Субстанция

Почувствовав эту перемену в облике и голосе Ноя, чужак затих, не сводя с него глаз. Наверное, он приготовился к смерти, но у Эла не поднялась рука на безоружного. К его общему состоянию внутренней опустошённости и растерянности добавилась только ядовитая досада от того, что, оказавшись взаперти, он встретил здесь умирающего недруга, которого даже нельзя прикончить из-за банальной морали!

Незнакомец первым прервал угнетающее молчание:

– Я только что очнулся. Сколько ты уже здесь?

– Минут десять.

– Отлично! – это было сказано абсолютно без восторга. – Свет включился, и двери закрылись?

– Наглухо.

– Ещё лучше!

– Отсюда можно выбраться?

– Нет, – это прозвучало как приговор.

– Ладно, – сказал Ной, стараясь сохранять хладнокровие. – Расскажи хоть, как ты сюда попал?

Незнакомец облизнул пересохшие губы и слабо проговорил:

– Всё бы отдал сейчас за глоток воды.

Ной протянул ему свою флягу, чужак с жадностью приложился к ней и, с благодарностью кивнув, продолжил:

– Меня зовут Марк, бывший военный, а ныне – выживающий, так же, как и все. Сутки назад мы с моими соплеменниками наткнулись на этот склад, будь он неладен, и встретили тут довольно серьёзный отпор – несколько солдат засели тут и отстреливались, не давая нам подойти ближе. Полдня мы провели в бессмысленной перестрелке, когда с неба, или с земли, или из самого ада, кто знает, явилась эта тварь. Чудовище ростом больше двух метров, с конечностями и жвалами, как у паука, оно хватало наших дюжих парней, как кукол и уносило их поодиночке за кукурузное поле. Оно прыгает на десять метров вверх и двадцать в длину, как исполинская блоха и высасывает кровь из своих жертв на лету.

Ной кивнул, вспомнив о том, что успел увидеть сам, когда ужасная тварь увлекла Чингиза в темноту и содрогнулся, представив, какой жуткой смертью тот умер.

Марк продолжил:

– Это вселило панику в наши ряды. Видимо, от слепого ужаса перед тварью мы бросились прямо на пулемётные очереди. Выжили немногие, но везунчики, вроде меня сцепились врукопашную с солдатами прямо здесь. Пришлось достать штыки и ножи – не стрелять же, стоя на пороховой бочке, но мы их выкурили наружу, где их тут же за считанные минуты оприходовал наш знакомый прыгучий друг. Меня серьёзно ранили, и вскоре я потерял сознание. Очнулся один в полной темноте. Видимо, мои приятели решили со мной не церемониться и поскорее дали дёру. Но думаю, им сильно повезло, если по дороге их не перехватила прыгучая тварь – это явно ненасытный и жадный до человеческой крови мутант, который чувствует себя здесь полноправным хозяином.

Марк замолчал, скорчившись от нового приступа боли.

– Неужели мы не можем выбраться? – воскликнул Ной. – Это же бред! И почему заблокированы двери?

– Видимо, сработала система защиты объекта. Сенсор отреагировал на движение, ожила старая система блокировки дверей и ненадолго включилась вентиляция. Но знаешь что, приятель… Это старая военная постройка, и нам не разблокировать двери без ключа. Так что с этой минуты мы заперты здесь, как тараканы в банке.

– Ерунда! – Ной окинул взглядом стеллажи, забитые оружием. – Тут должно быть полно гранат, РПГ. Мы пробьём эту дверь, как соломенную.

– Сомневаюсь. Дверь бронированная. И потом, не забудь, мы на пороховой бочке.

– И что, нет шансов выбраться? – недоверчиво проговорил Эл.

– Есть один, – мрачно ответил Марк, отводя взгляд. – Но имеет ли смысл им воспользоваться?

– Говори! – крикнул Ной.

– Хорошо, но учти, что это очень опасно!.. Снаружи у самой границы кукурузного поля расположен дот. Его давно разбомбили сверху гранатомётами, но осталась шахта боевого каземата. Мы наткнулись на него сразу, когда перешли через поле. Насколько я понял, тварь сбрасывает на дно каземата тела убитых жертв, как бы про запас. Там же лежит труп и одного из вояк, у которого должен быть ключ от замка этих грёбаных дверей. У него на кителе красуются парадные погоны майора, чёрт знает, зачем он их до сих пор носил, но именно по ним ты узнаешь этого слизняка и пороешься у него в карманах. Если, конечно, до этого тебя не сцапает знакомая нам тварь.

– Ну, а как же я проберусь в дот?

– Ну-ка сдвинь вон тот ящик, – попросил Марк.

Удивлённо глянув на него, Ной всё-таки выполнил его просьбу и увидел в полу квадратный железный люк. Поддев тяжёлую крышку ножом, он отодвинул её в сторону, и на месте люка открылся подземный лаз.

– Этот ход приведёт тебя прямиком к доту, – устало сказал Марк. – Удачи!

Прежде чем спуститься, Ной проверил свой боевой арсенал. В автомате был ещё целый магазин, а на кожаном армейском ремне рядом с внушительным охотничьим ножом висела последняя осколочная граната.

– Стой, – окликнул его Марк и подбросил ему какой-то предмет.