Страж порталов

Как любой магический предмет, камень может многое. Он будет лечить тебя, если ты получишь раны, согреет в холодную ночь и поможет в любом волшебстве. Я дал ему те же свойства, которыми обладают любимые ведьмами и колдунами кристаллы. Только сила моего камня намного больше.

Не пытайся использовать его сразу: он должен привыкнуть к тебе, понять тебя, научиться слышать твои мысли. Для этого потребуется несколько дней или недель – все зависит от того, что ты из себя представляешь.

Возможно, прятать камень было и не нужно, но я решил, что осторожность не помешает. Слишком многое в этом мире меняли магические предметы, особенно когда попадали в плохие руки… Я спрятал камень совсем недалеко: он находится на дне одного из колодцев пустыни.

Сами колодцы построены мною для небольшого племени, чтобы люди могли свободно передвигаться по пескам, когда солнце становится нестерпимо горячим. Племя оказало мне когда-то небольшую услугу, а я не люблю быть неблагодарным. Не обижай аборигенов – они добры и бесхитростны, всегда готовы прийти на помощь чужеземцу. По крайней мере, так было при моей жизни. Возможно, все изменилось, и они стали такими же суровыми и безжалостными, как многие другие. Но и в этом случае прояви терпение и окажи им помощь, если она им будет нужна. Хотя бы в память обо мне…

* * *

– Проснись, сын солнца,– услышал Кот сквозь сон голос Ибиса.– Уже рассвело.

Он открыл глаза и удивленно посмотрел вокруг. Двор замка ярко блестел в свете вырастающего солнца. Каждый булыжник теперь сверкал, как драгоценный и хорошо ограненный камень. От обилия света было больно глазам.

Кот медленно поднялся. Вдруг откуда-то из-под камешков двора вверх ударили струи воды, сплетаясь высоко вверху в водяную арку, переливавшуюся всеми цветами радуги. Кот мгновенно вымок, поэтому просто сбросил одежду и встал под струи, наслаждаясь холодным душем. Ивина тоже разделась и что-то радостно кричала, подняв руки к небу. Лишь Ибис с мрачным испугом смотрел на все происходящее.

Так же внезапно, как появилась, вода исчезла, а вымытый двор еще больше засиял в лучах солнца.

– Вот здорово! – восхитилась Ивина.– Только немного холодно и одежда наша промокла. Магией сушить я ее не буду – здесь это слишком опасно.

– Так и бывает в жизни,– улыбнулся Кот,– малость приятного, а потом много неприятностей.

Мокрый Ибис недовольно нахохлился:

– Надо что-то поесть и отправляться в путь, пока не слишком жарко. Я бы мог поохотиться, если бы ты выпустил меня отсюда.

– Вот-вот,– задумчиво произнесла Ивина, надевая мокрую одежду.– Войти-то мы сюда вошли, а сумеем ли выйти? Многие ловушки в том и состоят, что всех впускают, но никого не выпускают.

Кот засмотрелся на высившийся перед ним замок. Ему очень захотелось исследовать его изнутри. Однако, взглянув на спутников, он понял, что те хотят только одного: убраться отсюда как можно дальше… Он пожал плечами и стал одеваться.

Ворота открылись сразу, как только он протянул к ним свою руку.

– Жалко, что мы никогда не вернемся сюда,– сказала Ивина.– Замок сам по себе – чудо.

– Это точно,– кивнул Кот, разглядывая последствия вчерашнего пожара, устроенного Ивиной. Дорога из обыкновенного серого булыжника, покрытого прахом сгоревших трав и кустарников, вела куда-то в лес. Ветер разносил пепел пожарища, очищая землю.

– Пойдем по дороге,– взмахнул Кот рукой.– Она приведет на побережье.

Ибис постучал концом копья по булыжнику, проверяя его прочность, согласно кивнул и побежал вперед.

– Ты уверен, что мы обойдем мерлонов и попадем прямо на побережье? – спросила Ивина.

– Я это видел,– пожал плечами Кот.– Наша дорога легче и короче прежней. Мы должны выйти к морю раньше, чем мерлоны поймут свою ошибку.