Страсть на предохранителе

Максим на скорую руку сфальсифицировал протокол допроса и с этим багажом взялся за Балахнина. Арестант был доставлен к нему в кабинет. Павлов нарочно заварил чай покрепче.

— Выспался? — спросил он.

— Ну да, поспал малость.

— А я вот вторые сутки без продыху, чаек покрепче, слова покороче. Извини, тебе не предлагаю. Разговора по душам у нас не будет. От тебя требуется чистая формальность. Да — да, нет — нет!

— Что нет?

— А может, все-таки да? — Максим пододвинул к Балахнину фотографию Маслакова, прикрепленную к протоколу, и спросил: — Узнаешь?

— Кто это?

— Шалеев умней оказался. Мы с ним по душам поговорили и чайку попили. Тебе остается чистая формальность и пара собак.

— Опять собаки!

Максим взял бланк протокола с заполненной шапкой, сначала записал вопрос, а затем озвучил ответ:

— Значит, кто такой гражданин Маслаков, вы, гражданин Балахнин, не знаете.

— Подтверждаю.

— Собаку Браю трогать не будем. Пусть она остается на совести Шалеева. Да Карпухина ему отдадим, там, в принципе, ничего криминального нет. А вот Маслакова мы повесим на тебя. Еще и подполковника Малахова! Это пожизненное, Балахнин, высшая мера наказания! А Шалееву всего мы лишь штраф выпишем за издевательство над животными.

— Так я не понял, он что, все на меня валит? — спросил Балахнин.

Максим швырнул перед собой фальшивый протокол допроса и заявил:

— Читай!

— Да не может он! — Балахнин отрицательно мотнул головой.

— Не может, конечно, — сказал Максим, взял протокол небрежно, но в папку положил аккуратно. — Куда ты труп Маслакова дел, он вроде тоже не мог сказать, однако сделал это!

— Я дел?

— Интересный ты фрукт! Зачем Шалеев будет наговаривать на себя, если есть ты? Без лоха жизнь плоха, да?

— Нет, начальник, это ты на Шалея наговариваешь!

— Давай без демагогии, четко, по существу! Маслакова знаешь?

— Нет.

— Очень хорошо, — буркнул Максим, заполняя протокол. — Никодимова знаешь?

— Слышал.

— Да или нет?

— Да.

— Это Никодимов заказал вам подполковника Малахова?

— Зачем ему заказывать Малахова?

— Да или нет?

— Нет.

— Зачем Никодимов отправил вас в Новоселовскую?

— А он нас туда отправлял?

— Отправлял или нет?

— Нет.

— Кто стрелял в Малахова? — Максим нарочно перескакивал с одной темы на другую.

— Я откуда знаю?

— Вы, гражданин Балахнин, стреляли?

— Нет.

— Так и запишем. Нет. — Максим старательно выводил буквы на бумаге. — А кто стрелял? Шалеев?

— Нет.

— Маслаков стрелял?

— Нет.

— Очень хорошо.

— Что в этом хорошего? — с недоумением осведомился Балахнин.

— Для суда очень хорошо. Там любят, когда один соучастник говорит только «да», а другой — только «нет».

— Кто говорит «да»?

— Так, едем дальше. Зачем Сажину понадобился Карпухин?

— Кто говорит «да»? — допытывался Балахнин.

— Твое дело говорить «нет». Очень хорошо, что ты не портишь нам обедню.

— Не надо меня на пушку брать, начальник. Не верю я тебе. Шалей меня не сдавал!

— Зачем Сажину понадобился Карпухин? — быстро и без выражения прочитал Максим следующий вопрос и тут же сам стал отвечать на него: — Карпухин состоял в конфликте с Антоновым из-за служебных разногласий… — Он одернул себя, спохватился, растерянно посмотрел на Балахнина и спросил: — Ты же этого мне не говорил?

— Нет, — ответил тот и совсем невесело усмехнулся.

— И Шалеев не говорил.

— Не мог он тебе этого говорить!

— Почему?

— Да потому, что не знает ничего.

— Это Никодимов может знать, — сказал Максим и в раздумье помассировал пальцем висок.

— Я откуда знаю, в курсе он или нет?

— Так, погоди!.. — Максим вынул из папки фальшивый протокол, быстро пробежал по нему взглядом, ликующе улыбнулся, шлепнул по бумаге внешней стороной ладони и произнес: — Ну и чего ты меня лечишь? Знает Шалеев. Так, ладно, посмотрим, что нам Никодимов скажет. Конвой!

Конвоир появился незамедлительно. Балахнин хлопал глазами, в замешательстве смотрел на Максима. Он-то думал, что с ним тут будут сюсюкаться, а его отправляли в камеру как никому не нужный отброс общества.

Балахнина увели, а Максим велел доставить к нему Карпухина. Шалеев интересовал его сейчас куда больше, но разговор с Балахниным, честно говоря, вымотал его. На Карпухине можно было немного отдохнуть.

Тот потребовал объяснения прямо с порога:

— Почему вы до сих пор меня не освободили?

— Где мы вам найдем сотрудников? — заполняя шапку протокола и даже не глянув на него, спросил Максим. — У нас каждый человек сейчас на счету.

— Каких сотрудников?

— Для вашей охраны.

— Какая охрана? О чем это вы?

— А вы не знаете? — Максим резко, со стуком положил авторучку на стол, удивленно глянул на Карпухина и продолжил: — Мы допросили Балахнина и Шалеева. Вот! — Капитан поднялся, взял посмертную фотографию Маслакова, подошел к собеседнику и показал ему ее. — Этого человека убили они! Утопили! Привязали к ноге большой камень и бросили в реку.

— И что?

— Вас они тоже собирались утопить. Поэтому не стали убивать прямо в доме, оружия с собой не взяли. Нет нужды стрелять, если можно сделать все тихо? — проговорил Максим и вернулся в свое кресло.

— Зачем им это?

— А зачем вы сбежали от Антонова?

— Не то чтобы сбежал.