Стременчик

В первые дни августа королева находилась уже в Вышеграде. Она жила в нижнем замке. Не хотела оттуда отдалиться, хотя меньше всего чувствовала там себя в безопасности, хотя Цели и Гара советовали ей переехать в Коморн, потому только, что здесь в замке, в сокровищнице была у неё та королевская корона, которую стерегла.

Без неё, хотя бы в Буде хотели короновать будущего короля, обряд не мог совершиться. Тем временем состояние здоровья Елизаветы требовало безопасного места, в котором бы прошла слабость. Настаивали на том, чтобы переехала в Каморн. Королева никому не хотела доверить своей мысли, боялась отдалиться от короны. Свою, которой сама была коронована, имела уже в руках. Лежала она, спрятанная, под кроваткой её дочки Эльзы. Корона королей была закрыта в сокровищнице. Эту корону, которую хотели вырвать у её ожидаемого сына, королева должна была получить.

Её почти вынудили переселиться в Коморн, королева, однако, оставила в Вышеграде свою женскую службу. Она уже придумала план… Было необходимо выкрасть корону.

К старым, верным слугам Элизы принадлежала немка Хелена Коттанерин, простая женщина, набожная, не слишком хитрая, но полностью ей преданная, та самая, которая уже спасла корону от пожара. Никто не мог даже угадать в ней инструмент, который должен был послужить для того, чтобы забрать эту драгоценность из Вышеграда, гарантирующую ожидаемому сыну царствование.

Больная, бледная, заплаканная королева ходила, ломая руки…

– Хелена, – шепнула она однажды с лихорадочным усилием старой служанке, – ты должна мне послужить, ты одна можешь.

– А! Я бы за вас жизнь отдала, моя королева, – сказала немка, поднимая натруженные руки, – но что я могу?

– Господь Бог поможет! Своей опекой укроет тебя моя покровительница Елизавета, реликвии которой сложены в часовне в Вышеграде, – говорила королева с лихорадочной поспешностью. – Поедешь за моими девочками, оставшимися в Вышеграде. Они живут в замке… тут же при комнатах, которые они занимают, есть вход в сокровищницу. Замки нужно выломать, королевскую корону нужно достать и привезти сюда, чтобы этого чужого короля не смогли короновать. Она должна быть у меня!

Коттанерен очень испугалась и начала дрожать.

– А как же я это сумею сделать?

– Возьмёшь в помощь верного слугу… выбери себе, кого хочешь, – закончила королева, обнимая её. – Дверь опечатана, я дам тебе мою маленькую печать, чтобы ты её приложила заново. Ночью легко выломать замки… А! Этой короной, этой короной мой сын… потому что я должна иметь сына, будет обязан тебе!

Раз напав на безумную мысль, которую только могла вдохновить любовь матери, Эльза не хотела от неё отказаться. С болезненной настойчивостью она почти вынудила перепуганную Коттанерин, чтобы согласилась на кражу, и сию минуту её отправила.

Едва прошёл месяц с переезда в Коморн, когда немка, выбрав себе помощника в простом, но отважном слуге, который должен был её сопровождать, однажды очень рано отправилась в Вышеград, молясь всю дорогу. Было это в январе, санная дорога ещё держалась, Дунай был покрыт льдом. Магиар, человек сильный и верный, знал, что должен был сделать в Вышеграде, но решился на это, надеясь на награду от королевы. Он взял с собой запас замков, дабы было чем заменить поломанные, скрыл их под одеждой, а в ботинки спрятал пилки и напильники.

К вечеру они были в замке. Женщины королевы и маленькая Эльза, княжна Силезская, оставленные там одни, уставшие, тоскующие, приветствовали прибывшую за ними Коттанерин с непередаваемой радостью. Старуха объявила им, что они нужны королеве, и тут же велела готовиться на завтра в дорогу. Множество вещей они хотели забрать с собой, поэтому поспешно начали искать доски и сколачивать ящики. Эти приготовления продолжались до восьми часов вечера, ходили по замку, суетились, стучали, складывали вещи; полно было людей и ничего предпринять не могли. Магиар только осмотрел местность, пощупал опечатанную дверь. Он вошёл в комнату девушек, шутил с ними, смеялся, своевольничал, а тем временем размышлял, что делать.

Один он с помощью слабой и испуганной женщины не мог с этим справиться, поэтому пошёл искать добровольного помощника. И нашёл его в простом батраке, которого связал самой торжественной клятвой. В одной из комнат спали девушки королевы. Тут же рядом в другой – Коттанерин. Оттуда двери вели в опечатанную сокровищницу. С другой стороны через сени была замковая часовня.

Зима была суровая, комнаты приходилось отапливать хорошо, приносили дрова, и Магиар довольно неосторожно воткнул принесённые напильники между дровами у камина. Служба, которая носили дрова, достала их наверх.

Слуга, увидев это, побледнел как труп, едва мог, пряча их в другое место, сказать Коттанерин:

– Ради Бога, старайтесь, чтобы нам хватало света! Свечи нужны!

Он и старая Хелена, хотя не отказались от мысли выкрасть корону, брались за это очень неловко, но, может, именно поэтому никто их ни в чём не подозревал.