Странствующий Цирк Вампиров

Расти выдохнул сквозь сжатые зубы. Битси резко вздохнула и издала высокий звук вроде «Ах!». Слим схватила меня за руку, но не издала ни звука.

В доме царила абсолютная тишина.

И хотя мне не хотелось шуметь, я выкрикнул:

– ЛИ! ТЫ ДОМА? ЭТО ДУАЙТ!

После этого воцарилось долгое молчание.

Расти нарушил его, прошептав:

– Может, она пошла к соседям.

– Может.

– Кто такой Джулиан? – снова спросила Битси.

– Он из Странствующего Цирка Вампиров, – ответила Слим.

Битси снова издала свое «Ах!».

– Да, давай, расскажи ей все! – яростно прошептал Расти.

– Я пойду внутрь, – заявил я.

Слим, которая все еще держала меня за руку, слегка сжала мою ладонь.

– Подожди здесь. Я сейчас вернусь.

После чего она разжала пальцы, бегом вернулась к «понтиаку» и открыла багажник.

– Что она делает? – спросила Битси.

Слим наклонилась над багажником, извлекла оттуда колчан и забросила его через плечо.

Расти застонал.

– Что такое? – настаивала Бисти.

– Ничего.

Слим снова наклонилась. Когда она выпрямилась, в одной руке у нее был лук, а во второй – что-то еще. Я не мог разглядеть точно, но знал, что это два ножа.

Снова бегом Слим вернулась к дому, перепрыгнула ступени и встала перед нами.

– Держите, – сказала она, протягивая ножи. На этот раз Расти взял тот, что с ножнами, а я – складной.

– Что происходит? – еще раз спросила Битси.

– Почему бы тебе не посидеть пока в машине? – предложил Расти.

– И не мечтай.

– Давай. Здесь может быть опасно.

– И что? – она обратилась ко мне: – Мне же не обязательно ждать в машине, правда?

– Может, это и хорошая мысль, – ответил я.

Слим слегка покачала головой:

– Нам не стоит оставлять ее в машине одну.

– Нет, – повторила за ней Битси, – не стоит.

– Если ты решила остаться, – заявил Расти, – то должна делать все так, как мы тебе скажем.

– Ты мне не командир.

– Просто держись рядом, – сказала Слим. Она достала из колчана стрелу, положила ее на тетиву и оттянула тетиву на несколько дюймов.

– Да кто там внутри? – спросила Битси.

– Мы не знаем, – ответил я. – Может, никого.

Расти приблизил физиономию к лицу Бисти и выпучил глаза:

– А может, вампир!

Она резко выпрямила спину.

– Вампиров не бывает.

– Да-да, утешай себя, дурочка!

– Не бывает, – упрямо повторила Битси.

– Пойдем, – сказала Слим. – Я первая. Дуйат, откроешь мне дверь?

Сначала я открыл складной нож. Держа его перед собой, я левой рукой распахнул сетчатую дверь.

Слим двинулась вперед. За ней, стараясь держаться как можно ближе, шагнул Расти. Битси – следом за ним. Я вошел последним и тихонько притворил за собой дверь.

В прихожей мы замерли и прислушались.

В темноте раздавались тихие звуки, какие всегда есть в домах: потрескивания, щелчки, гудение каких-то устройств. Я различал также звуки дыхания – и надеялся, что только нашего.

В темноте темная блузка Слим казалась еще одной тенью. Слим медленно поворачивалась, осматривая помещение, и готова была выстрелить в любой момент.

И тут что-то схватило меня за левую руку. Я дернулся и едва не вскрикнул, но вовремя осознал, что это всего лишь Битси.

Всего лишь.

Она вцепилась в меня обеими руками и прижалась всем телом, как будто приняла за шест, по которому собиралась взобраться. Мое плечо было так плотно прижато к одной ее груди, что мягкий бугорок, казалось, полностью расплющился. Предплечье касалось живота. Я чувствовал ее сердцебиение и дыхание. И запах ее духов, такой сладкий, что я едва не задохнулся.

Не так приятно, как если бы на ее месте была Слим.

Я подавил желание оттолкнуть Битси от себя.

– Кто-нибудь, включите свет, – прошептала Слим.

– Отпусти, – попросил я Битси.

Она не пошевелилась. Я все равно направился к выключателю. Битси продолжала висеть на моей руке. Подойдя к тому месту, где должен находиться выключатель, я повторил:

– Отпусти. Давай, мне нужна свободная рука.

В конце концов она меня выпустила.

Руке, больше не прижатой к ее телу, стало неожиданно холодно. Я щелкнул выключателем. В гостиной зажглись две лампы по обеим сторонам от дивана.

Ни Ли.

Ни чужаков.

Вообще ничего особенного.

Все выглядело как обычно.

– Ладно, – объявила Слим, – давайте осмотрим остальной дом.

Она снова пошла вперед, неслышно ступая и держа лук наготове, готовая выпустить стрелу, если кто-то на нее нападет.

Глава 40

Мы обошли весь дом, включили свет в каждой комнате, открыли все шкафы и кладовки, заглянули за мебель и шторы. В спальне я опустился на пол и заглянул под кровать, а Расти проверил смежную ванную.

Ли нигде не было.

Похоже, в доме вообще не было никого, кроме нас четверых.

Закончив с обыском, мы вернулись в гостиную. Слим положила стрелу обратно стрелу в колчан. Расти развалился в кресле. Я сложил нож и сунул его в карман джинсов.

– Теперь мы поедем в кино? – спросила Битси.

Мы все уставились на нее.

– Что такое? – нахмурилась она.

– Мы беспокоимся за Ли, – объяснила Слим.

– А вы не думаете, что она куда-то ушла? В смысле, люди вообще-то иногда куда-нибудь ходят. Мы же не хотим пропустить фильм, да?

– Да к черту твой фильм! – воскликнул Расти. – Мы на самом деле вообще не собирались туда ехать.