Страж Предела

— И готова ради благодарности поставить под удар всех нас? Скайлер, если о нас узнают, на нас объявят охоту и уничтожат! До сих пор мы живы только потому, что стараемся как можно меньше контактировать с людьми Системы, а ты хочешь отвести одного из них к Вихо!

— Кх-м, — откашлялся я, привлекая к себе внимание. — Простите, что прерываю ваш эмоциональный разговор, но, раз уж речь идет обо мне, позвольте поинтересоваться, какой смысл вы вкладываете в термин «человек Системы»?

Ингвар метнул на меня испепеляющий взгляд, но все же удостоил ответом.

— Люди Системы — такие как ты. Цифровые рабы. Те, кто выполняет все приказы Системы, те, за кем Система следит даже тогда, когда они спят. Система смотрит твоими глазами и слышит твоими ушами, Система знает все, что знаешь ты, а значит, ты для нас опасен.

— Если я скажу тебе, что как минимум последние пару дней Система считает, что я мертв и никоим образом не отслеживает мое местоположение, ты мне, конечно же не поверишь, да?

Ингвар внимательно всмотрелся в меня, так, что его взгляд, казалось, проник не только под шлем, но и под черепную коробку, и удивленно замер.

«Регистрирую направленное пси-воздействие», — отрапортовала Элис.

— Ты не врешь, — кивнул Ингвар. — Иначе я бы это почувствовал. Но, едва ты вернешься под сень Системы, она узнает все!

— Система узнает только то, что я захочу, чтобы она узнала, — я поднял забрало шлема и посмотрел Ингвару прямо в глаза. — И, если на то пошло, я вас сюда не звал, и с вами не напрашиваюсь. Так что, если вас что-то в моей персоне не устраивает — я здесь никого силком не держу. Идите своей дорогой, а я пойду своей. Из благодарности к Скайлер, я, так и быть, о вас никому рассказывать не стану. Если б я знал, что она водится с психами, готовыми убивать каждого встречного только за то, что он на них посмотрел, я бы и из ангара выходить не стал, чтоб не осквернять вас своим рабским взглядом, — я поймал себя на том, что нарываюсь, но, черт побери, какого хрена? Какие-то ряженые идиоты, блин. «Цифровой раб, человек Системы»… Еще не хватало перед всякими поехавшими тут расшаркиваться.

Ингвар вглядывался в меня еще несколько секунд, а потом кивнул в такт каким-то своим мыслям, и произнес:

— Я вижу в тебе странное. Это заинтересует Вихо. Ты пойдешь с нами, и пусть он решает твою судьбу!

Я открыл было рот, чтобы поинтересоваться, с чего бы, собственно, мне идти с ними к какому-то Вихо, как вдруг услышал шепот Скайлер прямо у себя в голове. Э, как это? Ведь стоящая рядом девушка даже губами не шевелит!

«Соглашайся, Алтай! Я обещаю, что тебе не причинят вреда! Вихо поможет! Он обуздает то, что тебя пожирает! Верь мне, пожалуйста!».

«Внимание! Направленное пси-воздействие», — снова ожила Элис.

Я внимательно посмотрел на девушку. То, что меня пожирает? Кажется, Скайлер знает обо мне гораздо больше, чем пытается показать. Это она про биокомп, что ли? Интересно, интересно…

«Верь мне», — снова послышался шепот.

«Я бы согласилась», — проговорила Элис. «В конце концов, двинуться в Предел в одиночку прямо сейчас мы не можем. А здесь есть шанс узнать что-то новое о биокомпьютере, и, возможно, разобраться в том, как взять его под контроль. Такой шанс нельзя упускать. Кроме того, не уверена, что в нынешнем состоянии вы сможете противостоять шестерым бойцам и двум морфам. Думаю, лучше принять их условия.».

Я тяжело вздохнул. Проклятье, кажется, я снова ввязываюсь в какую-то авантюру. Однако… Телепатия, ручные морфы, существование в Инферно без имплантов и какой-либо связи с Системой… Кажется, этим ребятам удалось меня заинтересовать. И, если этот их Вихо действительно знает что-то о биокомпе… Дерьмо!

— Хорошо, — я кивнул. — Я пойду с вами. Но не потому что вы этого захотели. Думается, мне действительно есть, о чем поговорить с этим вашим Вихо, кем бы он ни был.

Ингвар прищурился и кивнул.

— Будет так. Выступаем! Акира, Моки, следите за нашим… гостем. А ты, Скайлер, пойдешь со мной. Я хочу услышать как можно более полный рассказ о твоих приключениях до того, как мы вернемся. И желательно, чтобы он был убедительным.

Скайлер криво усмехнулась и кивнула. Раскосый с длинноволосым, бросая на меня недружелюбные взгляды, пристроились с обеих сторону, еще двойка выдвинулась вперед головным дозором, а Скайлер и Ингвар оказались в центре построения. Таким строем мы и двинулись к выходу из базы.

Что ж, надеюсь, я не пожалею о своем решении.

Глава 15

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, Красная зона, она же Инферно. Предгорья Скалистых гор.

Мы шли около полутора часов. Не бегом, но быстрым шагом, в темпе, которого моему обессиленному организму было вполне достаточно, чтобы я почувствовал себя совершенно вымотанным. По мере того, как мы углублялись в Красную зону, меня все чаще посещала мысль о том, что я совершаю ошибку. На фоне этих парней даже откровенно странноватая Скайлер выглядела нормальной. Каким же психом должен быть этот их Вихо, кем бы он ни был?