Сумеречный Сад

В кармане вибрирует телефон.

Он должен быть в авиарежиме, и позвонить мне могут только несколько номеров.

Я достаю телефон, смотрю на экран и дрожащей рукой подношу телефон к уху.

– Да?

– Келси? Это Дженни из «АдвантаМед». Элизабет проснулась. Просит позвать тебя.

Глава 45

Можешь представить себе, каково это, когда ты королевских кровей, но с тобой обращаются, как с прислугой? Когда ты дочь истинного короля, но вынуждена скрываться, не имея возможности вернуться в свою страну? Можете себе представить, каково это, когда ты предназначена для трона, но никто даже не назовет тебя по настоящему имени?

Конечно, можете.

Из «Становиться собой», Стейси Элдридж

Лиза уверяет меня, что она, Саанви и Оливия справятся за кассой с очередью из посетителей, уносящих домой «Звездный фолиант» в мягкой обложке и полные руки других находок.

Сэм предлагает подвести меня и настаивает на своем. Кажется, должно быть неловко, но ощущается естественно.

Что странно, так это Роберт Дюма, сидящий на заднем сиденье и бормочущий «невероятно» и «удивительно».

– Теперь понятно, – говорит он, передавая мне листок бумаги, – почему Книжная лавка напомнила мне магазин из «Звездного фолианта».

Писали второпях, почерк мелкий и сжатый, потому что ее уже мучил артрит, но разобрать еще можно. И узнать автора.

«Бобби, тебе точно понравится эта книга, хочу, чтобы ты первый ее опубликовал».

Ба послала Роберту Дюма мою рукопись.

Неудивительно, что я не смогла найти ее, несмотря на отчаянные поиски по всей квартире, в ящике столика в форме половинки луны с подарочными наборами.

– Но почему она не подписалась? – Я передаю страницу Роберту. – Почему она не сказала мне ничего?

Он качает головой, разделяя мое недоумение.

– А она… Ее разум…

– Да. Да, у нее проблемы с памятью… Может, она забыла.

Сэм съезжает на дорогу, ведущую в «АдвантаМед».

– Может, она не хотела, чтобы ты расстраивалась, если книгу не опубликуют.

Я делаю глубокий вдох.

– Она знала, как я… резко… реагирую на критику. Так что да. Тоже вариант.

– Келси, я должен тебя предупредить, нужно будет уладить несколько юридических формальностей, прежде чем…

Я отмахиваюсь.

– Это неважно. Сейчас мне нужно увидеть Ба.

– Конечно, прошу прощения. Я рад слышать, что Элизабет лучше.

Мои мысли будто застыли, пока мы едем в «АдвантаМед». В голове не укладывается открытие – слишком невероятно, даже после месяца невероятных происшествий.

– Могу я увидеть… книгу?

Роберт передает мне издание.

Трясущимися руками я открываю книгу на случайной главе и начинаю читать отрывок. Затем еще один и еще.

Я захлопываю книгу и возвращаю Роберту, не в силах продолжать.

– Ну? – Сэм поглядывает на меня, затем обратно на дорогу.

– Да. Она моя.

Когда мы наконец попадаем в «АдвантаМед», расписываемся в журнале и проходим через входную дверь, Сэм и Роберт ждут в коридоре.

Я благодарно киваю и иду в комнату 7Б, залитую флуоресцентным светом, несмотря на то, что на улице почти темно.

Ба слегка поворачивает голову на звук.

Она улыбается ясно, хоть и слабо, уголки губ ползут вверх с левой стороны лица и тянутся вниз с правой.

Она приподнимает руку на кровати, но роняет ее.

– Ба, – я подлетаю, беру ее ладонь в свою, – тебе не холодно? Ты холодная.

Я натягиваю одеяло, прикрывавшее ноги, ей до талии.

– Келси.

– Я здесь, Ба. Я рада, что ты проснулась. Рада видеть твою улыбку.

Она снова пытается улыбнуться, но получается не очень.

Я все приму.

Я придвигаю стул к кровати, сажусь, не выпуская ее ладонь из руки.

Она моргает пару раз и закрывает глаза, но если она и заснула, то только на пару мгновений. Затем она снова поворачивает голову и смотрит на меня.

Хочется посидеть с ней, рассказать все, что я хотела, пока не поздно. Но Роберт и Сэм ждут по ту сторону двери, и для начала надо разобраться с этим.

– Ба, кое-кто хочет с тобой встретиться. Такая… ситуация вышла… Ты помнишь Роберта Дюма?

Странно спрашивать, помнит ли она старую дружбу сразу после пробуждения из комы.

Однако она кивает и пытается заговорить. Сглатывает и пытается снова. Слова собираются в левой части рта.

– У них с Мелиндой родился ребенок недавно. Девочка.

Роберту глубоко за шестьдесят – полагаю, ее разум сейчас в прошлом.

– Он снаружи, пришел с тобой встретиться. Он хочет задать тебе один вопрос.

– Хорошо. – Слово звучит так по-детски, без возражений, у меня слезы наворачиваются.

– Скоро вернусь.

Я привожу Роберта и заодно Сэма.

Хочу, чтобы он познакомился с Ба. Я думаю, мы с Сэмом неизбежны. Он будет для меня важен, и я хожу, чтобы они были представлены.

Но Роберт уже у ее кровати, берет ее за руку.

– Элизабет, дорогая, как много времени прошло.