Странствующий Цирк Вампиров

– Вот и собирались, – с несчастным видом Битси взглянула на меня. – Ведь собирались, правда? Ты же обещал.

Я кивнул Битси, ответив Расти:

– Мы, вообще-то, хотели поехать в «Лунный свет» и посмотреть первый фильм.

– Почему не оба? – удивилась Битси.

– Нам нужно вернуться к половине одиннадцатого…

– Дуайт! – заорал Расти.

– Мы можем рассказать ей правду.

– Она на нас наябедничает!

– Не наябедничаю, – запротестовала Битси.

– Еще как наябедничаешь!

Слим обратилась к Битси:

– Все это должно оставаться тайной, понимаешь? Сегодня мы взяли тебя с собой, но, если ты хочешь еще хоть раз оказаться в нашей компании…

– Хоть один раз в жизни, – вставил Расти.

– … ты должна помалкивать. Нельзя, чтобы ты приходила домой и тут же рассказывала родителям обо всем, что мы делали.

– Хоть о чем-то из того, что мы делали, – добавил Расти.

Битси подняла правую руку, как будто давала клятву:

– Обещаю.

С отвращением на лице Расти помотал головой и пробормотал:

– Она все разболтает.

– Не разболтаю.

Я кивнул Слим.

Она кивнула в ответ и обратилась к Битси:

– Нам кажется, что нас кто-то преследует. Может быть, кто-то из Странствующего Цирка Вампиров.

– Почему?

– Чтобы нас заткнуть, – сказал Расти.

– Мы не знаем, что они задумали, – пояснила Слим. – Я видела, как они… очень плохо поступили сегодня с собакой. Может, они хотят напугать нас, чтобы мы никому об этом не рассказали. В общем, с тех пор произошло много странного. Днем кто-то побывал в моем доме. Изжевал книгу у меня в спальне…

– Как собака, – добавил Расти.

– Книга называется «Дракула», – продолжила Слим. – Она про вампиров.

– Конечно, мы не думаем, что это сделал вампир, – ска-зал я.

– Но, может быть, кто-то из цирка. Кроме того, в спальне моей матери была ваза с цветами. С желтыми розами. Кто-то разбил вазу и забрал их. А потом одна из этих роз оказалась в комнате Дуайта.

– У тебя дома? – переспросила Битси потрясенно.

Я кивнул.

– Лежала у меня на подушке.

– А теперь вот пропала Ли, – продолжила Слим. – Они с Дуайтом ездили утром на поле Янкса, чтобы найти меня и Расти, и разговаривали с главным в этом цирке.

– Его зовут Джулиан Страйкер, – сообщил я.

– Ли купила билеты на сегодняшнее представление, но расплатилась чеком. На нем есть ее имя и адрес. Так что Джулиан и его бандиты легко могли узнать, где она живет.

– И вы думаете, что они ее похитили? – уточнила Битси.

От ее вопроса у меня внутри похолодело.

– Мы не знаем, – ответила Слим.

– Здесь-то ее нет, – добавил Расти.

– Но в доме нет следов взлома, – я хотел убедить самого себя и остальных в том, что с Ли ничего не случилось.

– Если не считать открытую дверь, – заметила Слим.

– Ли могла оставить ее открытой, чтобы проветрить дом, – предположил я. – Вообще, она ждет нас только через пару часов. Может, она просто куда-нибудь вышла.

– Без машины? – подняла брови Слим.

– Могла пешком пойти до…

– Без сумочки?

– Сумочки? – переспросил я.

– Ее сумочка лежит на кухонном столе.

– Я тоже ее заметила, – подтвердила Битси.

– Думаю, если бы Ли куда-то пошла, то взяла бы сумочку с собой, – продолжила Слим.

– Ты-то почти никогда не носишь с собой сумочку, – заметил я.

– Ну, понимаешь… Со мной все по-другому. Большинство женщин носит с собой сумочку повсюду.

– Может, она взяла другую, – предположил я. – У нее их несколько.

– Давай проверим, – сказала Слим.

Мы все пошли на кухню. Кивнув в сторону сумочки из коричневой кожи, Слим предложила:

– Почему бы тебе не оказать нам честь? Ты – член семьи.

– Хорошо, – согласился я. Переместив сумочку с кухонного стола на обеденный, где освещение было лучше, я с сомнением посмотрел на Слим: – Ты уверена, что нам стоит это делать? Получается вроде как вторжение в ее личную жизнь.

– Я могу посмотреть, – вызвался Расти.

– Нет, не можешь, – отрезал я. – Я точно не хочу, чтобы ты обыскивал ее вещи.

– Да что ты говоришь! И что такого… – он внезапно заткнулся, побоявшись, видимо, что я расскажу, чем он занимался сегодня в спальне матери Слим.

– Нам просто надо знать, что в ней лежит, – объяснила Слим, – и могла ли она уйти с другой сумкой.

– Эта кажется довольно тяжелой, – заметил я.

– Может, давай лучше я посмотрю? – предложила Слим.

– Да, наверное…

Я отошел в сторону. Слим передала мне лук и открыла сумочку Ли. Мы все наблюдали. Слим вытащила кошелек, отложила его в сторону и заглянула внутрь сумочки.

– Чековая книжка, губная помада, ключи… – она пошевелила губами и ничего не сказала. Потом сунула руку внутрь и извлекла четыре кусочка плотной красной бумаги, каждый размером в половину почтовой открытки, разрезанной вдоль.

Первый раз я увидел их в руке Джулиана Страйкера, когда он вышел из автобуса на поле Янкса.

При мне Ли положила их в сумочку.

Слим оглядела одну из картонок.

– Билет на представление Странствующего Цирка Вампиров.

– Вот круто! – выкрикнул Расти.

Мы со Слим удивленно посмотрели на него. Расти просто сиял от счастья.

– Билеты здесь, ребята! Мы все равно сможем туда попасть.

– Без Ли – не сможем, – сказал я.

– Куда попасть? – спросила Битси.

Расти бросил на нее сердитый взгляд: