вопросом следовало поспешить.

– Как можно убить вампира?

С непроницаемым лицом он взглянул на меня, и голос вдруг стал резким и хриплым.

– Единственный способ – разорвать его на куски, а потом сжечь их.

– А те двое будут драться вместе с ним?

– Женщина будет. Насчет Лорана не уверен. Между ними нет тесных уз, Лоран с ними только ради удобства. Ему было стыдно за Джеймса на поле…

– А Джеймс и женщина? Они попытаются убить тебя? – враз осипшим голосом спросила я.

– Белла, не вздумай тратить время на беспокойство обо мне! Думай только о том, как уберечься самой, и умоляю тебя: постарайся воздержаться от глупостей.

– Он все еще следует за нами?

– Да. Но на дом не нападет. По крайней мере, сегодня.

Он свернул на невидимую в темноте подъездную дорожку, Элис последовала за ним.

Мы подъехали к самому дому. В окнах ярко горел свет, но его было слишком мало, чтобы рассеять мрак окружающего леса. Эмметт открыл дверцу с моей стороны еще до того, как пикап остановился, сдернул меня с сиденья, прижал к своей широкой груди, как футбольный мяч, и бегом внес в дом.

Мы ввалились в просторный белый зал, Эдвард и Элис догнали нас. Все остальные были в сборе и ждали на ногах, услышав, что мы подъехали. Лоран тоже мялся рядом. Ставя меня на ноги рядом с Эдвардом, Эмметт издал приглушенный рык.

– Он идет по нашему следу, – объявил Эдвард, злобно взглянув на Лорана.

На лице Лорана застыло недовольство.

– Этого я и боялся.

Элис порхнула к Джасперу и что-то зашептала ему на ухо; судя по безмолвному движению губ, ее речь была торопливой. Вместе они взбежали по лестнице. Проводив их взглядом, Розали подошла к Эмметту. Взгляд ее прекрасных глаз был напряженным, а когда случайно скользнул по моему лицу, стал и вовсе свирепым.

– Как поступит Джеймс? – ледяным тоном спросил Карлайл у Лорана.

– Сожалею, – ответил он, – случилось то, чего я опасался. Когда ваш парень бросился защищать ее, это лишь подстегнуло Джеймса.

– Ты можешь остановить его?

Лоран покачал головой.

– Когда Джеймс идет по следу, его ничто не остановит.

– Мы остановим, – пообещал Эмметт так, что стало ясно: он не шутит.

– С ним не совладать. Он – прирожденный убийца. За триста лет, что я живу на свете, я ни разу не встречал такого, как он. Потому я и присоединился к его стае.

Его стая! Ну конечно, подумала я. А показная демонстрация лидерства на опушке была просто уловкой.

Лоран покачал головой. Потом недоуменно перевел взгляд на меня и снова на Карлайла.

– А вы уверены, что оно того стоит?

Взбешенное рычание Эдварда огласило зал, Лоран съежился.

Карлайл впился в Лорана серьезным взглядом.

– Боюсь, тебе придется сделать выбор.