Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Он проснулся внезапно в белой комнате. Солнечный свет, пробивающийся сквозь шторы, был зеленовато-золотым, как свет, просачивающийся сквозь кроны листьев и достигающий полов летнего леса. Занавески тихо зашевелились. Высокие окна позади них были открыты, и он мог слышать шум моря. Он слез с кровати и вышел через занавески. На балконе был накрыт стол для завтрака. Нова сидела и ела треугольный тост с корицей, уголками вперед. У нее снова появился слабый шрам вокруг горла и оспины, оставленные космической пылью. Все ее веснушки были настоящими и правильными.

— Что это за место? — спросил он. — Это Дездемор?

— Это как бы вдохновлено Дездемором, — сказала она. — И другими местами тоже. Это все мои любимые места смешались вместе.

Он посмотрел на небо. Даже при дневном свете оно было полно звезд. Такого неба он не видел со времен Йарма.

— Это неправда, — сказал он. — Это виртуальная среда.

— Да, но это реальная виртуальная среда, — сказала Нова. 

— А я что?

— Ты симуляция Зен Старлинг. Ты основан на моих воспоминаниях о нем и некоторых его собственных воспоминаниях, которые я загрузила из его гарнитуры, когда он впервые пришел на Нулевую Станцию.

— Что ж я… Настоящий Зен еще жив?

— О, да. Одной из первых вещей, которые я сделала, когда снова получила полный контроль над своими системами, было заставить заводы на Нулевой Станции построить мне поезд, и он пришел и забрал Зена из Зиккурата и отвез его обратно в Клеф. Новая Императрица Сети снимает с него все обвинения. День Воссоединения он проводит на Галатаве с Яной Вашти. Когда вечеринки закончатся, они вместе поедут в «Летнюю аренду». Пока рано говорить, но я думаю, что это может стать началом прекрасной дружбы. Однако не называй его настоящим Зеном. Ты такой же настоящий, и ты тоже Зен Старлинг. У тебя просто другой набор переживаний.

— Вот как жил Ворон, — сказал Зен. «Вот как живут Стражи. Много разных личностей».

— Все всегда так жили, Зен Старлинг, — сказала Нова, вставая и даря ему очень реалистичный поцелуй, полный крошек тостов и вкуса корицы. «Люди проживают множество разных жизней одновременно. Они всегда есть. Одна жизнь в реальном мире, а другая в мечтах, в воспоминаниях, в историях, в играх. Множество жизней проходит одновременно, и все они так или иначе реальны. У вас, людей, так много разных версий самих себя, что это все, что мы, бедные машины, можем сделать, чтобы не отставать от вас».

Он вспомнил тогда, что она уже не моторик, более или менее похожий на девушку; она была гигантской инопланетной пирамидой, висящей во дворце из стеклянного коралла в самом сердце охватывающей всю галактику паутины шлюзов, которые она открыла давным-давно.

— Ты — Творец рельсов, — сказал он.

— Да. Я являюсь частью Творца рельсов. Я та часть, которая помнит, что я Нова.

— Так откуда ты взялся? Какое твоё начало? Кто ты?

— Это очень сложно.

— Зачем ты сделал все шлюзы?

— Это тоже сложно. Давай, пройдемся. По дороге объясню.

Потом она взяла его за руку, и они спустились вниз и вышли в мир, который она для них создала. Он был очень похож на город Дездемор на водяной луне Тристесс, только улицы в этом городе не были пусты. Они были переполнены людьми, инопланетянами и Моториками. Возбужденные дети разных видов смеялись и кричали по пути на пляжи.

— Это настоящие люди? — удивился Зен.

— Они такие же настоящие, как и ты, Зен Старлинг. Я разговаривала с Воху Маной. Я согласилась хранить для него его коллекцию.

В эфире пели поезда и пахло уличной едой. Зен украл ожерелье из платины и янтаря из ларька, мимо которого они проходили, и надел его на шею Новы.

— Вор, — сказала она.

Они шли к морю, к широкому белому песку и бурлящему прибою. Она так и не объяснила, зачем сделала шлюзы, но ей это было и не нужно. Зен думал, что знает. Он думал, что всегда знал. Она построила шлюзы, потому что приятно было смотреть вверх на великий холодный блеск ночи и знать, что там, вокруг тех других звезд, есть миллион миров, где люди смеются и любят, живут и умирают, создают вещи и думают о вещах, и чувствуют вещи, и воруют вещи. Она сделала шлюзы, потому что людям всех мастей было хорошо встречаться, торговать, учиться и меняться. Она сделала шлюзы, потому что хорошо было знать, что где-то и всегда есть линия ярких окон, извивающихся в полуночном городе или льющих свой быстрый свет вниз с высоких виадуков, а где-то медлительное мерцание солнечного света на блестящих вагонах спешит со станции на станцию и, слушает, там на ветру, там на радиоволнах, слабых и диких, далеких и вечно поющих, поезда, поезда, поезда.

ГЛОССАРИЙ

Черная Зона

Обширная, в основном необитаемая область космоса, где Творец рельсов давным-давно заключил солнца в гигантские сферы. Почему? Кто знает, хотя считается, что сферы собирают энергию солнц внутри себя, чтобы питать К-шлюзы по всей галактике.

Чандни Ханса