Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Центральная станция — напоминающая Землю планета, расположенная в самом сердце Великой Сети; насчитывает более семидесяти К шлюзов, связывающих ее со всеми основными путями Галактики. Большинство К-шлюзов Центральной станции находятся на главном ее континенте — Чилесте. Здесь же располагаются штаб-квартиры Железнодорожных войск, Управления расписания К трассы, Сенат и Дурга — древняя резиденция императоров Сети. Самый маленький южный континент состоит по большей части из пустыни; там расположены подземные дата центры, откуда Стражи наблюдают за жизнью человечества. В присущей им вычурной манере Стражи обозначили местонахождение этих подземных строений огромными пирамидами и статуями, превратив целый континент в гигантский парк скульптур, где собираются туристы со всей Сети.

Хаты

Нежные существа, чьи длинные палкообразные ноги поддерживают тонкие листы свернутой мембраны. Их родная планета — это мир неглубоких морей, широких пляжей и теплых ветров, где их предки выстилали берега, словно живые флаги, расправляя кожаные паруса, чтобы впитать солнечный свет и энергию ветра, а рты на ногах фильтровали пищу из воды, которая кружилась вокруг их ног. Постепенно у них развилась способность двигаться, следуя за течением вверх и вниз по берегу. Они начали собираться в группы и научились модулировать звуки, которые они издавали, когда ветер хлопал и тряс их мембраны. Они учили слова, песни, рассказы. Они построили ветрозащитные стены, чтобы их саженцы могли быть защищены от самых свирепых зимних ветров. Они украшали свои ветрозащитные полосы ракушками и цветными камнями, которые привозили издалека. Хатская цивилизация представляла собой цепь шириной в сто метров и длиной с береговую линию единственного континента их мира. Лучшие пляжи стали территорией сильнейшего Хата. Более слабые отправились на поиски новых берегов для колонизации. Некоторые построили плоты из стволов ветряных деревьев и отправились к прибрежным островам. Другие отправились вглубь страны, следуя по течению рек, основывая новые колонии вокруг озер и болот. Высоко на каменистом плато исследователи Хата нашли рельсы и увидели поезда, которые мчались через их мир на пути к другим мирам. От существ, которые ехали в этих поездах, они узнали, что Хат были лишь одним из многих народов галактики. С того далекого дня они распространились далеко по Паутине, образуя новые колонии везде, где есть ветер, солнце и вода.

Герастеки

Герастеки — одна из доминирующих рас в Паутине миров. Млекопитающие своего рода, они немного похожи на антилоп, с длинными шеями и длинными, заостренными рогами, хотя они ходят на трех ногах, а четвертая приспособлена для изящной руки. Обычно они выбирают для своих поселений равнины и пастбища, но они эволюционировали в совершенно другом мире. Планета Мех (произносится как «Мееееаааааххх») следует по сложной орбите в форме восьмерки вокруг двойной звезды. Содрагаемая приливными силами своих солнц-близнецов, поверхность Меха представляет собой сложную мозаику из высоких узких плато, разделенных глубокими ущельями и отвесными скалами. Герастеки большую часть своей истории карабкались вверх и вниз по этим утесам, чтобы добраться до съедобного мха и травы, которые растут на плато. Возможно, именно это создало их неразрывные парные узы, или, возможно, жизнь под двумя солнцами подсказала ранним герастекам, что они должны быть парами. Какова бы ни была причина, герастеки выбирают себе пару, как только достигают подросткового возраста, объединяя свои имена и делясь всем. Когда они разработали цифровые технологии, они использовали их для создания характерных черных стеклянных масок, без которых их редко можно увидеть. С помощью этих устройств каждый герастек может транслировать все, что он видит или думает, прямо своему партнеру, что фактически делает их одним существом. Герастеки имеют репутацию лучших торговцев и самых смелых исследователей в Паутине Миров, и они высоко ценят искусство других рас. Когда они впервые столкнулись с людьми, они были очарованы старыми фильмами, которые им показывала Моторик Нова: записи классики Старой Земли стали ценным товаром в мирах Герастеков, а торговая пара Кот/Аталаи открыла собственную студию и основала процветающую компанию Герастек киноиндустрия.

Хаб

Мир в Черной Зоне, где Творец рельсов построил огромную станцию с куполом, линии которой ведут ко многим К-щлюзам и потенциальным К-шлюзам. Именно отсюда когда-то был открыт К-шлюз на Землю, и сюда Стражи доставили вирус, который распространился по Паутине Миров и отключил Творца рельсов. Много столетий спустя Моторик Нова открыла новый шлюз, ведущий из Хаба в Кхурсанди, воссоединив Паутину с Империей Сети людей.

Движение за Человеческое единство