Странствующий Цирк Вампиров

По моему позвоночнику пробежали мурашки, шея покрылась гусиной кожей.

– В общем, – сказала мама, – он в порядке, но они решили оставить его здесь на ночь.

– Зачем?

– Просто предосторожность. В основном из-за травмы головы. Они хотят понаблюдать его до утра.

– А, ясно.

– И знаешь… Я подумала, что мне стоит остаться с ним в больнице.

– На всю ночь? – спросил я.

– Мне не обязательно здесь оставаться…

– Нет, все в порядке.

– Если ты не хочешь оставаться один, я могу вернуться домой.

– Нет, не надо.

– Ты можешь переночевать у Расти или у кого-нибудь из братьев.

– Дэнни нет в городе.

– Ну, Ли же дома. И потом, ты можешь пойти к Стью.

– Ничего, я и здесь нормально переночую.

– Ну и отлично. Ты уже достаточно взрослый, чтобы оставаться дома в одиночестве. В холодильнике есть фарш. Можешь сделать себе гамбургер, если захочешь. Мы собирались пожарить их на жаровне этим вечером… – ее голос задрожал и прервался, и я понял, что она плачет. Через какое-то время мама всхлипнула и продолжила: – Если захочешь что-нибудь заказать, то в комоде есть деньги.

– Все в порядке, – заверил я. – Не беспокойся обо мне. Передавай от меня привет папе, ладно?

– Обязательно передам, дорогой. А, он еще просил передать тебе, что он не сбил ту собаку.

– Лучше бы он сбил собаку и не встретился с деревом, – произнес я и услышал, как мама тихонько усмехнулась.

– Я ему передам. Вместе с приветом.

– Спасибо.

– Что-нибудь еще ему сказать?

– Пока не могу ничего больше придумать.

– Ну ладно. Ты можешь позвонить нам в любой момент, если тебе что-нибудь понадобится, – она продиктовала номер больницы и номер папиной палаты. Потом сказала: – Ну, думаю, пока и все.

– Наверное.

– Тогда увидимся утром.

– Увидимся.

– Веди себя хорошо.

– Обязательно.

– Пока.

– Пока, – сказал я и повесил трубку.

Глава 29

Ну что, он более-менее в порядке? – спросила Слим, когда я обернулся. Кивнув, я осознал, что она слышала только мои реплики. Я не понимал, что она знала, а что нет, поэтому пояснил:

– Они решили оставить его на ночь, потому что он ударился головой, но… кроме этого он еще сломал руку и несколько ребер.

– Но с его головой все будет в порядке?

– Они так считают.

– Он врезался в дерево, объезжая собаку?

Я улыбнулся. Улыбка, должно быть, вышла странной, потому что Слим нахмурилась.

– Он ехал по Третьему шоссе, – пояснил я, – и ему под машину бросилась собака.

Слим скорчила гримасу, как будто учуяла что-то ужасное, но одновременно забавное.

– Одноглазая собака? – спросила она.

– Я не спросил.

– Ну вот…

– Угу.

– Когда это произошло?

– Не думаю, что так давно.

– Ту собаку убили где-то в полдень.

– Ага. Это была какая-то другая собака.

– Может быть, та, что сжевала моего «Дракулу»?

– Непременно та самая, – подтвердил я.

Слим скорчила рожу.

Я скорчил рожу в ответ.

– Может, у нас завелся призрак собаки? – спросила она.

– Или кто-то хочет, чтобы мы так думали, – сказал я, и Слим рассмеялась. – И все равно, – продолжил я, – твою книгу сжевал не призрак или собака.

– Ты в этом уверен?

– Вполне. Во-первых, потому, что призраков не бывает.

– Ты в этом уверен?

Она выглядела развеселившейся.

– Вполне.

– Напрасно.

– Все равно, если призраки и бывают, они не могут ничего жевать. Они же…

– Без зубов? – закончила она.

Усмехнувшись, я покачал головой.

– Нет, не то… Я хотел сказать, что они же просто… ну, духи. Они нематериальны.

– Спорный вопрос.

– В любом случае призрачной или реальной собаке пришлось бы сначала как-то достать книгу с твоей полки. Лапой? Или, может, зубами? Тогда она повредила бы и другие книги. Но они все стояли аккуратно. Так что это мог быть только человек.

– Или вампир, – добавила Слим, – если говорить от лица отсутствующего Расти.

Я рассмеялся и напомнил:

– Сейчас еще светло.

Ее улыбка угасла.

– Тогда остаются только люди. Я рада, что мы ушли из моего дома.

– Моя мама не вернется до завтрашнего утра, так что, полагаю, ничто не мешает тебе остаться здесь.

– Ничего не мешает тебе пойти на вампирское представление этой ночью.

– Не знаю.

– Ты же хочешь на него попасть.

– Могу и не ходить.

– Да? Предпочтешь остаться дома и сидеть перед телевизором?

– Может, и так. Особенно если ты тоже будешь здесь.

– Ну, я никуда не денусь, если только ты меня не выгонишь.

– Я бы никогда так не поступил.

– А как же Расти?

– А что он?

– Он очень хотел попасть на это представление.

– Он, скорее всего, наказан.

– Он отыщет способ сбежать.

– Может быть.

– Обязательно отыщет. И объявится здесь, весь в нетерпении туда отправиться.

– Я почти что хочу, чтобы у него ничего не вышло.

У нас неожиданно закончились слова, и мы просто стояли, глядя друг на друга. Вновь мы с ужасом осознали, что остались в доме одни. Никто нас не видит. Никто ничего не расскажет. Никто нас не остановит.

Нас разделяло всего несколько футов. Пара шагов вперед – и я окажусь достаточно близко, чтобы обнять ее, прижать к себе и поцеловать…

Я не мог пошевелиться.

Слим тоже не двигалась, просто смотрела мне в глаза. Она выглядела торжественной и полной надежд.