Страсть

Беззубый мужчина с длинными золотыми серьгами подвел Икс Куат и двух других девушек к Зотцу, который занял почетное место у края сенота. Он посмотрел вниз, в глубокую воду, потом закрыл глаза и начал новую песню. Остальные люди и барабанщики присоединились к нему.

Теперь беззубый встал между Люс и Ганан и опустил свой топор на веревку, связывающую их вместе. Люс почувствовала рывок – и веревка была перерезана. Ее запястья все еще были связаны, но теперь она была соединена только с Ханхау, стоявшей справа. Ганан подвели к Зотцу и поставили прямо перед ним.

Девушка раскачивалась взад и вперед, напевая себе под нос. Пот стекал из-под волос по ее шее.

Когда Зотц начал произносить слова молитвы богу дождя, Дэниел наклонился к Люс.

– Не смотри.

Поэтому Люс уставилась на Дэниела, а она на нее. Все вокруг сенота затаили дыхание. Член команды Дэниела крякнул и опустил тяжелый топор на шею девушки. Люс услышала, как лезвие легко прошло сквозь плоть, а потом мягкий звук, когда голова Ганан упала на землю.

Рев толпы снова возрос: крики благодарности Ганан, молитвы за ее душу на Небесах, истовые пожелания дождя.

Как люди могли думать, что убийство невинной девушки решит их проблемы? В такие моменты обычно появлялся Билл. Но Люс нигде его не видела. Он всегда исчезал, когда Дэниел был поблизости.

Люс не хотела видеть, что произошло с головой Ганан. Потом услышала глубокий, отдающийся эхом всплеск и поняла, что тело девушки попало в место упокоения.

Подошел беззубый. В этот раз он разрезал путы, соединяющие Икс Куат и Ханхау. Люс задрожала, когда он повел ее к вождю племени. Под ее ногами были острые камни. Она взглянула через известняковую кромку в сенот. Ее чуть не затошнило, но потом Дэниел оказался рядом, и ей стало лучше. Он кивнул ей, чтобы она смотрела на Зотца.

Вождь племени широко улыбнулся ей, на его передних зубах было закреплено два топаза. Он пел молитву, чтобы Чаат принял ее и принес общине долгие месяцы живительных дождей.

«Нет», – подумала Люс. Это все было неправильно. «Унеси меня прочь!» – крикнула она Дэниелу мысленно. Он повернулся к ней, словно услышал ее слова.

Беззубый очистил топор от крови Ганан куском звериной шкуры и с благоговением передал его Дэниелу, который повернулся лицом к Люс. Дэниел казался уставшим, словно его тянула вниз тяжесть топора. Его белые губы были сжаты, а лиловые глаза не отрывались от Люс.

Толпа молчала, затаив дыхание. Горячий ветер прошелестел в деревьях, топор блеснул на солнце. Люс чувствовала, что конец приближался, но почему? Почему ее душа притащила Люс сюда? Что она могла узнать о прошлом или проклятии, когда ей отрубят голову?

Потом Дэниел уронил топор на землю.

– Что ты делаешь? – спросила Люс.

Дэниел не ответил. Он отвел плечи назад, повернулся лицом к небу и раскинул руки. Зотц ступил вперед, чтобы вмешаться, но когда коснулся плеча Дэниела, закричал и отскочил, словно обжегшись.

А потом…

Белые крылья Дэниела развернулись за его спиной. Они широко раскрылись по обе стороны от него, огромные и невероятно яркие на фоне выжженного коричневого пейзажа, откинув человек двадцать назад.

Вокруг сенота раздались крики.

– Кто он такой?

– Парень с крыльями!

– Он бог! Посланный к нам Чаатом!

Люс пыталась вырваться из пут, связывающих ее по рукам и ногам. Ей нужно было побежать к Дэниелу. Она пыталась двинуться к нему, пока…

Пока она совсем не могла пошевельнуться.

Крылья Дэниела были такими яркими, что это было почти невыносимо. Вот только теперь сияли не только его крылья. Сиял… он весь. Все его тело светилось, словно он проглотил солнце.

Музыка наполнила воздух. Нет, не музыка, но один-единственный стройный аккорд, оглушающий и бесконечный, великолепный и пугающий.

Люс уже где-то его слышала… На кладбище в «Мече и Кресте», в ту последнюю ночь там, когда Дэниел сражался с Кэмом, а Люс не позволили смотреть на это. Ночь, когда мисс София утащила ее, а Пенн умерла и все изменилось навсегда. Все началось с этого самого аккорда, и он шел из Дэниела. Он был подсвечен так ярко, что его тело гудело.

Люс пошатнулась на месте, не в силах отвести взгляд. Мощная волна жара коснулась ее кожи.

Позади нее кто-то закричал. Затем последовал другой крик, и еще один, и вот кричал уже хор голосов.

Что-то горело. Запах был едкий и удушающий, и ее желудок скрутило. Потом краем глаза она увидела взрыв пламени прямо там, где до этого стоял Зотц. Ударная волна откинула ее назад, и она отвернулась от горящей яркости Дэниела, кашляя из-за черного пепла и едкого дыма.

Ханхау не было, а место, где она стояла, была угольно-черным. Беззубый мужчина прятал лицо, стараясь не смотреть на сияние Дэниела. Но это было непреодолимо. Люс видела, как он глянул между пальцами – и взорвался столбом пламени.

Вокруг всего сенота майя таращились на Дэниела. И одного за другим его сияние поджигало их. Скоро кольцо пламени осветило джунгли, охватив всех, кроме Люс.

– Икс Куат! – Дэниел потянулся к ней.

Его свечение заставило Люс вскрикнуть от боли, но даже задыхаясь, она не смогла сдержать слова, сорвавшиеся с ее губ.

– Ты великолепен.