Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Под одеялом Зен провел рукой по груди и нашел новый шрам на боку, который сказал ему, что все это было не сном. Он знал тогда, что Нову он больше не увидит, а без нее все казалось таким серым и унылым, что ему стало жаль, что он проснулся. Но Вашти ждала, что он что-то скажет, поэтому он сказал: «Я не могу пойти в Летнюю аренду. Это территория Прелла…

Вашти ухмыльнулась. «Уже нет. Ты пропустил все события…»

В День воссоединения они украсили здания Центральной Станции красным в честь своей новой Красной Императрицы. Они повесили ее новый официальный портрет высотой в двадцать этажей по бокам всех придорожных небоскребов, гордая в красных доспехах Зенитов, с Ящерами-Стражами позади нее. Под огромным куполом зала аудиенций миллионы алых лепестков роз кружились, кувыркались и не совсем падали, поддерживаемые искусными струями воздуха. Под лепестковым облаком кружили дроны всех каналов и мест, а внизу, на уровне земли, стояли главы всех великих семей Империи, начальники всех ее станций и послы всех инопланетных союзников, наблюдая, как Треноди забирает ее, снова воссядет на троне-платформе.

Станционные Ангелы приходили и уходили, танцуя через каждый шлюз Великой Сети, сканируя Море Данных каждой станции, прежде чем исчезнуть в воздухе, и Творец рельсов в своем Зиккурате на мгновение увидел то, что видел каждый Ангел. И, возможно, снимки, которые они отправляли обратно, не всегда были полными, и, возможно, они не всегда приходили в правильном порядке, но теперь Творец рельсов снова был цел, и его обширный разум мог справляться с вещами, становившимися немного нелинейными.

В своем депо на Галатаве Флекс украшала корпус новенького локомотива. По его бокам она разбрызгивала айсберги и ангелов, динозавров и сны. Это был первый поезд K-поезд нового класса, и он был заказан не какой-либо корпоративной семьей, а новой Лигой локомотивов K-трассы. Его кузов и двигатели были изготовлены в лучших мастерских Райгель-Джанкшен, но его разум представлял собой смесь резервных разумов «Призрачного Волка» и «Дамасской Розы». Когда он будет готов, его товарищи-поезда планировали, что он пройдет через шлюз Кхурсанди, чтобы путешествовать и торговать как можно дальше по Паутине Миров. Картины, которые Флекс рисовал на его корпусе, должны были стать передвижной галереей, распространяющей искусство людей и моториков в миры, которые художник еще не мог себе представить. Это был последний поезд, который Флекс украсила. Она устала рисовать ангелов, когда в галактике было так много вещей, которые вообще никто никогда не рисовал. Ей предложили написать официальный портрет Треноди Зенит, но она отказалась; она хотела помнить Треноди милой одинокой девушкой, с которой она гуляла по Джарана Чоук, а не Красной Императрицей, убившей свою сводную сестру, чтобы вернуть себе трон. Так или иначе, ей очень хотелось самой увидеть Паутину Миров. Когда новый поезд отправится, она поедет с ним в своем купе первого класса. Двум из своих ангелов она придала лица Зена и Мики Старлинг и росчерком написала на боку имя нового поезда: «Волчья Роза».

Кала Танака и Нилеш Зенит не были приглашены на празднества на Центральной Станции. Императрица Треноди объявила, что ее новым главным советником станет П.К. Зенит, и что она будет править не через семейный совет, а через совет, состоящий из членов всех корпоративных семей и даже некоторых поездов. В Море Данных ходило множество забавных мемов о том, как именно Красная Императрица планировала разместить локомотивы в Зале Сената, но Кала и Нилеш не были в восторге. Когда они сели в свой поезд на станции Галатава по пути к новой должности Нилеша в качестве начальника станции Ваг, они уже обдумывали, как избавиться от Треноди. Но, к их удивлению, в купе, которое они забронировали, уже был кто-то еще. Скар поднялся, чтобы поприветствовать их, моргая желтыми глазами и улыбаясь своей сбивающей с толку улыбкой, напоминающей стойку для ножей. Он выпустил когти, как кошка.

— Поезд, — начал было Нилеш, — в вагоне первого класса Крайтт…

Но поезд не ответил, и когда Кала попыталась открыть дверь, она обнаружила, что она заперлась за ними.

В День Воссоединения они упразднили границы, возникшие между мирами Зентов и Империей. Поезда счастливо пересекали их с тех пор, как пала Центральная Станция, но теперь это было официально. Офицеры таможни вернулись к своей прежней работе, орудийные платформы «Бахадур» поплелись домой к своим ангарам, как разочарованные слоны, а «Интерстеллар Экспресс» промчался с песнями всю дорогу от Марапура до Разлома.

— Итак, стабильность восстановлена, — сказал Мордант 90 в виртуальном саду в Море Данных Центральной Станции, где Стражи собрались, чтобы наблюдать за церемонией.

— Если это можно назвать стабильностью, — фыркнула Шигури Монада, — с убийцей на троне-платформе, поездами, отказывающимися делать то, что им говорят, шлюз Кхурсанди все еще открыт, а Творец рельсов снова жив.

— Мы должны начать полномасштабную атаку на Творца рельсов, — сказали Близнецы.