Страсть

– Нет, нет. Мы поссорились, – поспешно сказала Люс, стараясь не говорить слишком много, чтобы не выдать себя полностью. – Они выбрали для меня самое… хм… жуткое платье. Поэтому я их отослала. Это важный бал, знаешь ли.

– Да, принцесса.

– Сможешь для меня что-нибудь найти? – Люс кивнула на шкаф.

– Я? П-помочь вам одеться?

– Ты ведь тут одна, не так ли? – сказала Люс, надеясь, что какая-нибудь одежда из шкафа ей будет впору и хоть как-то подойдет для бала. – Как тебя зовут?

– Анн-Мари, принцесса.

– Отлично, – сказала Люс. Пытаясь подражать Люсинде из Хелстона, она просто добавила заносчивости. И еще немного «всезнайства» Шелби на всякий случай. – Начинай, Анн-Мари. Я не собираюсь опаздывать из-за твоей нерасторопности. Будь умницей и принеси мне платье.

***

Десять минут спустя Люс стояла перед огромным тройным зеркалом, восхищаясь вышивкой на лифе первого платья, которое Анн-Мари вытащила из шкафа.

Платье было ярусное, из черной тафты, плотно собранной на талии, а потом переходящей в великолепную пышную юбку-колокол до земли. Волосы Люс собрали на затылке, а потом убрали под темный тяжелый парик с изящными завитками. Ее лицо светилось от пудры и румян. На ней было невозможное количество одежды, которая весила, казалось, килограммов двадцать. И как девушки передвигались в такой одежде? И тем более танцевали?

Анн-Мари затянула корсет потуже вокруг талии Люс, и та с открытым ртом посмотрела на свое отражение. Из-за парика она выглядела лет на пять старше. И она никогда не носила такого декольте. Ни в одной из жизней.

На долю секунды она позволила себе забыть о волнении из-за встречи с принцессой, одной из ее прошлых «я». Отступило на задний план и сомнение, увидит ли она снова Дэниела до того, как превратит их любовь в хаос. Люс позволила себе побыть просто девушкой, собирающейся на бал, ведь когда у тебя такое красивое платье, забываешь даже дышать.

– Все готово, принцесса, – благоговейно прошептала Анн-Мари. – Теперь я вас покину, если позволите.

Как только Анн-Мари закрыла за собой дверь, Билл вылетел из воды, разбрызгивая мыльную воду по всей комнате. Он пролетел над шкафом, уселся на маленькую бирюзовую шелковую скамеечку для ног и, показывая пальцем на платье Люс, на ее парик, а потом снова на платье, воскликнул:

– О-ля-ля! Горячо.

– Это ты еще мои туфли не видел. – Она подняла подол и показала пару остроносых изумрудно-зеленых туфель на каблуках, украшенных нефритовыми цветами. Туфли были того же цвета, что и кружева на корсете ее платья. И это были самые необыкновенные туфли, какие Люс когда-либо видела и тем более надевала на ноги.

– Ух! – взвизгнул Билл. – Весьма в стиле рококо.

– Так я правда это делаю? Я просто иду вниз и притворяюсь…

– Не притворяйся, – Билл покачал головой. – Будь. Будь хозяйкой этого декольте, девочка, ведь ты сама знаешь, что хочешь этого.

– Ладно, сделаю вид, что ты этого не говорил. – Люс скривилась со смешком. – Так что я пойду вниз и «буду», или как там. Но что мне делать, если я столкнусь с прошлой «я»? Я ничего о ней не знаю. Я просто…

– Возьми ее за руку, – таинственно сказал Билл. – Уверен, она будет очень тронута таким жестом.

Билл на что-то намекал, это было ясно, но Люс ничего не понимала. Потом она вспомнила его слова прямо перед тем, как они нырнули в последний вестник.

– Расскажи мне о «3D».

– Ага, – Билл притворился, что облокачивается о невидимую стену в воздухе. Его крылья стали размытым пятном, пока он парил перед ней. – Знаешь, есть вещи слишком неземные, чтобы их объяснять скучными старыми словами. Например, как ты млеешь, когда Дэниел долго целует тебя, или как жар распространяется по твоему телу, когда его крылья раскрываются темной ночью…

– Не надо, – рука Люс невольно подлетела к сердцу. Не было слов, которые могли бы описать, что она испытывала к Дэниелу. Билл смеялся над ней, но это не значило, что было менее болезненно находиться так долго вдали от Дэниела.

– То же самое и с 3D. Тебе просто придется испытать это, чтобы понять.

Как только Билл открыл дверь перед Люс, звуки далекого оркестра и вежливого бормотания огромной толпы хлынули в комнату. Она чувствовала, как что-то ее тянет туда. Может, это был Дэниел. Может, Лис.

Билл изобразил поклон в воздухе.

– После вас, принцесса.

Она последовала на шум, вниз по широкой, изогнутой дугой золотой лестнице, а музыка становилась все громче с каждым шагом. Проходя через анфиладу пустых залов, Люс почувствовала аппетитные ароматы жареной куропатки, печеных яблок и картофельного гратена. И запах парфюма – такой насыщенный, что едва можно было вздохнуть, не закашлявшись.

– Теперь ты рада, что я заставил тебя помыться? – спросил Билл. – На один пузырек одековони меньше будет пробивать дыру в озоновом слое.