Страга Севера

– Для твоего урока будет достаточно, – отрезал он. – Мне нужен Страга Запада, мужественный и решительный гой, неуязвимый для кощеев. Зелва погиб, потому что они стали уничтожать всех носителей Гармонии без разбора. Ты поселишься в безопасном месте – на Азорских островах.

– В чем же состоит суть моего урока?

– Это земные дела, Мамонт… Найденное тобой золото должно послужить будущему. Мы вложим его в развитие энергетической программы «Соларис». Ты отберешь в военно-промышленном комплексе России самых лучших ученых, занимающихся проблемами энергетики…

Еще Августа-Дара предупреждала его, что Стратига не следует перебивать, когда он говорит, тем более отказываться от урока. Стратигу можно было лишь повиноваться…

– Я не стану исполнять этого урока, – заявил Мамонт и встал. – Не изменяй моей судьбы, Стратиг!

Он хотел повиноваться только своему року, которого не знал, впрочем, как не знал и о последствиях, которые могли быть роковыми, – Стратиг не прощал дерзости…

* * *

Референт «папы», кореец средних лет по прозвищу Нинзя, был предупрежден о приезде Арчеладзе и встречал у калитки. Учтивый и бесстрастно-вежливый, он проводил полковника через розарий и, оставив в зале второго этажа, пошел докладывать хозяину. Ожидая приглашения, полковник прогулялся вдоль высоких готических окон, занавешенных открытыми жалюзи – единственным средством от прослушивания через стекла, и высмотрел Воробьева. Тот бродил за оградой розария и откровенно тосковал. Возле дома «папы» на сей раз не было ни одной машины, и это несколько обескураживало полковника: если тут готовится экстренный совет, то Колченогий и Комиссар должны присутствовать. Вот была бы замечательная встреча!..

Нинзя вернулся через несколько минут, предупредительно раскрывая перед гостем двери, сопроводил его к кабинету «папы» и, прежде чем впустить, протянул руку к полковнику, замер в ожидании.

– Что? – спросил Арчеладзе, не поняв такого жеста.

– Оружие, – попросил референт-телохранитель. Это было странно: не иначе как разоружить полковника приказал сам «папа», потому что в прошлый раз, когда Арчеладзе приходил сюда, у него не отнимали пистолета.

– Карманы показать? – с издевкой спросил он, отдавая оружие референту. Тот невозмутимо распахнул перед гостем дверь.

– Прошу вас.

«Папа» встретил его у порога, как-то по-дружески пожал руку и усадил в кресло за столик под торшером. Сам сел напротив, тем самым как бы подчеркивая неофициальность встречи. Одет он был не по-домашнему, а в серую тройку, словно только что вернулся с высокого приема. Банный день, с точки зрения полковника, должен был несколько расслабить хозяина, создать более упрощенную обстановку.

Полковник расстегнул кожаную папку с материалами по Ужгороду и деловито начал доклад. От первого же сообщения о способе переброски золота через границу «папа» насторожился и потом уже не мог скрыть взволнованного интереса. Он самолично стал просматривать заключение экспертиз, фотографии, а пленку с видеофильмом о контрольно-измерительной станции просмотрел дважды и часто останавливал кадры.

– Любопытно, – наконец заключил он, принимая свой прежний, спокойно-пристальный вид, – где сейчас исполнитель? Тот, что возил амальгаму?

– Убит, – сказал полковник. – Сразу же после встречи.

– Вот как, – задумчиво проронил он и ослабил узел галстука. – Эдуард Никанорович… я не могу объяснить для себя несколько моментов. Что происходит? Едва вы нашли Птицелова, как он тут же принял яд. Теперь этот старик… Странно умирают люди, правда?

Он начал развивать какую-то мысль и собирался пойти далеко в своих обобщениях. Можно было сейчас назвать и при желании даже показать убийцу старика Молодцова, но это не входило в планы Арчеладзе. Следовало убедить «пану», что информатор погиб случайно, от рук грабителей, однако шеф не дал говорить.

– А последний факт меня вообще потряс, – напирая, продолжал патрон. – По моему поручению вы отыскали Кристофера Фрича. И что же? Наутро его находят с петлей на шее… Я уже не вспоминаю сейчас Зямщица, который наверняка тоже убит вскоре после встречи с вами… Объясните мне что-нибудь, Эдуард Никанорович!

– Официальная версия уголовного розыска по убийству Молодцова – ограбление, – сказал полковник. – Я затребовал дело к себе, но мне отказали. Я допускаю мысль, что старика убрали. Что касается Зямщица, то, насколько мне известно, он был похищен неизвестными лицами. Об этом иностранце мне вообще нечего сказать, я недавно получил информацию… Кристофер Фрич никаким образом не связан с проблемой золотого запаса. Хотя, впрочем, я не проверял…

– С какой же целью вели наблюдения за ним? – словно пику всадил патрон.

– Фирма «Валькирия» занимается поисками неких кладов на Урале, – сдержанно заметил Арчеладзе. – А все, кто ищет какие бы то ни было сокровища на территории России, – мои «клиенты». Возможно, кто-то из них может навести на след золотого запаса.

– Вы противоречите себе, Эдуард Никанорович…