Страж Предела

Расстегнув рюкзак, я достал несколько батончиков, упаковку сухпая и консервы в разогревающей таре. Щелкнув чекой на банке с консервами, я отставил ее в сторону, ожидая, пока содержимое нагреется, и в ожидании взялся за брикеты универсального рациона. Курица. Обожаю курицу. Хоть никогда и не ел настоящую.

Скайлер посмотрела на меня округлившимися от удивления глазами.

— Тебе вообще ничто не способно перебить аппетит?

— Война войной, а обед — по расписанию, — пожал плечами я. — Если уж умирать — то хоть не на пустой желудок, — поймав ошеломленный взгляд девушки, я вздохнул и объяснил: — Диагност показывает у меня высокую степень истощения. Организму не хватает энергии. Нужно поесть.

— Импланты глючат? — сочувственно поинтересовалась девушка. Я лишь кивнул, не желая вдаваться в подробности.

— Понимаю, — Скайлер хмуро кивнула. Я в ответ лишь еще интенсивнее захрустел кубиком универсального рациона.

— Есть мысли, как отсюда выбираться? — спросила девушка, закончив с раной.

— Пока нет, — качнул я головой, вытер с губ крошки и потянулся за консервами.

— И ты настолько спокоен?

— Не вижу смысла нервничать, — пожал я плечами. — У нас всего два варианта: либо мы выберемся отсюда, либо нет. И нервы тут точно не помогут.

— Хм… Понима-а-ю… — протянула Скайлер. — А может, ты мне просто пудришь мозги, и сюда уже мчит кавалерия, которую ты вызвал по комлинку?

— Было бы неплохо, — кивнул я, — но увы. Боюсь, кавалерия слишком далеко, чтобы добраться до нас вовремя. Ну и я сейчас в целом предпочел бы пока не выходить в сеть. А то может случиться так, что роботы станут наименьшей из наших проблем.

— Не выходить в сеть? — девушка изогнула бровь, и я мысленно выругался. Блин, надо за языком следить. Сомневаюсь, что у каждого второго на Полигоне есть возможность включать и выключать сеть по собственному желанию.

— Я имел в виду… — я попытался исправиться, лихорадочно выдумывая на ходу правдоподобную отмазку, но Скайлер вдруг шикнула на меня и подняла руку, призывая к тишине. Я замер, вслушиваясь.

На улице что-то происходило. Шипение прекратилось, вместо него послышалось что-то еще. Толстые стены ангара хорошо глушили звуки, но невозможно полностью заглушить рев крупнокалиберного пулемета. Я услышал какие-то крики, шипение импульсных излучателей, скрежет металла, а потом вдруг все стихло. Через минуту снова зашипел резак, только теперь ворота резали не одним инструментом, а двумя. Дело пошло быстрее. Глядя, как красные полосы стремительно сливаются в окружность, достаточную по размеру, чтобы впустить в ангар штурмового дроида, я помрачнел.

Надев рюкзак, я уперся в пол и встал. Черт. Шатает. Слабость просто невероятная. Сражаться — последнее, чего хотелось бы в таком состоянии. Однако выбора нет, ничего не поделаешь. Я огляделся.

Ангар был практически пуст, только в дальнем его конце виднелось несколько ящиков и какие-то металлические конструкции: то ли части сборных строений, то ли разобранный корпус мультиплатформы — отсюда не понять. Укрытие, конечно, так себе, но за неимением лучшего…

— Держи, — встав, я протянул девушке «Спектр». — В подствольнике — электромагнитная граната. Постарайся закупорить проход, когда сюда сунется первый железный ублюдок. Потом бей короткими очередями, можешь особенно не целиться даже. Твоя задача — отвлечь их. А я уж постараюсь с ними разобраться, — подняв ставший невероятно тяжелым «Пульсар», я перевел оружие в потоковый режим и установил самую высокую концентрацию луча. Точечное воздействие высокой мощности щиты ботов, скорее всего, не выдержат. Или выдержат. Пятьдесят на пятьдесят. И скоро мы это выясним. — Давай, в укрытие.

Спорить девушка не стала. Взяв оружие, она поспешила в дальний конец ангара. Я, бросив взгляд на почти вырезанное в дверях отверстие, двинулся следом.

Присев за металлическим контейнером, я пристроил ствол «Пульсара» на стоящих рядом ящиках, взял на прицел вход и выдохнул. На самом деле я не верил в успех задуманного: вряд ли боты просто так ворвутся в ангар, скорее причешут все пулеметным огнем предварительно… Но сидеть, сложа руки, и смотреть, как приближается смерть, я не мог.

Что удивительно — я не боялся. Наверное, просто устал. Или все силы организма ушли на схватку и последующее восстановление, и на страх их просто не осталось. Неважно. Главное — постараться сделать так, чтоб не накрыло в первые же секунды. А там… Там еще побарахтаемся. При изрядной доле удачи, глядишь, даже и выкарабкаемся. Хотя верится в это очень слабо.

Две линии смокнулись, и шипение прекратилось. Вход прорезан. Ну что ж…

Палец напрягся на спуске «Пульсара». Я бросил быстрый взгляд на Скайлер: девушка застыла у стены ангара, засев за стальной конструкцией и неотрывно глядя на вход. Палец — на спуске гранатомета, губы плотно сжаты, лоб прорезала морщина… Выдохнув, я снова уставился на ворота.

Заскрежетал металл, кусок железа покачнулся и с жутким грохотом упал внутрь ангара. Я уже почти утопил спуск, когда сквозь грохот послышался голос. Человеческий голос.

— Эй, внутри! Не стреляйте, мы заходим!

* * *