Стражи небес

– Я бы не стала произносить таких слов при мисс Боксворт. – Сиенна прошла мимо него по дорожке. – Она дама старой закалки и не терпит нецензурной лексики.

Кендрик соображал быстро. Сиенна, вероятно, тоже с минуты на минуту обернётся птицей. Но он сможет последовать за ней по земле. Как только она взлетит, он молнией помчится следом!

Уголки губ Сиенны приподнялись. Неужели догадалась, о чём он подумал? В любом случае улыбка ей шла. И была заразительной. В свете заходящего солнца в её глазах вспыхивали янтарные искорки. Казалось, что только для Кендрика. Чёрные тени для век подчеркнули этот эффект. Губы Сиенны были очерчены тонкой линией. Это придавало ей странный, диковатый вид.

Кендрик отвёл глаза, спохватившись, что разглядывает девушку слишком настойчиво.

– Сегодня, кстати, мы на… у… – пробормотал он.

– …у пруда Пиллрой, – закончила фразу Сиенна. – Я знаю.

Xа, Сиенна попалась на старинный трюк! Притворись своим, и вам всё расскажут. По крайней мере, теперь он знал место встречи. Жаль только, что никогда не слышал об этом озере или пруде.

Глаза Сиенны округлились.

– Да ты ведь понятия не имел, где встречаемся, правда? И даже сейчас не знаешь дороги!

Кендрик вздохнул.

– Угадала. Извини, надо было просто спросить. Но я же не знал, ответишь ли ты? Так где же этот пруд Пиллепалле?

– Пруд Пиллрой.

Сиенна подошла ближе. От неё, как и от Айви, исходил особый аромат. Более землистый, лесной, чем свежий апельсиновый аромат Айви. Естественный. Она подняла руку. Кендрик проследил за вытянутым указательным пальцем. Он увидел стену из коричневых стволов и зелёных листьев. Там что, была тропинка?

– Mы не хотим, чтобы нас потревожили случайные гости, – с вызовом прошептала она. – Только авы должны добраться до места встречи. Настоящие авы.

Кендрик кивнул.

– Понятно. – Он откашлялся. Может быть, Сиенна была не так плоха, как все считали? – A ты не отведёшь меня туда?

Янтарные искры в глазах Сиенны вспыхнули. В ту же секунду она опустила руку, которая превратилась в короткое крыло ястреба-перепелятника. Ещё мгновение – и Сиенна полностью изменила облик и взлетела. Вот и ответ.

Кендрик помчался за ней. Он пробивался сквозь плотно стоящие ясени и буйные можжевеловые изгороди. Ого, звериная тропа!

По дорожке, проложенной оленями и оленятами, Кендрик побежал быстрее. Он то и дело посматривал вверх. Оленья тропа исчезла. Кендрик продолжал идти вперёд, листья били его по лицу, ветки царапали руки, колючки ежевики впивались в спортивные шорты. Он бежал, глядя на Сиенну и… Из-под ног посыпались камни и комья земли.

Кендрик остановился, покачиваясь. Как раз вовремя. Внизу, метрах в пятнадцати, по долине нёсся бурный поток. Из пенящейся воды поднимались острые скалы. Ещё шаг – и Кендрик упал бы туда! Почему Сиенна его не предупредила? По спине пробежала дрожь. Неужели она привела его сюда нарочно? Хотела, чтобы он свалился? Он Белый. Она Чёрная. Неужели соперничество между гнёздами зашло так далеко, что Чёрные прибегают к таким средствам?

Глава 12

– Kак чудесно, что вы всё же присоединились к нам, мистер Найт, – сказала мисс Боксворт, строго глядя на Кендрика.

Как будто в его силах было прийти раньше! Он бросил на Скарлетт, Беа и остальных сердитый взгляд. Хихикая, они помахали в ответ.

Кендрик пробормотал извинения.

– Авы чтут правила и традиции, – отрезала мисс Боксворт. – Пунктуальность превыше всего, мистер Найт. Я ожидаю, что вы будете вести себя соответствующим образом.

Ожидания мисс Харт оказались не такими строгими. Она не сделала выговора Сиенне, хотя та появилась всего за несколько минут до Кендрика.

Кендрик заметил, как она кружит в небе, когда спустился на берег реки. Там он перешёл вброд и вскоре увидел большую поляну рядом с прудом.

Поверхность небольшого водоёма была почти полностью покрыта зелёной ряской. Ковёр из круглых мелких листьев доходил до заросшего камышом восточного берега. В лучах вечернего солнца раскрывались лепестки водяных лилий.

– Полагаю, он всё осознал, Маргрет. – Мисс Харт в спортивных шортах и чёрном топе с бретельками-спагетти и черепом из сверкающих стразов можно было спутать с одной из старшеклассниц. – Традиции – это прекрасно и замечательно. И важные правила существуют, верно. Но не стоит слишком уж перегибать палку. Авам пора вспомнить, что мы в двадцать первом веке! И тогда ты, Маргрет, тоже сможешь взглянуть на всё чуть спокойнее.

В ответ на последнюю фразу Чёрные захихикали. Даже некоторые Белые закрылись ладонями, чтобы спрятать усмешки. Другие возмущённо распахнули глаза. Мисс Харт не стала дожидаться ответа мисс Боксворт и с широкой улыбкой предложила:

– Ну что, начнём?

Рядом с Кендриком появилась Айви.

– Пойдём, я покажу тебе тут всё, пока они снова не начали спорить, – сказала она.

Айви подвела его к массивному дубу. Там мисс Пигглз, улыбаясь во весь рот, подвешивала к веткам деревянные кольца разных диаметров. Её браслеты звенели. Она превратилась в полевого луня и расставила учениц, ожидавших задания в птичьем облике, в линию.