Стервятник

Сталкеры шли по мокрой земле, на фоне которой чётко можно было заметить «комариные плеши» или «воронки», не говоря уже о «трамплинах», которые только слепой не заметит. Рёв кабанов часто прерывался завыванием спаривающихся собак, а влажный воздух пропах каким-то неприятным запахом, то ли марганцовки, то ли нефиг чего. Хотя откуда тут марганцовка? Следопыт слышал, что некоторые растения в Зоне могут пахнуть даже тухлыми яйцами, а некоторые имбирём, ну или фруктами. Макар лишь один раз почувствовал в Цветочной долине запах плавленой резины, и то не придал этому значение. Мало ли что в Зоне пахнет и если совать нос в каждую дырку, то его как-никак, но скоро отвинтят.

Болотистые равнины Луна-парка скоро сменила сухая атмосфера Оврага. Тут нужно было быть ещё более осторожным, чем на Пустыре. Кровососы в Овраге не редкость, а что говорить о мелких мутантах…

— Придётся побегать, — спускаясь, сказал Макар, — Видите тот самосвал?

— Вижу.

— А вы, за сколько в школе стометровку бегали?

— У меня было два по физкультуре, — неловко, даже стыдливо промямлил Грешник.

— Понятно. У меня такая же хрень. Всё равно, по моему сигналу со всего духу бегите к самосвалу и залезайте под него. Если что — у вас есть оружие.

Клиент кивнул.

— Тут водятся кровососы, а они могут становиться невидимыми. Если увидите два красных, светящихся глаза в воздухе — стреляйте чуть ниже их, когда кровосос выйдет из скрытого режима — бегите, как можно быстрее. Я прикрою.

Грешник опять кивнул и приготовился к «забегу». Макар прошёл чуть дальше. Весь обзор загораживали ржавые грузовики и горы мусора. Следопыт поднял ТТ и аккуратно выстрелил по самосвалу. Клиент, приняв это как знак к старту, дёрнулся с места, но был остановлен Макаром.

— Я говорил бежать?

— Вы выстрелили.

— Я проверял, нет ли там поблизости мутантов.

Следопыт опять выстрелил в ту сторону и прислушался. Ничего! Ни одного звука. Ни шуршания, ни хруста, ни рёва.

— Ладно. На счёт «три» стартуете, — он ещё раз оглянулся, — Раз. Два. Три!..

Грешник рванул с места. Бежал он изо всех сил, громко хлюпая грязью, создавая много шума, но ведь бежал же! Сейчас он пробегал УАЗик, заваленный сантехникой сверху донизу. Вскоре, бежал по траве чёрного цвета…чёрного? Или красного? Кровь!

Макар собирался окликнуть клиента. Схватив ТТ двумя руками, он побежал следом.

Тишина.

Громкое хлюпанье грязи под ногами Грешника.

Следопыт уже открывает рот, чтобы крикнуть клиенту бежать назад.

Грешник возле самосвала.

Крик Макара.

Два красных глаза.

Клиент уже под самосвалом.

Серо-бурая кожа в желчных пятнах.

Щупальца.

Ужасный рёв, тревожащий барабанный перепонки…

Кровосос, не обращая внимания на выстрелы Макара, схватил самосвал за ступеньку и двумя руками перевернул его. Грешник, не показывая на лице никаких эмоций, выпустил обойму в грудь монстру. Тщетно. Макар, который уже подоспел на помощь клиенту, с размаху дал ногой кровососу под зад, но это только ещё больше разозлило мутанта. Он развернулся в сторону следопыта и схватил его за плечи.

«Прощай жизнь! Я любил тебя, но теперь пришёл и мой час! Вот чёрт!»

Кровосос, держа Макара за плечи, повернул его и щупальца стали оплетать тело чуть ниже шеи в районе спинного мозга.

«Вот оно — дыхание смерти» — следопыт усмехнулся. Только сейчас он увидел сваленных в кучу людей, совершенно белых, от потери крови. Точно. Макару много раз рассказывали, что эти вурдалаки сосут кровь со стороны спины, — «Вот сволочи!»

Макар уже прощался с жизнью, как услышал звук удара чего-то твёрдого о голову мутанта. Он почувствовал, как крепкие руки стали разжиматься и отпускать его. Промелькнувшая мысль — «Всё! Пронесло», прозвучала как идиотский сарказм, когда Макар почувствовал, что кровосос ломает ему ногу перед тем, как бросает жертву. Это плохая новость.

Хорошая — это то, что Грешник умудрился дать вурдалаку по макушке бампером разваливающегося «запорожца», похороненного под грудой мусора и теперь уже был в «страстных» объятьях кровососа. Макар понимал — сейчас иди никогда. Выхватив нож, он на руках подтянулся к монстру, и, хватая его за грубую кожу, дотянулся до шеи. Сейчас — или никогда.

Нож вошёл с трудом, но зато весь. И уже обессилено падая, Макар, задел лезвием шейные артерии кровососа. Кровь текла рекой, а следопыт уходил из этого мира в мир грёз, где нет никакой Зоны и треклятых вурдалаков. Сознание покидало его…

6

Макар открыл глаза. Ветер гнал по небу тёмные облака, и солнце неприятно резало глаза. Следопыт прищурился и попытался сесть, опираясь на руки.

— Это чистилище?

— Не угадал, — подал голос Грешник.

— Ну и хорошо, — Макар уже хотел встать, но почувствовал резкую боль в правой ноге и вспомнил, что её сломал кровосос, — Чёрт! А где этот..?

Клиент показал куда-то позади себя.

— Понятно, — следопыт только сейчас заметил, что нога туго перевязана бинтами, поверх которых закреплена деревяшка, закреплённая жгутом.

Грешник, распознав движения его глаз, сказал: