Стервятник

Так как у сталкера отсутствовали крылья, по той причине, что он был человеком, а не птицей, он решил проверить свои акробатские способности. Макар сначала закинул через образовавшийся выход свой автомат с рюкзаком, всё-таки там научная аптечка, патроны и куча детекторов. Потом он был готов и сам. Диаметр «зеркального студня» был невелик, поэтому следопыт дотянулся до земли по другую сторону аномалии руками и с трудом сделал «мостик». Ноги стали уже подкашиваться, когда «чайник» почти полностью сжался. Ведьмак, переставляя ноги вдоль «студня», перебрался уже всем телом на другую сторону. Раскинув руки, он упал на землю и рассмеялся от облегчения.

— Жив! Жив! Я жив!

Он был по-детски рад, что спасся от одной из опаснейших аномалий Зоны. Так Макар лежал несколько минут.

* * *

Следопыт встал, подняв с земли АКМ и рюкзак. Задание сделано — можно возвращаться. Можно было конечно послать со своего ПДА на ПДА учёного карту с расположением «Крышки смерти», но лучше этого не делать. Тогда если Макар придёт за деньгами, ботаники просто будут мотать головой и говорить, что карту добыла одна из их исследовательских групп. Так случалось много раз с другими сталкерами, поэтому Ведьмак не любил работать на научников и не доверял им.

Тишина прервалась громким хлюпаньем армейских ботинок по грязи. Макар обернулся и увидел отряд людей в чёрных плащах. Даже издали можно было заметить их изрезанные шрамами лица. В руках у них было всевозможное оружие — от «калаша» до НАТовских штурмовых винтовок. На правых рукавах у них выделялись нашивки в виде икон, на которых вместо святых были изображены черепа. Сомнений не было. Ведьмак оказался не в том месте и в не то время. Группировка «Грех» делала обход Мёртвого леса…

5

Макар находился на огромно поляне, лишённой деревьев, за которыми можно было укрыться. Он стал медленно отступать в чащу, но было поздно — «грешники» заметили его.

Земля у ног сталкера стала взрываться от автоматного свинца, обильно «поливающего» Ведьмака. «А ведь они целятся в ноги! — подумал он» И, правда. О группировке «Грех» ходило много слухов и чаще всего эти слухи оказывались правдой. Набожные психи могли и сжечь заживо, и распять на ржавом металлическом кресте. Говорили о многих методах казней, один из них рассказал проводник по кличке Борх. Он говорил, что собственными глазами видел, как «грешники» срезали с живого человека кожу, а потом расчленяли жертву, пока она была ещё жива, причём поддерживая в ней жизнь артефактами.

Макар ни как не хотел таким образом окончить свою нелёгкую жизнь. И это после того как он сегодня удачно выбрался из «Крышки смерти»? «Обломаться вам, сволочи!»

Ведьмак почти, что добрался до густой чащи, как вдруг почувствовал острую боль в ноге и упал на спину, больно ударившись копчиком. Что касается спины, то рюкзак серьёзно смягчил падение. Штанина на левой ноге была мокрой и имела цвет тёмно-бурый. В толстой ткани хорошо выделялось отверстие, проделанное пулей, через которое выливалась кровь.

— Суки! — Макар схватился за автомат и стал бездумно поливать очередями толпу врагов. То, что у него закончились патроны, он осознал, только когда его со всех сторон обступили фигуры в чёрных плащах. Запасные автоматные рожки только в рюкзаке — их долго доставать. Нога ужасно болела. Казалось, что в неё вбили ящик гвоздей.

Ведьмак схватился за ТТ, но один из «грешников» выбил пистолет ногой из ослабевших рук сталкера.

— Сволочи! — взревел Макар. Он был готов умереть сейчас на этом месте — быстро и безболезненно, но не от рук этих грёбаных живодёров в их «концлагерях». Сталкер вытащил из ножен на бедре свой охотничий нож и приложил к запястью. Хороший нож. Такой всё что угодно порежет, не говоря уже о венах. Ведьмак был готов уже надавить лезвием на чётко выделяющуюся бледно-зелёную полосу, но опять сильный удар ногой в ладонь…

Нож вылетел из рук следопыта. На его лице выразилась почти детская плачевная гримаса. Макар обводил ненавидящим взглядом лица врагов, как вдруг понял, что заметил знакомые черты в одном из них. Сомнений не было. Прямо перед ним стоял один из тех набожных пацанов-туристов, которых он отводил в Мёртвый город три недели назад. Лицо сталкера озарила надежда.

— Парень, ты меня помнишь? Я тебя с друзьями в город отводил пару недель назад! Помнишь меня? Парень! — взмолился он.

Этот самый парень, по-видимому, узнал проводника. В глазах его появилась радость, но лицо выражало неопределённость — что делать? Кинуться к сталкеру и помочь ему встать или посоветоваться с главным? Мысли паренька прервал хриплый голос:

— Гриф не знает «детей ада» и не собирается с ними разговаривать! Свяжите выродка! — приказал высокий «грешник», наверное, главный в отряде. После этих слов у парня, или Грифа, как его назвал главный, не оставалось сомнений что делать. Слово начальника — закон!