Страж Предела

Взгляд Скайлер, будто помимо ее воли, опустился вниз, а потом девушка ойкнула, снова зарделась и что-то пробормотав, пулей выскочила из душевой. Я ухмыльнулся и принялся смывать с себя пену.

Через несколько минут, чистый и свежий, я распечатывал пакет, принесенный Скайлер. Хм, смотри-ка — опять армейское имущество. Легкие штаны оливкового цвета, такая же термокофта с камуфляжными вставками на рукавах, и оливковая куртка на молнии. Все новенькое, с иголочки. Там же нашлось белье и новые носки.

— «Не военная база», ты гляди, — хмыкнул я. — А откуда же тогда столько добра военного?

Одевшись в чистое, я почувствовал себя значительно лучше. А тут еще и Элис доложила, что импланты «очухались» после нескольких подряд ЭМИ-ударов. Хорошо. Шкала бодрости на восстановившемся интерфейсе внезапно была аж зеленой, и я почувствовал, как настроение улучшается. В кои-то веки можно хоть немного отдохнуть, не нужно никуда бежать и ни с кем воевать… Наверное. Посмотрим, как будут развиваться дальнейшие события.

— Элис, ты выяснила, где мы находимся? — тихонько обратился я к помощнице.

— Не совсем, — отозвалась нейросеть. — Географически — где-то в Скалистых горах, не далеко от военной базы, на которой бились с роботами. Конкретнее сказать сложно. В локальных архивах информация отсутствует, а глобальная сеть отключена. Впрочем, даже если б я попыталась к ней подключиться, сомневаюсь, что это удалось бы. Здесь работает очень мощное изолирующее поле, наподобие того, что вы использовали в бункере Сандерса.

— Ясно. Что ж. Пойдем знакомиться с хозяевами. Может они расскажут что-нибудь интересное?

— Так сразу? — удивилась Элис.

— Ну да, — не понял я. — А в чем дело?

— Ну… — протянула нейросеть, — я решила, что сначала вы захотите навестить эту особь, которая так откровенно вас разглядывала. Возможности моих сенсоров сейчас крайне ограничены, но даже так я могу сказать, что, с вероятностью в девяносто процентов, эта самка рассматривает вас, как потенциального сексуального партнера. Да и вы, если судить по реакции вашего организма…

Я почувствовал, как краской заливает уже меня.

— Заткнись, Элис! — рыкнул я, выругался и быстрым шагом направился к двери.

* * *

Скайлер снаружи не оказалось. Зато там околачивался невысокий, подвижный японец. Как там его… Кажется, Акира… Да, точно. Окинув меня изучающим взглядом, Акира сделал приглашающий жест.

— Пойдем. Отведу тебя к Вихо.

Я кивнул и направился следом.

Некоторое время мы шли по коридорам, явно проложенным в толще скал. Дьявол. Если это не военная база, то что тогда вообще? Не думаю, что любое гражданское предприятие приложило бы столько сил, чтобы оборудовать себе обиталище. Разве что одна из корпораций… Но зачем корпорациям вкладывать деньги в защищенную базу на заштатной планете?

За размышлениями я не заметил, как мы выбрались в коридор, который, наверное, можно было назвать главным. Пару раз навстречу попадались люди, из-за открытых дверей слышался разговор и женский смех, откуда-то потянуло съестным, и мой желудок отозвался на запах голодным бурчанием. Сопровождающий меня Акира усмехнулся, услышав этот звук.

— Пришли, — японец остановился у неприметной двери. — Входи. Тебя ждут.

Я глубоко вдохнул, шагнул вперед и постучал. В конце концов, я здесь в гостях, и правила приличия соблюдать не помешает.

— Войдите, — послышался из-за дверей приятный, низкий голос.

Дверь отъехала в сторону, и я вошел.

Окинув взглядом помещение, от неожиданности я замер на пороге. Черт побери! Я ожидал увидеть все, что угодно, но только не это!

Комната была достаточно большой — и оказалась заставлена стеллажами с биологическими препаратами. Чем больше я смотрел — тем больше подмечал деталей. И тем удивительнее эти детали выглядели.

Пожалуй, чем-то это помещение напоминало выставочный зал Скульптора. Но, если там была кунсткамера поехавшего психа, то здесь все больше напоминало лабораторию серьезного ученого. В прозрачных колбах покоились ткани и внутренние органы, и я готов был дать руку на отсечение, что они принадлежали ксеносам. В большом кубе плавала тварь, как две капли воды похожая на падальщика — рабочего биоморфа, такого же, с каким я сражался в подземельях Серой зоны. Рядом с ним виднелась забальзамированная голова твари, очень похожей на Шарбара или одного из его собратьев, а гордостью экспозиции был огромный мозг, размещенный в цилиндре, стоящем на подставке в центре комнаты. Мозг был покрыт темной слизью, и в какой-то момент, уловив пульсацию тканей, я решил, что он до сих пор жив. Это было решительно невозможно, но, рассмотрев провода и электроды, тянущиеся от мозга куда-то к стойкам с компьютерами, пришлось признать, что скорее всего, это действительно так.

Во всем этом паноптикуме совершенно терялся его хозяин — крепкий мужчина средних лет, с длинными волосами цвета воронова крыла, заплетенными в косу, облаченный в белый лабораторный халат. Из-под халата выглядывал рабочий комбинезон. Когда я вошел, мужчина колдовал над проекцией терминала, но сейчас он встал из-за стола и шагнул вперед.