Station Zero (Railhead Trilogy 3)

— На этот раз он будет готов встретить нас, — сказал Мордант 90.

— Станционных Ангелов видят повсюду, — сказал Сфакс Система. — Это глаза и уши Творца рельсов. Он знает, что мы делаем, но мы не знаем, что он делает.

— Я виню Анаис Шесть, — проворчал Воху Мана из-за куста. «Если бы она не позволила этому Ворону порыться в глубинных данных…»

— Ты был тем, кто сохранил его личность, когда ее нужно было удалить! — рявкнула Анаис Шесть. «Твой нелепый медленный поезд…»

— Именно Мордант 90 позволил Творцу рельсов перезагрузиться, — сказали Близнецы. «Мордант 90 изменился с тех пор, как застрял с теми людьми в Черной Зоне. Все это дело нужно было оставить в наших руках.

— Полагаю, чтобы всех убить? — спросил Шигури.

— О, молчи! — устало сказал Мордант 90. «Мы знаем, что делает Творец рельсов. Прокладывает рельсы. Это открывает шлюзы. Поезда захотят пройти через эти шлюзы, а люди захотят прокатиться на этих поездах. Наша работа не в том, чтобы их останавливать. Наша работа состоит в том, чтобы сделать все возможное, чтобы уберечь их от вреда всякий раз, когда их путешествия подвергают их опасности.

— Другими словами, пусть варятся в собственном соку, — фыркнул Воху Мана.

— Пусть будут свободны, — сказал Мордант 90.

— Мы согласны, — сказал Мозг Востока. А поскольку Мозги Востока были старейшими из всех Стражей, и поскольку прошло несколько тысяч лет с тех пор, как они вообще удосужились что-либо сказать, вопрос был решен.

В Станционном городе шел дождь, сильный летний дождь с солнечным светом позади него, и куполообразные крыши центра города сияли, как спинки серебряных ложек. Молодой человек вышел из скромного центра клонирования на улице Чатал-Хююк и остановился, глядя в небо, позволяя дождю стечь по его бледному лицу. Он стоял там несколько минут, наслаждаясь прикосновением дождя и запахом мокрой улицы, не совсем понимая, что он собирается делать дальше. Затем он проверил свою гарнитуру и обнаружил, что таинственные благотворители, которые заплатили за загрузку его личности в это совершенно новое тело, также оставили ему подарок. Это был проездной, действительный на любом поезде для проезда через шлюз Кхурсанди в новые миры. Дравид Ворон пригладил свои светлые волосы, поднял воротник своего пальто и отправился под дождем к канатной дороге, гадая, что будет в этой жизни.

— Значит, укус Младенца Тени прошел? — спросил Зен.

— Больно было недолго, — сказала Яна Вашти. «Но побочные эффекты не проходят. Говорят, это какая-то безобидная мутация. У меня есть много биотехнологов, желающих изучить меня и взять образцы, но я считаю, что с меня достаточно образцов и изучений.

Она закрыла жалюзи, выключила лампы. В темноте Зен все еще мог видеть ее лицо. Слабый свет сиял из-под ее кожи, очерчивая линии вен и артерий, усеивая ее яркими точками. Ее руки были диаграммами рук, нарисованными линиями света. Она была созвездием. Она была сияющей сетью капилляров, вен и артерий. Сначала это было жутко, а потом стало прекрасно, и это заставило его понять, что жизнь после Новы не будет совсем уж скучной. Она снова включила свет. Это заняло всего мгновение, но что-то изменилось между ней и Зеном. «Вот, это моя суперспособность», — сказала она. «Яна Вашти: человек-ночник…»

В День воссоединения, когда все остальные церемонии были уже позади, на Центральной Станции состоялась свадьба. Контракты между корпоративными семьями всегда скреплялись браком, и мирный договор между Зенитами и Преллами не был исключением. Ленты сплетен бурно обсуждали, кого из наследников Преллов выберет императрица Треноди. Будет ли это Рошни Прелл из отделения Сантераки-Куалат или Джехан Прелл из Таска? Или как насчет Василия Прелла, которого Седна Ямм вытащила из волн Лазурного залива, как призовую рыбу, как раз в тот момент, когда прибыл КоДес Зенитов? Но Треноди обсудила это с П.К. Зенит и решила, что лучшим выбором будет более близкий родственник покойного Императора. И, к счастью, это был тот, кому она уже доверяла. Под высоким куполом с кружащейся безмолвной бурей лепестков роз к помосту подошла Лария Прелл. На ней было красное платье, как у Треноди, и золотая вуаль, скрывающая лицо. Ей никогда не было так удобно в платье, как в униформе, и она очень нервничала перед всеми этими людьми. Когда Треноди стояла рядом с ней, слушая, как начальник Центральной Станции бубнит по всем запутанным пунктам свадебного контракта, она заметила, что Лария дрожит, и уловила в надушенном воздухе слабый запах ее пота. Она наклонилась ближе и очень тихо прошептала: «Это всего лишь деловой брак. Нам не придется жить вместе или что-то в этом роде». Но когда начальник станции объявил их женой и женой, а Треноди подняла золотую вуаль и поцеловала ее невесту, она подумала, что, может быть, было бы неплохо, если бы их брак оказался чем-то большим, чем просто формальным. И высоко над ними выключились струи, удерживавшие в воздухе цветочную бурю, и они вдруг засмеялись вместе под ливнем алых лепестков.

Глава 42