Судьбы дорога

– Видишь, товар привезли!

– Вижу, товар давно привезли! Почему от тебя алкоголем разит?.. Тьфу! Ладно, собирайся, дома поговорим!

Журавлев заметил крадущегося к машине шофера, он бросился к нему и, боксерским ударом, сбил его с ног.

Егеря знает вся округа, особенно те особи, пытавшиеся с ним общаться в невежливой форме. Семен рывком поднял шоферюгу, пробормотав ему в ухо:

– Уважаемый, как тебя зовут?

– Ну, Никита, а тебе-то, что с того?

– Так вот – Дон Жуан Никита, если я тебя еще раз увижу возле моей жены, то тебе будет не полезно. Для убедительности слов Семен еще раз ударил приезжего, тот, брякнув зубами, снова оказался на земле. Журавлев даже не оглянулся, к нему подошел все тот же старичок и, беззубо хохотнув, сообщил:

– Семушка, как ты ловко его уложил, он, ведь, на голову тебя выше!

– Что ж поделаешь, приходится валить и высоких, – пожал плечами Журавлев, – на моей работе быть слабым – себе во вред!

Дети угомонились. В доме тишина. Семен, выключив свет, в спальню не пошел, устроился в прихожей на диване и, заложив руки под голову, предался воспоминаниям.

Когда-то, отслужив в пограничных войсках, он вернулся в родительский дом. Поработав в лесничестве разнорабочим, он подал документы в сельскохозяйственный техникум на очное обучение.

Четыре года Журавлев прожил в городе Белоцерковске. Городская жизнь привлекала развлечениями: кино, театр, вечером танцы в парке. Однако Семен к подобным развлечениям не тянулся, а проводил время в спортзале, занимаясь боксом, и в тире пулевой стрельбой. Однажды на городских соревнованиях в стрельбе из малокалиберной винтовки он выиграл первенство, заняв первое место.

Журавлев жил в студенческом общежитии, получал стипендию, родители помогали домашними продуктами, все складывалось хорошо.

С будущей женой Зинаидой он повстречался в столовой. Подошедшая девица взяла с окна раздачи его чек и, загадочно улыбаясь, пошла к столу, к своим подругам. Журавлев последовал за ней.

– Эй, девушка, вы похитили мой обед, неужели хотите, чтоб я помер с голоду?

– Нет, не кажется! – под громкий смех подруг отвечала ядреная молодушка.

– Верните мой чек, это бумажка, а не сыр, да и вы не лиса, хотя хорошенькая…

Ах, молодость, и все-то ей подвластно! Вечером Зиночка пришла на свидание, правда, с подругой, но пребывание ее подруги было не долгим, Семен не догадался с собой взять какого-нибудь приятеля.

Молодая пара, взявшись за руки, бродила по ярко освещенным улицам вечернего города. Они заходили в кафетерий, Семен угощал свою даму кофе с тортом, мороженым.

Зиночка в город приехала из деревни, здесь, в Белоцерковске, учится в ПТУ на швею.

Их встречи продолжались два года. Зина уже работала в ателье по пошиву мужской одежды. Семен, получив диплом техника-механика, предложил ей руку и сердце, от чего Зиночка отказаться не посмела.

Свадьбу сыграли в городе, в ресторане, куда съехались родители, родные и друзья с обеих сторон. Играла музыка, лилось шампанское, без устали кричали: – Горько, горько…

После окончания техникума Журавлев решил вернуться в поселок Озёрное.

Здесь для Зинаиды по ее специальности работы не нашлось, но вскоре родилась дочь – Марьяна, а еще через несколько лет сын – Артем. В доме уже была корова и другая живность, появилось изобилие молочных продуктов, яиц, а также лесные дары природы.

Конечно, тяжелая работа ложилась на плечи хозяина дома, но и Зина оказалась работящей: ворошила сено на лугу, стоя на стогу, умело руководила укладкой пластов, ухаживала за овощами, поливая грядки теплой озерной водой.

Отец Семена, любуясь работой снохи, говаривал:

– Сенька, хорошая у тебя жена, городские-то они ленивы, их руки не для земли и навоза. Вот так-то.

– Пап, я счастлив с Зиной. Она во всем послушна.

– Так-то оно так, – мудро наставлял отец, – все это хорошо, оно счастьем называется. Но порой женщины меняются; случаются зачатки придирчивости, злословия, кокетства и разврата. Эти свойства прирождены всему женскому полу. Вот так-то, сын мой.

– Пап, может такие женщины бывают, только моя Зиночка не такая.

– Хорошо, хорошо, – слава Богу, но с женщинами шутки плохи. Бывает, что гнешь ее, гнешь, как лозу, а она выскользнет из рук да тебя же и хлестнет.

– Пап, ну что ты такое говоришь? С моей женой такого случиться, не может, – клялся Семен.

– Дай-то, Бог. Любовь, – старая штука, но каждое сердце обновляет ее по-своему.

…В комнате, возле большого зеркала, стенные часы пробили полночь, но Семену, предавшемуся воспоминаниям, не спится.

Восемь годов Зинаида просидела дома, а как детишки чуть подросли, ей захотелось на люди. Ей предложили поработать воспитателем в детском саду, куда она водила Марьяну и Артема. Дочь уже училась в начальных классах. Семен, работая егерем, часто пропадал по лесам, в семье еще царила любовь и благополучие.