Странствующий Цирк Вампиров

Слим вскочила на ноги. Последние несколько футов она преодолела бегом, оказавшись в луче фар. От дождя ее светлые волосы слиплись в мокрые колечки. Черная шелковая рубашка, порванная в нескольких местах, прилипла к телу. В одной руке Слим держала лук, в другой – колчан со стрелами.

Я был так рад видеть ее!

Потом я разглядел глубокую рану у нее над бровью, да и лицо показалось мне немного припухшим.

Я почувствовал желание убить Битси.

Оказавшись перед самой решеткой, Слим шлепнулась на колени и просунула лук и стрелы между прутьями.

– Мен, – выдохнула она.

– Что?

Автобус уже приближался. Судя по звуку, он все набирал скорость, как школьный автобус, только что высадивший всех пассажиров.

– Бери мои вещи! Давай нож! Быстро!

Я сделал так, как она сказала.

– Защищайтесь сами, – произнесла Слим. Потом прижалась лицом к прутьям: – Поцелуй меня.

То же самое говорила Валерия. Но то, как произнесла эти слова Слим, заставило мое сердце затрепетать.

Я упал на колени и поцеловал ее, совершенно позабыв про раздутые, разбитые губы. Она дернулась. Я хотел было отодвинуться, но ее рука оказалась у меня на затылке, и поцелуй продолжился. Я ощущал тепло ее губ, жар ее дыхания. Чувствовал вкус ее крови.

За нами взвыли тормоза автобуса.

И хотя я не видел его, судя по звуку, он был уже перед самой клеткой.

Наконец Слим отпрянула от меня.

– Я люблю тебя, Дуайт. Не позволь им тебе навредить. Иначе мне придется тебя прибить.

– О господи, Слим… – у меня перехватило горло.

– Увидимся.

– Что ты собираешься делать?

– Расскажу, когда сделаю, – бросила она, резким движением раскрывая нож.

Я услышал знакомое шипение, какое издает открывающаяся дверь автобуса.

– Беги! – крикнула Ли.

Низко пригнувшись, Слим бросилась к трибуне.

Наперерез ей кинулся крупный мужчина. Это был человек, который сторожил меня вместе с Вивиан, тот, которому я врезал локтем в нос.

В то же время я услышал рев двигателя автобуса. Обернувшись на звук, я увидел, что автобус отъезжает назад, как будто хочет оказаться как можно дальше от погони.

Оказавшись у трибуны, Слим бросилась на живот и поползла вперед.

– Оставь ее в покое! – крикнул я.

Мужчина на меня даже не оглянулся.

Он готов был броситься следом за Слим, когда я выпустил стрелу. Я не был таким хорошим стрелком, как Слим, – просто обычным американским ребенком своего времени. Ребенком, который проводил достаточно времени, забавляясь со всякими смертоносными штуками: ножами, пистолетами, духовыми ружьями, самодельными копьями, взрывчаткой, мечами, луками и стрелами…

Стрела вошла как раз преследователю в подмышку и проникла в его грудную клетку. Он рухнул вперед, проскользив по размокшей земле.

Слим заползла под трибуну и пропала из виду.

Под трибуну, которую я считал пустой.

И тут откуда-то с самых верхних рядов раздались аплодисменты. Как будто пара людей хлопала в ладоши.

Глава 60

По моей спине побежали мурашки. Я не мог разглядеть этих зрителей, но все равно знал, кто они.

Я попытался разглядеть хоть что-нибудь, и тут темноту прорезал луч фонарика, закачался туда-сюда, отыскивая двух мужчин на самом верху трибуны, – и нашел их всего на мгновение, прежде чем они исчезли с противоположной стороны конструкции.

– Осторожнее, Слим! – крикнул я, вскакивая на ноги. – Близнецы из «кадиллака»! Они спускаются к тебе!

Она не ответила.

Луч света спустился ниже и загулял туда-сюда по первым рядам скамей. Задергались и запрыгали тени. Я попытался разглядеть среди них Слим, но не сумел и повернул голову, чтобы понять, кто держит фонарик.

Свет шел со стороны группы из трех или четырех человек возле открытой двери автобуса. Машина остановилась в каких-то двадцати футах от клетки. Не так уж далеко, но люди находились в темноте, а мне прямо в лицо светили фары, так что я не мог рассмотреть, кто там был. Скорее всего, Страйкер. И Вивиан.

Я повернулся в их сторону, достал стрелу и оттянул тетиву к самому подбородку.

– Выключите фонарик или я выстрелю! – велел я.

Свет погас.

– Спасибо, – произнес я. Довольно глупо, учитывая ситуацию, но слово вырвалось прежде, чем я успел его обдумать. – А теперь идите сюда и выпустите нас.

– С чего бы нам это делать?

Снова прежде чем я успел обдумать ответ, – хотя бы что-то осмысленное, – мои пальцы отпустили тетиву. Она исчезла во тьме, после чего раздался тихий «чпоиньк».

– Аа-а! – закричал женский голос. От группы оторвалась темная фигура, дернулась и упала на колени. – Ты гребаный ублюдок! – раздался тот же голос. Это была не Вивиан, но еще раньше я заметил, что в труппе Страйкера было несколько женщин.

Из зажатого между коленей колчана я достал еще одну стрелу. Но прежде чем я мог бы выстрелить, все мои мишени попрятались в автобус. Извивающуюся и стонущую раненую они оставили на земле.

– Двое готовы, – подытожила Ли. – Трое, считая Валерию. Неплохо.

– Если забыть о том, что мы заперты и окружены.

– Подумаешь, – хмыкнула она, поводя плечом.

Я рассмеялся, она тоже. Когда Ли подошла ко мне, я положил стрелу обратно в колчан.

Когда она обняла меня, колчан упал на землю. Но мне было наплевать.