Страсть

Дэниел зарычал, раскрыл свои серебряно-белые крылья, чувствуя, как они распахиваются, дрожа, пульсируя, рядом с крыльями Кэма. Теперь ему было теплее и он чувствовал, что способен на все.

– Я с этим разберусь… – начал он.

Но Кэм уже взлетел, и взмах его крыльев заставил маленькие торнадо пыли спиралью кружиться над землей. Дэниел, прикрыв глаза от солнца, смотрел на золотые крылья на фоне неба, которые через мгновение исчезли.

Глава 11 Любовь с первого взгляда

Версаль, Франция.

14 февраля 1723 г.

Всплеск.

Люс вышла из вестника под водой.

Она открыла глаза, но от теплой мутной воды их так защипало, что она снова зажмурилась. Мокрая одежда тянула ее вниз. Она вывернулась из норковой шубы, которая стала медленно опускаться на дно. Люс с силой брыкнула ногами в воде, чтобы вырваться на поверхность и глотнуть воздуха.

Воздух был всего в нескольких сантиметрах над ее головой.

Люс ахнула, а потом ее ноги нащупали дно и она встала. Вытерла воду с глаз. Она была в ванне.

Только это была самая большая ванна, которую она в своей жизни видела, размером с маленький бассейн. Она была в форме фасолины, сделана из гладчайшего фарфора и стояла в центре гигантской комнаты, похожей на галерею музея. Высокие потолки были покрыты портретами-фресками темноволосой семьи, выглядевшей по-королевски. Цепь из золотых роз обрамляла каждый бюст, а толстенькие херувимы с фанфарами парили между ними в небе. Вдоль каждой из стен, покрытых обоями с рисунком из изящных завитков бирюзового, розового и золотого цвета, стояли несоразмерно большие, покрытые роскошной резьбой деревянные шкафы.

Люс опустилась обратно в воду. Где она находится? Рукой она провела по поверхности воды, раздвинув десять сантиметров пенистых пузырей консистенции крема шантильи. Выплыла губка размером с подушку, и Люс поняла, что не мылась с Хелстона. Она была грязной. Губкой она оттерла лицо, а потом сняла остальную одежду и бросила ее за край ванны.

И тогда Билл медленно выплыл из воды и стал парить в полуметре от поверхности. Вода в той части ванны, из которой он поднялся, была темной и мутной от грязи горгульи.

– Билл! – крикнула она. – Не видишь, что ли, что мне нужно несколько минут побыть одной?

Он поднял руку и прикрыл глаза.

– Ты еще не перестала бултыхаться там, Челюсти? – спросил он, другой рукой стирая пузырьки пены с лысой головы.

– Мог бы предупредить, что я окажусь под водой! – сказала Люс.

– Я предупредил! – Он прыгнул на край ванны и прошелся по нему, раскачиваясь, пока не оказался перед лицом Люс. – Когда мы выбирались из вестника. Ты просто не услышала, потому что уже была под водой!

– Огромное спасибо за помощь.

– Тебе в любом случае нужно было искупаться, – сказал он, – это важный вечер для тебя, дорогуша.

– Почему? Что произойдет?

– Что произойдет? Она еще спрашивает! – Билл схватил ее за плечо. – Всего лишь самый великолепный бал с тех пор, как король-солнце отбросил коньки! И какая разница, если этот бум устраивает его жирный сын-подросток? Он все равно будет проходить в самой большой, самой великолепной бальной зале Версаля – и там будут все!

Люс пожала плечами. Бал – это звучало здорово, но к ней не имело никакого отношения.

– Я поясню, – сказал Билл. – Там будут все, включая Лис Виржили, принцессу Савойскую. Ничего не напоминает? – он щелкнул Люс по носу. – Это ж ты.

– Хммм, – сказала Люс, кладя голову на мыльный борт ванны. – Похоже, это важная ночь для нее. Но что делать мне, пока они все на балу?

– Слушай, помнишь, когда я сказал тебе…

Ручка двери большой ванной комнаты поворачивалась. Билл посмотрел на нее.

– Продолжение следует.

Когда дверь открылась, он зажал пальцами нос и исчез под водой. Люс извернулась и ногой отпихнула его в другой конец ванны. Он вынырнул, сердито посмотрел на нее и поплыл на спине в мыльной воде.

Билл, возможно, и был невидим для стоящей в дверях милой девушки с кудрями цвета кукурузы, одетой в длинное платье клюквенного цвета. Но не для Люс. При виде кого-то в ванне девушка отшатнулась назад.

– О, ваше высочество! Простите меня! – сказала она на французском. – Мне сказали, что эта комната пуста. Я… я набрала ванну для принцессы Елизаветы, – она показала на ванну, в которой отмокала Люс, – и уже собиралась отправить ее сюда вместе с фрейлинами.

– Ну, – Люс отчаянно старалась выглядеть более величественно, чем ощущала себя, – значит, ты не можешь отправить ее сюда. Или ее фрейлин. Это мои комнаты, и я собираюсь спокойно помыться.

– Простите, – сказала девушка, кланяясь, – тысяча извинений.

– Все нормально, – быстро сказала Люс, когда увидела искреннее отчаяние девушки. – Должно быть, произошло недоразумение.

Девушка присела в реверансе и начала закрывать дверь. Билл высунул свою рогатую голову над поверхностью воды и прошептал:

– Одежда!

Люс голой ступней запихнула его обратно.

– Подожди! – позвала она девушку, которая снова медленно открыла дверь. – Мне нужна твоя помощь. Чтобы одеться для бала.

– А что насчет ваших фрейлин, принцесса Лис? Агата или Элоиза…