Стервятник

Монетка ударилась ребром об разбитый асфальт, издав бьющийся звук, и перевернулась «орлом». «Ну что ж! Значит такая судьба!» Макар видел, как Грешник подошёл почти вплотную к аномалии и…такого не может быть! Когда аномалия уже должна была поглотить его, он резко повернул и спокойно обошёл искажённое пространство. «Предназначение, мать его!» — усмехнулся Макар. Аккуратно уложив пакет с деньгами в рюкзак, следопыт поднял с земли крепкую ветку и, опираясь на нее, пошёл из этих гиблых мест, нога почему-то болела уже не так сильно, и ходить было легче…

* * *

Когда Макар, наконец, добрался до Кордона, он уже не шёл, а буквально полз. С трудом он добрался до лесного лагеря сталкеров, где ему помогли перейти заставу и довели до бара «Пикник на обочине».

Следопыт пожалел Хряка и не стал требовать доплату ещё и с него за физический ущерб здоровью. Макар был рад, что хоть остался жив после встречи с кровососом и уже в красках рассказывал об этом сталкерам в баре, но когда он просмотрел вечернюю сводку новостей, то улыбка слезла с его лица.

Оказывается, что несколько дней назад пропал какой-то монах-чудотворец, который, значит, чуть ли не причислен к святым. Короче типа Ванги. Целитель, пророк и всё такое. Макар понял, что нужно как можно скорее бежать. Куда? В Зону! Ведь живут же там как-то! Последний раз Грешника видели вместе с ним, а значит к нему, к Макару, возникнут вопросы у милиции. А таким образом могут проклюнуться слухи о сталкерстве, а это солидный срок. Нужно бежать.

* * *

Макар в тот же день убежал в Зону, и стал жить на побегушках у Сухого. А через месяц Зона узнала о новой группировке — «Грех». Следопыт не сомневался, чьих рук это дело.

Глава 4 — Казнь

Да минует меня чаша сия.

Евангеле

Между жертвенником и камнем.

Плавт.

3 ГОДА НАЗАД…

1

Двенадцать лет в Зоне — это огромный срок. Дольше десяти годов тут никто не живёт, да и те теряются где-нибудь в глубинах земель. А вот Макар хоть и не верил в судьбу, но уже двенадцать лет топтал Зону и заслужил уважение сталкеров. Его уже никто не называл по имени, а давно выдумали кличку — Ведьмак. Почему Ведьмак? Да хрен его знает почему. Людям свойственно забываться и Макар не исключение. Ведь он уже давно забыл о пророчестве Грешника и так бы и не вспомнил о нём, если бы не один случай…

Тогда Ведьмак как обычно пьянствовал в баре «100 рентгенн» и не сразу врубился в суть дела, когда трое ребят, лет девятнадцати в кожаных куртках (довольно странно для Зоны) просили провести его в Мёртвый город. Макар согласился не раздумывая. Довёл он их туда за день и полдороги ругал новые тропы, ведь теперь не было уже ни Пустыря, ни Цветочной долины, ни «Луна-парка»…

А позже клиенты стали нести какой-то религиозный бред и вот тогда-то Ведьмак вспомнил о событиях двенадцатилетней давности. Ему была противна эта тема, поэтому проводник попытался заткнуть этих недоносков — тщетно. Короче, когда группа доползла до города, Макар любезно показал троим придуркам в какой стороне находится лагерь «Греха», и издевательски сплюнув, пошёл обратно, предварительно взяв плату за услугу…

С этого времени Ведьмак конкретно запил. Пил он до самой белой горячки. И когда бармен с криками «Засранец, тебе восемь заказов уже напредлагали!», схватил Макара за волосы и стал окунать в бочку с водой, проводник почему-то сразу протрезвел и уже через час был готов к работе.

* * *

В принципе, вся работа заключалась в том, чтобы найти какую-то особо важную для учёных «Крышку смерти». И, как оказалось это совсем не название одного из артефактов, а обычное название поляны, расположенной где-то в районе Мёртвого леса.

Став ворошить прошлое, Ведьмак вспомнил, что по молодости много раз был на этой местности. Даже когда вёл Грешника, клиент искал на этой поляне артефакт для покалеченного проводника. И, как, оказалось, попасть туда сейчас намного проще, чем раньше. Макар даже сам удивился, когда узнал, что учёные до сих пор не добрались до него и даже не имеют представления о местонахождении этого поля.

Ведьмак, усмехнувшись, пожал руку тощему ботанику в оранжевом комбинезоне и пообещал отметить на ПДА-карте «Крышку смерти», предварительно разведав местность и занести на карту аномалий всё, что увидит там. Сидеть без дела больше не было смысла. Макар, застегнул на груди сталкерский комбинезон и нацепил на плечи рюкзак. Положив на плечо АКМ, он вышел из бара.

2

Армейские склады как обычно сотрясались взрывами и долгими очередями из автоматов. Кажется, Свобода (ещё нормальные ребята с шевронами волков) опять отбивала атаку Долга, которые чуть ли ни с РПГ штурмовали базу врагов. Такое явление — совсем не редкость, особенно на армейских складах.