Странствующий Цирк Вампиров

– На представление Странствующего Цирка Вампиров.

– А как же кино?

– Да к черту твое кино.

Битси с надеждой посмотрела сначала на меня, потом на Слим, потом снова на меня. На этот раз никто не спешил ее утешать. Битси помрачнела и выпятила нижнюю губу, как будто собралась разреветься.

Слим положила билеты на кухонный стол.

– Думаю, Ли не меняла сумочку. В этой – все самые нужные вещи, – она положила кошелек обратно, и, оставив билеты на столе, закрыла сумочку. Потом обеспокоенно посмотрела на меня.

– Ты и правда думаешь, что ее кто-то забрал? – спросил я.

– Возможно. Но, может, Ли просто вышла куда-то без сумочки, только и всего. Она могла пойти погулять, покататься с друзьями – куда угодно – и скоро вернется домой. Вы, ребята, сегодня черт знает сколько времени считали, что меня похитили, просто потому, что пару часов не могли меня найти. Ли может быть где угодно, в полной безопасности, и вернется домой вовремя, чтобы отвезти нас на представление.

– Мы пропустим представление, если не поедем прямо сейчас, – заныла Битси.

– Да не кино, дура. Вампирское представление.

– Но если бы она ушла, – продолжала Слим, не обращая на них внимания, – то, скорее всего, взяла бы с собой сумочку и закрыла бы входную дверь. Так что могло случиться что-то, что заставило ее уйти в спешке.

– Что-то неожиданное, – добавил я.

Слим кивнула.

– Может, она вышла, чтобы кому-нибудь помочь. Или убежать от кого-то.

– Может, она действительно убежала, – предположил я.

Я представил себе, как Ли выбегает через заднюю дверь дома, а Страйкер и его люди с копьми гонятся за ней по пятам – через задний двор, по длинной насыпи и вниз к реке.

А что, если ей не удалось убежать?

– Есть еще одна возможность, – сказала Слим. – Кто-то пришел в дом и похитил ее.

– Страйкер? – спросил Расти.

– Он сейчас – главный подозреваемый, – подтвердила Слим. – Но, может быть, он тут вообще ни при чем. Смотри, сколько всего с нами случалось! Машина, которая погналась за нами после кинофестиваля несколько недель назад. Странный человек в простыне, которого мы видели в прошлом году на Хэллоуин… Все неприятности, которые случались с нами на поле Янкса до этого. Они-то никак не связаны с Цирком Вампиров.

– Может быть, и не связаны, – протянул Расти. – А может, связаны.

– Да ладно тебе, – сказал я.

– Как знать, как знать, – Расти зашевелил бровями и попытался говорить, как Карлофф: – Может, это призрак Томми Янкса. Он преследует нас… насылает несчастья.

– Да пошел ты, – отмахнулась Слим.

– Я хочу проверить заднюю дверь, – сказал я и отдал лук Слим. – Если кто-то действительно напал на Ли, она могла убежать.

– Через заднюю дверь? – уточнил Расти уже нормальным голосом.

– Ага, – я подошел к двери.

– Но открыта-то передняя дверь, – напомнил он.

– Если кто-то ворвется через переднюю дверь, – пояснил я, – ты, скорее всего, побежишь к задней и захлопнешь ее за собой, чтобы замедлить преследователя…

– Или в надежде, что он не поймет, что ты уже не в доме, – добавила Слим.

– Точно, – поддакнул я, открывая заднюю дверь. В лицо мне дохнуло горячим ветром. Я толкнул сетчатую дверь, но она не шелохнулась.

Потому что была закрыта на крючок изнутри.

– Видимо, она не убегала через заднюю дверь, – вынужден был признать я.

– Вот тебе и теория… – пробормотала Слим.

– Это не значит, что она не сумела убежать.

– Может, ей и не нужно было ни от кого убегать, – заметил Расти.

– Да, точно, – согласился я.

– Так что нам теперь делать? – спросила Слим.

Я пожал плечами. Нужно было сделать что-то, но я понятия не имел что. Я чувствовал себя несчастным: запутавшимся, беспомощным и напуганным.

Пока мы стояли здесь, выдвигая разные теории, Ли могла убегать от Страйкера или кого-то еще, спасая свою жизнь. Она могла быть в плену, и преступники увозили ее все дальше и дальше. Или пытали ее. Или насиловали. Или убивали. С тем же успехом она могла быть в полнейшем порядке. Может, она пошла к друзьям на ужин или решила устроить пробежку и наслаждалась беспокойным ночным ветром.

– Я не знаю, – вздохнул я.

Битси подняла руку, как будто хотела, чтобы учитель вызвал ее к доске.

– Дай угадаю, – сказал Расти. – Твое сиятельное величество считает, что надо плюнуть на Ли и ехать в кино.

– Тоже мне медиум, – огрызнулась Битси.

– Что такое? – спросила Слим.

Битси нахмурилась, открыла было рот, но не произнесла ни слова.

– Да говори уже! – прикрикнул Расти.

– Заткнись, – оборвал его я. Потом посмотрел на Битси: – Что ты хотела сказать?

Она посмотрела на нас всех по очереди, потом произнесла:

– Я хотела сказать, что вам не надо беспокоиться за Ли. Она просто куда-то ушла, вот и все.

– Спасибо, успокоила, – хмыкнул Расти.

Битси посмотрела на него исподлобья, потом перевела взгляд на меня.

– Никто никого не преследует. В смысле, вы все не так поняли.

– Что именно?