Страсть

Ее прошлая «я» вдруг упала на колени и начала раскачиваться взад и вперед, держась за голову, а потом за сердце. На лице Дэниела промелькнуло выражение ужаса. В своих белых штанах и тунике он, казалось, застыл, словно статуя самого себя. Он потряс головой, его глаза были устремлены в небо, а губы произносили: «Нет. Нет. Нет».

Карие глаза девушки стали дикими и безумными, словно что-то вселилось в нее. Пронзительный крик разлетелся эхом по горам. Дэниел упал на землю и спрятал лицо в ладонях. Он потянулся к ней, но рука зависла в воздухе, так и не прикоснувшись к ее коже. Его тело съежилось и тряслось, а когда настал ключевой момент, он отвернулся.

Одна Люс смотрела, как девушка внезапно стала столбом пламени. Так быстро.

Едкий дым кружился вокруг Дэниела. Он закрыл глаза. Лицо блестело, мокрое от слез. Он выглядел таким же несчастным, как и каждый раз, когда она наблюдала свою смерть у него на глазах. Но в этот раз он был еще и потрясен. Что-то было по-другому. Что-то было неправильно.

Когда Дэниел впервые поведал ей о своем наказании, он сказал, что были жизни, в которых и один поцелуй убивал ее, а в некоторых – даже что-то близкое к поцелую. Одно прикосновение.

Но они не касались друг друга! Люс все это время смотрела очень внимательно. Дэниел был так осторожен, стараясь не подходить слишком близко. Думал ли он, что сможет продлить ей жизнь, держа ее подальше от своих объятий? Или он думал, что сможет перехитрить проклятие, все время держа ее на расстоянии?

– Он даже не касался ее, – пробормотала она.

– Облом, – сказал Билл.

Не коснулся ее ни разу за всю их историю любви. А теперь ему снова придется ждать, не зная, будет ли что-то отличаться в следующий раз. Как надежда могла оставаться живой перед лицом такого поражения? Ничто тут не имело смысла.

– Если он ее не касался, что спровоцировало ее смерть? – она повернулась к Биллу, откинувшему голову назад и смотрящему в небо.

– Горы, – сказал он. – Красиво!

– Ты что-то знаешь, – сказала Люс. – Что это?

Он пожал плечами.

– Я ничего не знаю. Ничего, о чем бы мог тебе рассказать.

Ужасный крик отчаяния разнесся по долине. Отзвук агонии Дэниела отдавался эхом и возвращался, разрастаясь, словно сотни Дэниелов теперь кричали вместе. Люс снова поднесла к глазам бинокль и увидела, как он швыряет цветы на землю.

– Мне нужно к нему! – сказала она.

– Слишком поздно, – сказал Билл, – вот и оно.

Дэниел отошел от края скалы. Сердце Люс колотилось от страха в предчувствии того, что он собирался сделать. А он точно не собирался уснуть. Он побежал, набрав нечеловеческую скорость к тому моменту, когда достиг края обрыва, и бросился вниз.

Люс ждала, когда он откроет крылья. Ждала тихого раската грома, когда они широко раскроются во всем своем великолепии и поразительной красоте, ловя воздух. Она видела, как он поднимался в воздух вот так, и каждый раз это поражало ее до глубины души. Как отчаянно она его любила!

Но на этот раз крылья Дэниела так и не вырвались из спины. Когда он достиг края обрыва, он ступил за него, как обычный человек.

И упал, как обычный человек.

Люс заорала, и ее громкий, полный ужаса крик длился, пока Билл не прижал свою грязную каменную руку к ее рту. Она оттолкнула его, подбежала к краю скалы и подползла вперед.

Дэниел все еще падал. До самого низа было далеко, и она смотрела, как его тело становилось все меньше и меньше.

– Он раскроет крылья, да? – она ахнула. – Он поймет, что будет падать и падать, пока…

Она даже не могла это произнести.

– Нет, – сказал Билл.

– Но…

– Он врежется прямо в землю в нескольких тысячах метров внизу, да, – сказал Билл. – Он переломает все кости. Но не волнуйся, он не может убить себя, как бы ни надеялся на это. – Он повернулся к Люс и вздохнул. – Теперь ты веришь в его любовь?

– Да, – прошептала Люс. Единственное, чего ей хотелось в этот момент, – это прыгнуть со скалы следом за ним. Вот насколько она любила его в ответ.

Но от этого не будет никакого толка.

– Они были так осторожны, – ее голос был напряжен. – Мы оба видели, что произошло, Билл: ничего. Она была так невинна. Так как она могла умереть?

Билл захлебнулся смехом.

– Ты думаешь, что знаешь все о ней просто потому, что видела последние три минуты ее жизни с другой стороны горы?

– Это ты заставил меня использовать бинокль… Ой! – Она замерла. – Подожди! – Что-то не давало ей покоя – то, как на мгновение изменились глаза ее прошлой «я» в последние мгновения.

И внезапно Люс поняла:

– То, что убило ее в этот раз, я бы все равно не смогла увидеть…

Билл перебирал когтями, ожидая, когда она закончит мысль.

– Это происходило внутри нее.

Он медленно похлопал в ладоши.

– Думаю, теперь ты готова.

– Готова к чему?

– Помнишь, что я сказал тебе в Хелстоне? После того как ты поговорила с Роландом?

– Ты не согласился с ним… Насчет моих встреч с моими прошлыми «я»?

– Ты все еще не можешь переписать историю, Люс. Ты не можешь изменить повествование. Если ты попробуешь…